Сглотнув сухой ком в горле, Каин запустил руки в волосы и крепко сжал их на затылке. Перед ним теснились полные крови образы прошлого, заглушая крики матери. Стены спальни стали давить, разряжая воздух. Резко откинув одеяло, Каин выбрался из постели. Натянул джинсы и вышел на улицу. Холодный ночной воздух окутал его и наполнил легкие, показавшись сладким. В окнах Гвэн горел свет. Не давая себе времени, чтобы задуматься, парень перешел дорогу. Перемахнул через забор и постучал в окно. Свет погас. Гвэн отодвинула штору, удивленно уставившись на Каина. Ей потребовалось несколько секунд. Девушка кивнула в сторону задних дверей и запахнула штору обратно. Когда Каин подошел к двери, Гвэн уже стояла перед ним в безразмерной футболке и жалась от холода.
— Все в порядке? — спросила она сипло.
— Можно? — спросил Каин, кивнув вглубь дома.
— Проходи, — Гвэн отошла в сторону и закрыла дверь на замок, когда Каин прошел мимо нее. — Не спится? — спросила она, обхватив себя за плечи.
— Кошмары, — нехотя признался парень.
Гвэн взглянула на него полным сочувствия взглядом. Прикусила губы, словно хотела сказать что-то еще, но передумала. Взяв Каина за руку, она потянула его в сторону спальни. В комнате стоял аромат масляных благовоний. На полу около кровати бесформенной кучей лежал плед, на тумбочке неровной стопкой возвышались книги. Гвэн указала на левую часть кровати. Пока Каин избавлялся от джинсов, девушка заняла правую часть кровати и раскрыла книгу.
— Хочу дочитать главу, — пояснила она, когда Каин лег рядом с ней.
Каин кивнул. Уставившись в потолок, запустил руку за голову. Глубоко вдохнул воздух, пропитанный каким-то цветочным ароматом, и облегченно выдохнул. Прошлое, спугнутое присутствием Гвэн, больше не висело над ним окровавленной наковальней.
Несколько минут спустя девушка заложила в книгу самодельную закладку и закрыла ее. Задумчиво взглянула на парня сверху вниз. Каин знал, что в тусклом искусственном освещение его глаза кажутся еще чернее. Он держал взгляд Гвэн, словно проверял, на сколько ее хватит, в какой момент она испугается и закричит про страшные глаза. Вопреки его ожиданиям губы Гвэн тронула теплая улыбка. Девушка скатилась на подушки и подложила руку под голову, поравнявшись с Каином лицами.
— У тебя все в порядке? — спросила она ненавязчиво и тихо, именно так, как надо спрашивать в третьем часу ночи.
Каин почувствовал ее теплое дыхание плечом. Задержался взглядом на ее улыбке.
— Уже да, — ответил он, удивившись собственной честности.
Нашел свободную руку Гвэн и мягко сжал холодные пальцы. Гвэн тепло улыбнулась в ответ и, подавшись вперед, коснулась губами ската плеча.
Проводив Кая на работу, Гвэн натянула на голову капюшон, села на велосипед и направила его к прудам, которые раскинулись по всей восточной окраине Левана. Заросшие осокой берега служили укрытием для рыбаков и компании школьников, чей смех был слышен издалека. Гвэн проехала мимо в поисках уединения.
Уединение. Она искала его, переезжая из города в город, словно пила и не могла напиться. Порой, когда она позволяла себе задуматься о своих поисках, ей казалось, что она хочет сбежать от собственной тени. Девушка двигалась все дальше в слепой вере в то, что когда-нибудь она найдет место, которое сможет назвать домом. Надежда толкала ее все дальше, но иногда, просыпаясь в звенящей тишине, Гвэн замирала от страха. Она не была уверена, что все еще жива, что мир все еще крутится.
Сидя на небольшой пристани, доски которой жалобно скрипели от каждого ее движения, Гвэн смотрела на игру солнечного света в толще мутной воды, на листья кувшинок и отражение облаков. Слушая мягкий шорох осоки, Гвэн обняла свои коленки.
Глядя на других людей, ей казалось, что все они, в отличие от нее, знают, кто они и чего хотят. Они знают, чем хотят заниматься, с кем жить и как встретят старость. Со временем Гвэн поняла, что ничего люди не знают. Ее родители не знали, чего хотели, когда очередная вечеринка растягивалась на неделю. Ее бабушка не знала, чего хотела, когда оставила двенадцатилетнюю Гвэн в интернате. Гвэн не знала, чего хотела, когда с потрепанной дорожной сумкой за спиной, выпустилась из интерната пять лет назад. У нее не было ничего, кроме комплекта сменной одежды и неуверенности в себе, которая заставляла ее сомневаться в каждом своем шаге, в каждом заинтересованном в ней человеке.
Люди не знают, чего хотят. Они просто занимают хорошо знакомые, легкодоступные ниши, чтобы не искать ответы, не задумываться. Они живут на автомате на минимальном уровнем сложности, не спрашивая себя, кто они. Это до мурашек пугало Гвэн. Девушка крепче обхватила колени и, глядя на воду, пыталась понять, кто она. Уставшая, оставленная всеми девушка, входящая в ступор от любого проявления заботы, но всей душой жаждущая ее. Девушка, которая сделала поиск смысла самим смыслом своей жизни. Девушка, которая хочет, но не может верить. Лерой оказался светом, который озарил ее жизнь, она была счастлива с ним. Оглядываясь назад, Гвэн верила, что могла бы построить свое будущее с ним, но Лерой стал еще одним человеком, который оставил ее. Гвэн крепко зажмурилась, сдерживая слезы. Воспоминания о Лерое были мучительны, заставляя девушку сжиматься от боли и горечи.