— Ой, правда? — оживившись, воскликнула девушка, пока я, критически осмотрев пол, все же слезла на него. — А почему же со змейками не справилась…
От подобного вопроса меня едва не перекосило. С трудом удалось изобразить предельно вежливую улыбку.
— Я орнитолог больше… — впрочем блондинку мой ответ, кажется, не волновал.
Все с той же сияющей улыбкой она кивнула и, выскочив в коридор куда выносила змей, вернулась с баночкой. Из ее недр на меня укоризненно зашипели. Да, подруга, знаю, сглупила.
— Вы только осторожнее, пусенька так устала, наверно!
С трудом сдержав ответ на «пусеньку», я снова изобразила улыбку, которая наверняка поразила бы любого невропатолога.
— Ага, спасибо… — вяло пробормотала и обняла банку, бочком выскальзывая за дверь.
Только оказавшись в своей квартире, я позволила себе недовольно скривиться.
Ладно, птица-Воронов, первая попытка не в счет. Ничья.
Глава 2. Операция «Поймай Ворона»
— На-до-е-ло…
Чеканя шаг и разделяя слово, я искренне понадеялась, что Вселенная, услышав меня, сжалится и всё же отменит приезд представителей столичного университета.
— Давай, скажи еще раз, громче, и сделай шаг в сторону… Вот, именно сюда. Может, та папка все же свалится тебе на голову. — почти с надеждой протянула рыжеволосая сволочь в юбке, расположившаяся за моим столом. Пока я нервно мерила лаборантскую шагами, эта негодяйка, сложив ноги на стол, ехидно наблюдала за моими метаниями.
— И не надейся, Наденька, я тебе такую радость не подарю. Хотя…
Остановившись наконец и прекратив мерить комнату шагами, я по-новому взглянула на опасно покосившуюся стопку папок, венчавшую один из шкафов лаборантской. Чем сотрясение мозга в результате папочной лавины не предлог пропустить сегодняшний сбор светил науки?
Проследив за моим взглядом, рыжая нагло хихикнула.
— Давай, давай, думаешь, поможет? — бессовестно ухмыляясь, протянула она. — Даже если ты в морг попадешь в качестве клиента, это не освободит тебя от должности лаборанта.
Вот же, дал мне Боженька подругу!
Я собралась было ответить в том же духе, уже даже заготовила соответствующую речь, но осеклась: в этот момент дверь резко распахнулась, с силой ударившись о стену. Ой мама… Хотя, со стороны Наденьки раздался оборот похлеще. А нечего было злорадствовать! Папки ныне летучие и на головушки пустые падкие, так что терпи, солдат.
Злорадно усмехнувшись, я едва сумела сразу же выдать относительно серьезный вид, с трудом сдержав смех: с одной стороны из-под завалов бумаг выбиралась подруга, с другой хмуро взирал на это из-под кустистых бровей невысокий сухонький мужчина.
— Н-де, порядка у вас, Маша, как не было, так и нет. — привычно ворчливо заметил он.
Усиленно пытаюсь изобразить раскаяние — все же этого ветерана естественно-географического факультета я безмерно уважаю, но сдержать хохоток в этот раз удается с трудом: вид виновато краснеющей Нади слишком уж забавный.
— У нас все уже готово, Виль Геннадич! — все же заставив себя отвлечься от рыжего бедствия, спешно сгребающего папки, я невольно скривилась.
Ежегодный слет светил педагогических наук меня не радовал от слова «совсем». Уже хотя бы от того, что слет, начинающийся с высокоинтеллектуальных тем, заканчивался высокодуховными темами религии и извечного «ты меня уважаешь» за дежурной бутылкой трофейного плода работы химиков.
— Готово… Тьфу, надоела эта галиматья! — мрачно пробормотал мужчина.
Видимо, сегодняшний удар по печени педагогического состава не вдохновлял не только меня.
— Ну, почему? Может, будет что-то интересное и веселое… — растягивая слова, протянула Надя.
За эти несколько минут она умудрилась вернуть папки на место. И если раньше эта стопка напоминала Пизанскую башню, сейчас вполне могла претендовать на свалку ее остатков. Свалку, которая недвусмысленно накренилась, явно намерившись повторить предыдущий подвиг, снова рухнув.
— Д-а-а-а, веселое… — только и хмыкнул мужчина. — Будет совсем весело, если вы Ворона не найдете. Гаденыш сбежал, а гости скоро будут, так что за работу, девчата! Или опозоримся только так.
На мгновение я просто онемела, проводив взглядом чуть хромающего преподавателя. Вот чувствовал ягодичный нерв, что не пройдет все сегодня гладко!
— Надян, а, может, морг? — совсем уж невесело поинтересовалась я, но эта паршивка только подленько хихикнула.
— Давай, Марь, вперед и с песней! — бодро взмахнув огрызком карандаша, скомандовала она.