-Мы думали, что вы скорее будете разговаривать с женщиной, чем с мужчиной.
Говоря это, она эротично вильнула своими бедрами и умудрилась «поправить» декольте так, что до сосков остались какие-нибудь миллиметры такни. Казалось, пышная грудь рыжей вот-вот выпадет из платья.
-А, плутовка! - снова закряхтел шериф. – Перетрахалась со всеми в радиусе десяти световых лет. Вот и на вас, смотрю, глаз положила. Свербит у нее там что ли? Но я, погляжу, вы и глазом не ведете. Понимаю. Я вот тоже последние двести лет не хочу.
-А как же дочь?
-Дочь… .ха-ха...- Шериф несколько смягчился, его лицо подобрело.
-Ну, понимаете, выпили мы как-то с соседкой... ну знаете, бывает такое. Взбрело нам в голову завести какого-нибудь ребеночка. Вот и получилось это чудо.
Он стал смеяться, пока смех не перешел в кашель.
-Кстати, папа, мы еще не представились господину Декарту.
-Ах да! Вот ведь маразматик старый! Реджинальд Кэндимен и…
-Скуб Кэндимен. И забудь, папа, это имя - Катрин. Оно мне никогда не нравилось! Зовите меня Скуб! - она очень широко улыбнулась, обнажив белые зубы; кончик ее языка облизнул пухлые красные губы. Зрачки Скуб расширились до невероятного размера. Затем она откинула волосы назад демонстративным жестом, который мог говорить только одно:
-Может, вы все-таки передумаете, Декарт, а?
Рик посмотрел на ее похотливое лицо и понял, что ему по-настоящему не хотелось никакого секса. Разгуливающие на свободе андроиды интересовали его куда больше, чем озабоченная девица, которая к тому же вела себя слишком наигранно.
-Вы, вероятно, служили в органах еще до Великого Исхода? – обратился охотник к Редженальду.
-Нет к сожалению. Я работал в налоговой инспекции. – Кэндимен отбросил догоревшую сигару. - На Надежде я единственный кто служил на государственной службе. Поэтому меня и попросили стать шерифом на время, пока этот инцидент не будет исчерпан.
-Ладно, к черту формальности, перейдем к делу. Вначале я хотел бы допросить потерпевшую.
-Но это невозможно! Она умерла! - поразилась Скуб.
-То есть как?
-Конечной смертью! Она умерла совсем!
Эта новость привела Рика в смятение. С конечной смертью он не сталкивался уже пару тысячелетий. И когда ему сообщили, что анди убили человека, он даже не подумал, что убили совсем!
-Неужели они уничтожили ее личный душеуловитель?
-Так и было. - Обречено признался Шериф.
-В таком случае вам следовало немедленно сообщить эту информацию по интергалактической сети, чтобы начались всеобщие поиски чертовых репликантов! Конечная смерть - это самое страшное преступление. Вы вообще представляете себе, что они могут натворить!?
-Мы боялись, что это вызовет панику.
-Это не оправдание. Немедленно сообщите всем! - настоял Рик.
В его голове появлялось все больше сомнений и вопросов, которые он пока придерживал при себе.
-Вы охотник, вам лучше знать…Так и быть, я немедленно отправлюсь в офис и сделаю сообщение. Дочь введет вас в курс дела. - Недовольно промямлил шериф и растворился.
-А как поживает ваша жена? - спросила Скубб.
-Жена? Вы хотите сказать бывшая жена. Мы расстались примерно через тысячу лет после Великого Исхода. И, насколько мне известно, она сейчас где-то на другом конце галактики....Удивлен вашей осведомленностью. Вы, наверное, просматривали энциклопедические сведения?
-Да. Нужно знать с кем имеешь дело. К тому же было очень увлекательно читать про жизнь такого героя, как вы.
-Героя?! – Рик сморщил лицо. – Героем меня сделали потом, когда я выпустил свое пособие. А на самом деле я всего лишь профессионал своего дела, вот и всё. Кстати, о делах. Мы, наконец, займемся ими? Место того чтобы болтать, лучше покажите координаты места преступления.
-Пожалуйста. - Скуб потянула ему левую руку, на запястье которой был надет телепортатор.
Рик сравнил карту, видневшуюся на маленьком дисплее телепортатора Скуб, с картой на своем приборе и ввел те же координаты что и у нее. Сразу же после приземления, или, вернее сказать, принадеждения, телепортатор настроился на частоту местной станции, поэтому в его памяти уже была заложена полная карта планеты. Пока Рик записывал координаты, Скуб приблизилась и поцеловала его в шею. Но Декарт никак не отреагировал на ласку озабоченной нимфоманки.
-Похоже, нам действительно придется заняться делами. Это у вас всё? - она с сомнением взглянула на сумку с единорогом.
-На первых порах хватит, а дальше видно будет. В крайнем случае, всегда можно вернуться за нужной вещью.
Рик надавил пуск и исчез. Скуб последовала за ним. Оба материализовались на небольшой долине, окруженной стеной из отвесных скал. Первое что бросилось в глаза, это чудовищная контрастность между серой унылостью космопорта и здешним буйством красок, в которых утопала долина, усаженная всевозможными растениями: начиная от обыкновенной клубники и кончая диковинными трайповыми пальмами с планеты Бандерлогов. Здесь присутствовало то неуловимое ощущение первозданного библейского рая, нарушаемое лишь скрежетом роботов усердно вскапывающих землю под деревьями. Единственное что смущало по настоящему - это проход между скалами, за которым лежала выжженная солнцем пустыня, где не было ничего кроме песка. Еще один разительный контраст.
Девушка обратила внимание, что это заинтересовало Декарта.
-Надежда очень сухая планета. Большую часть поверхности занимают пустыни и степи. Население маленькое, и практически все занимаются фермерством для собственного удовольствия. Вот как здесь.
-Не самое лучшее место для земледелия. Я бы выбрал планету погостеприимнее, или на худой конец подверг эту терраформированию.
-Именно поэтому вы и не живете здесь. Весь смысл в борьбе с пустыней. Отбить у песков маленький клочок и взрастить на нем эдемский сад.
-Так вы тоже фермер?
-Я! Ха-ха! Нет, конечно же. Ковыряться в земле и дрожать над каждым листиком - это не для меня. И вообще, здесь все исключительно скучные и занудные…
-А я ведь тоже, вроде как, фермер.
Идиллия, царившая кругом, заставила его вспомнить свою планетку. «Джон» сейчас, наверное, трудился над созданием моря, усердно пересаживая кактусы.
-Я знаю. Вы пытались выращивать сирианские кактусы. Это последнее, что содержали энциклопедические файлы сети.
-Не пытался! А выращиваю и очень успешно! Мне удалось найти тварей, которые питаются футликами! – резко ответил он.
Рик не ожидал, что фраза, ненароком брошенная Скуб, заденет его за живое. К счастью девушка не обратила внимания на его реакцию, спокойно продолжив беседу.
-Червяками?! О, это очень заинтересует моего папашу. Он в свое время тоже возился с кактусами.
Усадьба хозяйки эдемского сада, оказалась прямо у них за спиной. Центральная постройка выглядела как дворянский дом с колоннами, словно построенный по проекту Палладио. Справа, надо полагать, находилась монументальная мастерская роботов подстать хозяйскому дому.
-Ну и где же? - спросил Рик.
-Где что?
-Где она производила анди?
-В подземелье. Вход в него через мастерскую.
Мастерская кипела и бурлила. Роботы, не зная о смерти хозяйки, продолжали трудиться, выполняя ее последние наставления. Тупые и бездушные создания, они не имели никакого отношения ни к людям, ни к андроидам. Их действиями управляли центральные ЭВМ. Иногда могло показаться, что управляющие компьютеры вроде «Джона» обрели разум. Но это поверхностное впечатление. На самом деле они всего лишь имитировали искусственный интеллект, повсеместно запрещенный после многочисленных андроидных бунтов тысячелетия назад. Просто за столетия эксплуатации программы центральных ЭВМ накопили столько данных, что могли адекватно реагировать почти на все просьбы человека.