-Вот здесь. – Скуб указала путь.
Она завела его в самый темный угол мастерской, куда веками не забирались даже роботы. Каменный пол был покрыт толстым слоем пыли, и лишь в тех местах, где прошли люди, остались четкие следы. Только вот, все ли следы принадлежали людям?
Скуб наклонилась и открыла деревянную крышку, под которой обнаружилась лестница, уходившая куда-то вниз в кромешную темень. Декарт включил фонарик, чтобы разглядеть, куда вела лестница.
-Не нужно, здесь есть освещение.
Как только Скуб вступила на первую ступеньку, внизу автоматически включились лампочки.
-А почему вы решили, что ее убили андроиды? – спросил Рик, спускаясь вслед за девушкой.
-Вначале мы думали, что это дело рук человека, пока отец не обнаружил вот это.
Лестница привела их в просторную пещеру, заполненную сложным оборудованием. Шесть кубических блоков, соединенных электрическим кабелем, венчались стеклянными цилиндрами, к которым было подведено бесчисленное количество трубок и проводов. Трубки соединялись с колбами, проводки сходились в один жгут и исчезали внутри металлического корпуса. Седьмым элементом конструкции являлся компьютер, куда сходились кабели от всех блоков. Какой-нибудь простофиля счел бы это «чудо техники» декорацией к архаичному фильму ужасов.
-Потом отец позвал Тайлера. - продолжила она. - И Тайлер сказал, что эта фигня -минизавод по производству репликантов.
-А он, что, разбирается в репликантах этот ваш Тайлер?
Ненадолго Рика одолели сомнения. А вдруг женщину пришили местные, а потом для отмазки решили свалить все на мифических андроидов?! Хотя, с другой стороны, зачем нужны такие заморочки? Не проще ли забыть о ее существовании без всяких детективных выдумок?
-Достаточно хорошо. Он работал в корпорации Розена. - Ответила Скуб.
-Это кончено весомый аргумент в его пользу. Но ни о чем не говорит. Кем он работал? Случайно не клерком?
Скуб обиженно посмотрела на Декарта.
-Ты думаешь, мы пытаемся тебя надуть!? Тайлер работал инженером!
-Инженеры тоже разные бывают. - Произнес охотник, но Скуб пропустила это мимо ушей.
-А кто первым обнаружил убитую женщину?
-Соседка. Ее усадьба в трехстах милях отсюда. Но это не расстояние для Надежды. Между оазисами бывает по тысяче миль безжизненного песка…
География планеты не интересовала Рика, поэтому он был вынужден перебить девушку.
-Как ее имя?
-Кого?
-Соседки.
-Натали Симпсон.
-Я бы хотел допросить эту Симпсон.
-Нет проблем. Думаю, она тебе понравиться.
-Это почему?
-У ней тоже не тот период... ха-ха-ха… - Скуб залилась вульгарным смехом.
-Что-то она переигрывает. - Подумал Рик, стараясь не обращать внимания на истерику Скуб. Он подошел к пульту управления минизаводом и включил питание. На экране пульта выскочила фраза:
СИСТЕМА ПОДГОТАВЛИВАЕТСЯ К ПУСКУ.
Через три секунды оборудование ожило. Управляющий компьютер вывел на экран:
СИСТЕМА ГОТОВА.
ВАШ ЗАКАЗ?
Декарт набрал на клавиатуре:
1 АНДРОИД.
Компьютер спросил:
ПОЛ?
Охотник ответил:
МУЖСКОЙ.
ВОЗРАСТ?
20 ЛЕТ.
ВНЕШНОСТЬ?
ПО УМОЛЧАНИЮ.
БУДЕТ ИСПОЛНЕНО.
АНДРОИД БУДЕТ ГОТОВ ЧЕРЕЗ ДВА ЧАСА ТРИДЦАТЬ СЕМЬ МИНУТ.
-Что ты творишь? - возмутилась Скуб, неожиданно прекратив ржать.
-Произвожу анди.
-Но зачем?
-Чтобы взять анализ его ДНК и по частоте магнито-молекулярного резонанса настроить датчики для поиска других анди.
-А... да-да, естественно. - Сказала Скуб, сделав вид знатока.
-С чего вы взяли, что андроидов было шесть, а не десять или даже больше?
-Но блоков же шесть!
Декарт усмехнулся. Однако его усмешка получилась трагической.
-Андроидов могло быть сколько угодно.
Последняя фраза разозлила Скуб.
-В конце концов, не держи нас за полных кретинов! Репликанты угнали всего один корабль - стамеску своей хозяйки. Там влезает не более семерых.
-Кто вам сказал, что они улетели?
Рик незаметно дотронулся до кобуры, проверив все ли в порядке с бластером, и расстегнул фиксатор.
-Так ты полагаешь, они еще здесь? - у Скуб наигранно задрожали руки.
-Не пугайтесь так уж сильно. Скорее всего, они смотали куда-нибудь подальше отсюда. Ваша планета мало заселена и пустынна, здесь сложно спрятаться. Просто надо быть ко всему готовым. А то мало ли что…
-Скажите, Декарт, а разве других средств выявления анди не существует? Я слышала про эмоциональные тесты?
-Эти тесты не помогут. - Декарт повернулся спиной к Скуб и стал наблюдать за тем, как на дисплее медленно ползет вверх уровень готовности андроида:
1 %, 2 %...
-Потому что это самые лучшие андроиды. Модель УЗЕЛ-6Э - эмоциональные. Они способны подделывать реакцию людей. Это задумывалось из благих намерений, чтобы анди были как люди. Но в итоге вышло как всегда: внутри репликанты по-прежнему остались бездушными тварями. Абсолютные хамелеоны, неотличимые от людей никакими тестами. Последняя разработка корпорации Розена перед как тем его убили Зеленые Бригады, а завод взорвали.
-Это все очень интересно, но сейчас не об этом речь... Выходит, единственный способ различить их – электромагнитный резонанс?
-Да.
-А если бы они уничтожили минизавод, вы бы не смогли произвести андроида и узнать нужную частоту, чтобы потом найти остальных?
Охотник был готов к этому вопросу. И не только к нему.
-Да. В таком случае я даже не смог бы установить существовали андроиды на самом деле или нет…
Скуб просчиталась. Декарт видел её слабое отражение на экране компьютера и сумел опередить ее. Молниеносным движением он отпрыгнул в сторону и, выхватив бластер, выстрелил. Скуб не успела воспользоваться маленьким станнером, который все это время покоился в кармане ее черного платья. Оружие выпало из рук девушки на землю. Сама же Скуб с продырявленной головой рухнула следом, так и не дослушав рассказ Зеленые Бригады. А зря. Ведь любой человек захотел бы узнать, кто же все-таки уничтожил рассадник франкенштейнов - корпорацию Розена. Если он конечно настоящий человек…
Боже, как давно это было, и вот теперь вернулось снова - новым жутким кошмаром. Какое тут развлечение! А ведь он уже стал забывать, что был главарем Зеленых...
«Никому не доверяй - репликантом может оказаться каждый, даже ты сам! - первая заповедь. Стреляй первым - вторая заповедь.» Так написано в пособии охотника на андроидов.
Смутные подозрения появились у Рика еще в космопорте. И даже не странность встречавшей его парочки больше всего озадачила Декарта. Для такой тихой планеты, как Надежда, прилет сыщика ВПУ стал бы событием номер один. На посадочной площадке собралось бы почти все население планеты. Однако вместо аншлага его ждал довольно прохладный прием, сопровождаемый ко всему прочему противным моросящим дождиком - и это на сухой пустынной планете! И все же Рик решил обождать с окончательными выводами. Одно подозрение - этого еще явно мало, чтобы хладнокровно убрать предполагаемого репликанта. Рик терпеливо ждал, когда они раскроют себя, и вселенная вознаградила его за терпение. Когда Скуб стала задавать слишком много вопросов, осталось только спровоцировать её. Что Декарт и сделал, встав к поганой анди спиной. Теперь на очереди был псевдо-шериф, пристрелить которого лучше всего прямо здесь, устроив ему засаду. Вряд ли он догадывается, что его сообщница уже ликвидирована. Шериф, наверняка, явиться сюда сам. Куда же ему еще деваться, прикинул Декарт. Затем он спрятал тело убитой анди, а сам затаился под лестницей, попытавшись прокрутить время вперед. Однако со страхом обнаружил, что ничего не вышло. Время не ускорило свой бег, застревая на каждой секунде. Рик перевел телепортатор в режим часов. Жидкокристаллические цифры нехотя сменяли друг друга. Напряжение росло с каждым мгновением. Казалось, что проходили целые недели, месяца, года. Но на самом деле он знал, что минуло всего каких-нибудь тридцать секунд. Часы не врали…