Это была девочка-подросток, возможно, лет шестнадцати. Она была блондинкой и, вероятно, когда-то была хорошенькой... Может быть, даже красивой. Но теперь все это ушло. Мастер сделал свою работу хорошо, и это было заметно.
Солнце светило в открытую дверь, и Коди ожидал, что глаза девушки будут крепко зажмурены. Но это было невозможно. Кто-то отрезал ей веки. Ее детские голубые глаза были ужасно широко раскрыты и налиты кровью. На ней была изодранная униформа "McDonald's", вся в крови, и на ее обнаженных грудях и тонких руках были вырезаны узоры; пентаграмма, случайные цифры и буквы, грубый рисунок черепа с венком из ромашек вокруг короны, несколько перекрещивающихся игр в крестики-нолики здесь и там. Там были и другие шрамы тоже. Ожоги от сигарет и колотые раны от чего-то длинного и тупого. Может быть даже от крестообразной отвертки.
Она не могла говорить, потому что ее нижняя часть лица была запечатана широкой полосой серебристой клейкой ленты. Обнаженные кости ее щек и нижней челюсти сказали ему, что, если бы у него хватило наглости вытащить кляп, там вообще не было бы губ, ни снизу, ни сверху.
Девочка не была связана веревками или чем-то еще, что поначалу озадачило мальчика. Затем он увидел, что удерживало ее. Тяжелые железные кандалы крепили ее узкие запястья к бетонному полу, прикрепленные там длинными каменными болтами. Только три из десяти ее пальцев остались нетронутыми.
Внезапно Коди Доусон повернулся и выблевал все от "Шеф-повара Боярди" на теплый тротуар, который тянулся между складскими помещениями. Он давился и задыхался, пока в животе больше ничего не осталось, затем он подумал о девушке, нет, о том, что было заключено внутри, и его снова не начало рвать, пока в горле не пересохло, а из носа не пошла кровь.
Он вскочил на свой велосипед и за считанные секунды добрался до офиса. Он ворвался в дверь и долго стоял там, не в силах вымолвить ни слова. Миссис Бейкер уставилась на него, как на незнакомца, смотря на его бледное и испуганное лицо и на свежую блевотину, которая заполнила его рот и испачкала футболку спереди.
- Коди... что... что случилось?
- Позвоните... позвоните в полицию, - пробормотал он, изо всех сил стараясь не заплакать. - Позвоните 9-1-1. Что-то... ужасное... произошло в блоке 208.
Тревога промелькнула на лице миссис Бейкер, и она сделала шаг к концу стойки. Коди прыгнул перед ней, преграждая ей путь.
- Не ходите туда, миссис Бейкер, - взмолился он. - Пожалуйста! Если вы это сделаете, вам всю оставшуюся жизнь будут сниться кошмары. Поверьте мне... Я не шучу.
Женщина уже могла поверить, что мальчик говорил правду.
- Что случилось?
- Мастер-на-все-руки, - вот и все, что он мог сказать.
- О, Боже милостивый, - выдохнула она.
Пока миссис Бейкер набирала номер, Коди повернулся и выбежал за дверь. Он услышал, как она окликнула его, призывая оставаться на месте, но он проигнорировал ее. Он вскочил на велосипед и выехал на улицу, направляясь обратно через весь город.
- Мама! - крикнул Коди, врываясь в дверь подсобки. - Мама... Где ты?
Он знал, что она дома, потому что ее машина стояла на подъездной дорожке. Пробегая через кухню и направляясь по коридору, он услышал шум душа в ванной комнате, которая примыкала к спальне его родителей. Звук льющейся воды не удивил его. Его мать обычно принимала душ после напряженного рабочего дня.
Он вошел в спальню и остановился там, дрожа всем телом.
- Мама?
- Коди? - сказала она. - В чем дело, милый?
- Мама... я... - сердце мальчика билось сильнее, чем он когда-либо мог припомнить.
Как я ей скажу? Он сделал глубокий вдох, задержал дыхание, выдохнул.
- Что-то... Cлучилось что-то ужасное!
Шум воды внезапно стих.
- Что, Коди? Что случилось?
У него закружилась голова, как будто он вот-вот упадет в обморок.
- Это... отец.
Коди услышал, как открылась дверь душа. Мгновение спустя в спальню вошла его мать. Она была вся мокрая, держа перед собой толстое махровое полотенце. Он едва прикрывал ее, от ключицы до верхней части бедер.
Она встревоженно уставилась на него.
- Что... отец?
Он не хотел ей говорить... Больше всего на свете он не хотел ей говорить. Но он сделал это.
- Папа... - ахнул Коди. - Он сделал что-то ужасное! На другом конце города есть склад и... и...
Двенадцатилетний мальчик замолчал. Лицо его матери стало белым, как мука. Ее руки медленно опустились по бокам, и полотенце упало, образовав лужу вокруг ее ног. Она стояла перед ним обнаженная.
Ее полная грудь слепо смотрела на него.