Папа замахал потешно руками, изображая, как он отчаянно замерз.
— Я в этом морском царстве-государстве окоченел. Ах, как чудесно, что на свете есть солнышко. Как представлю, что очутился на морском дне и меня опутывают зеленые липкие водоросли, становится — бр-р-р! — не по себе.
Володька почувствовал, что не ради него папа Ануш веселый, а просто тот всегда такой, и позавидовал девочке.
— Так, а теперь самое время обедать, — предложил папа. — От лицезрения морских чудовищ у меня разыгрался чудовищный аппетит.
— Владимир, надеюсь, обедает у нас? — радушно пригласила мама Ануш.
— Нет, — неожиданно для самого себя отказался Володька, но, увидев на лицах Ануш и ее родителей недоумение, поспешно объяснил: — Спасибо большое, но я не могу. Меня ждут к обеду — дядя и тетя.
— Они же уехали, — хором сказали Ануш и ее родители.
— Это родные уехали, — вовсю выкручивался Володька. — А двоюродные остались. Я им обещал, что к обеду обязательно буду.
Ануш и ее родители очень огорчились. Они поверили Володьке. У них и в мыслях не было, что мальчишка их обманывает. Собственно, для чего? И Володьке стало ужасно неловко и хотелось одного — побыстрее уйти.
— Но, — остановил его папа, — в следующее воскресенье — ты наш гость. Обещаешь?
— Обещаю, — Володька облизнул губы.
Папа быстро черкнул шариковой ручкой в записной книжке, вырвал листок и протянул его мальчишке.
— Здесь адрес и телефон. Мы тебя ждем.
Володька кивнул и сунул листок в карман брюк. Он старался не встречаться глазами с Ануш, но чувствовал, что девочка ужасно обиделась. Она не могла понять, отчего Володя так неожиданно уходит. И от обиды даже не спросила его об этом.
— До свидания! — попрощался Володька и пошел.
Володька и сам не знал, отчего он отказался от приглашения. В конце концов, почему бы не пообедать, раз зовут хорошие люди? Ко всему прочему, деньги у него на исходе. И тут мальчишка вспомнил Василия Федоровича и его приятеля и все, что произошло в той квартире. Конечно, Ануш и ее мама и папа замечательные люди, но Володька боялся идти к ним в дом и ничего с собой не мог поделать.
Мальчишка старался уйти как можно дальше от дома Ануш, чтобы снова не встретиться с девочкой и ее родителями. Врать им он больше не мог.
Путь Володьки пролегал мимо кафе «Якорь», расположенного в глубине сквера. Сквозь стеклянную стену было отлично видно, как в кафе люди аппетитно уплетали первое, второе и третье. Нет, все-таки жаль, что он отказался от радушного приглашения.
У мальчишки засосало под ложечкой. Да, пора обедать. Но только это шикарное кафе не для Володьки. Надо поискать что-нибудь попроще.
Володька повернулся и чуть ли не нос к носу столкнулся с Ануш.
— Ты чего? — удивился Володька.
— Пошли в кафе, — вместо ответа предложила девочка и, чтобы Володька не мог отказаться, добавила: — Я ужасно голодная.
— Пошли, — решился Володька. Он успел заметить, что девочка одна и что ее родителей поблизости не видно.
Володька взял Ануш за руку и толкнул стеклянную дверь. В кафе было полно народу, но они отыскали столик на двоих, и вскоре перед ними в тарелках дымилась ароматная солянка.
Володька не знал о том, что Ануш, пока он бродил по городу, все время шла за ним. Ануш была уверена, что Володя просто-напросто постеснялся обедать с ними и потому отказался, а на самом деле ему совершенно некуда идти. Ведь дядя с тетей уехали в Ленинград, а двоюродных родственников он выдумал. Ануш не могла оставить одного Володю после того, как он храбро защищал ее. И еще девочка договорилась с папой и мамой, что к вечеру приведет мальчишку домой. Ведь очень может быть, что ему негде ночевать.
Всего этого Володька не знал, а потому уплетал за обе щеки. Он думал, что снова случайно встретился с Ануш. Вернее, он был так рад встрече с Ануш, что ни о чем не хотел думать.
— Володя, а ты был в Беловежской пуще? — спросила Ануш, набирая ложечкой мороженое, посыпанное шоколадной крошкой.
— Был, — кивнул Володька.
— А зубров видел?
— Видел, — ответил Володька и, заметив, что девочка ждет от него рассказа, охотно начал: — Мы забрались в глубь пущи и увидели вольное стадо зубров. Ну, они ходили, где хотели, и никаких загородок не было вокруг… А еще в пуще рыси водятся, они бросаются с деревьев на человека, прямо на шею…
— Ой, — непритворно взвизгнула Ануш.
— Мы тоже боялись рысей, — улыбнулся Володька. — Их и егери боятся.
— Я не верю, — покачала головой девочка. — Ты не боялся, ты не мог бояться.
— Немножко трусил, — признался Володька.
— Немножко — не считается, — засмеялась Ануш.
Между столиками быстро шла официантка, оставляя на каждом из них счет.
Ануш решительным движением подвинула к себе счет, бросила на него беглый взгляд и открыла сумочку.
— В Севастополе платят моряки, — Володька протестующим жестом поднял руку, в которой были зажаты деньги.
Ануш защелкнула сумочку. Девочка ничего не сказала, но глаза ее смеялись.
Володька сразу догадался, о чем подумала Ануш. Мол, какой же ты моряк. Вообще, удивительно, как легко он понимал эту девочку.
— Не моряк, так буду моряком! — твердо произнес Володька и отвернулся.
Не любил Володька, когда над ним смеются. Пускай даже такая девочка, как Ануш.
— Ты не сердись, — Ануш положила свою руку на Володькину. — А сейчас куда пойдем?
Володька не ответил. Через три столика от них, сразу за проходом сидел Петр и ел сосиски. Володька хотел было отвернуться, да не успел — инспектор его заметил.
Петр замер. Сосиска торчала у него в зубах, словно сигара. Вот так встреча! Уже три дня Петр в Севастополе, уже три дня ищет Володьку, а тот сидит себе преспокойно в кафе с девочкой и уплетает мороженое.
Где он видел этого парня, думал Володька. А, это же тот самый демобилизованный моряк, который посадил его в Гомеле на поезд. Володька тогда ему растолковывал, как ловить на проводку. А что моряк делает в Севастополе? Наверное, в отпуск приехал. Но почему с ним рядом лейтенант милиции? Вот лейтенант что-то спросил у моряка. Тот, проглотив сосиску, ответил. Тут что-то нечисто. В общем, надо драпать.
— Так куда мы пойдем? — нетерпеливо переспросила Ануш.
— Сейчас что-нибудь придумаем, — ответил Володька.
Он улыбнулся Петру. Мол, очень рад встретить земляка, привет, и все такое.
Петр, в свою очередь, ответил улыбкой и жестом показал, мол, давай иди к нам, присаживайся.
Тут к ним снова подошла официантка, и переговоры на некоторое время прервались. Володька осторожно поглядывал по сторонам.
Если он кинется к выходу, лейтенант и моряк сразу скумекают, что он хочет дать деру, и смогут его перехватить. Да, тут они его поймают.
Взгляд Володьки остановился на двери, прикрытой портьерой. Оттуда официантки выносили тяжелые подносы, нагруженные тарелками и бутылками. Понятно, это выход в кухню. Еще когда Володька бродил возле кафе, он заметил, что к кухне подъехала машина и люди в белых халатах стали разгружать ее. Значит, дверь из кухни открыта. Очень хорошо. И сразу за кухней — парк. Просто прекрасно. Да, а как же Ануш?
Вот она глядит на него с улыбкой, славная девчонка.
— Ты хочешь еще мороженого? — предложил Володька.
— Хочу, — застенчиво призналась Ануш. — Но официантка ушла.
— Я сейчас ее найду.
Володька решительно поднялся, помахал Петру рукой, мол, сейчас приду, бросил прощальный взгляд на Ануш, направился к кухне и исчез за портьерой.
Ануш сидела за столиком и представляла, как они пойдут сейчас с Володей бродить по городу. Девочка вдруг подумала, как хорошо, что на нее сегодня напали мальчишки. Ведь не случись этого, она бы не встретила Володю.