— Это не достоинства, товарищ полковник, это необходимые навыки. Превратятся ли они в достоинства — покажет только работа.
— Достойный ответ! Что ж… будет тебе работа, лейтенант. В одной из европейских стран наш резидент добыл крайне важную информацию. Крайне важную, и, крайне, скоропортящуюся. Если эта информация не ляжет мне на стол до четверга следующей недели — она превратиться в ничто. При до?быче информации резидент сильно «наследил» — по-другому не получалось. Сейчас он находится под колпаком западных спецслужб. Но брать они его не спешат. Хрен знает почему — вариантов много. Да и не в резиденте дело. На его ближайшее будущее мы уже не можем повлиять. Нам нужна информация. И доставишь нам ее ты! Последнее, что успел передать резидент до того как его «обложили» так это то, что информация в надежном месте, и он ждет связника чтобы передать ее ему. Вот ты и будешь этим связником… У тебя вопрос?
— Так точно! Если резидент под колпаком, то, как я уйду после встречи?
— Не знаю. Но если резидент затребовал связника, значит, у него заготовлен вариант для его ухода. Он человек опытный, зря горячку пороть не будет… Короче — на подготовку операции и сборы даю тебе сутки. Завтра, то есть во вторник, ты должен быть в пути…
Где-то в Европе…Ответственный сотрудник министерства иностранных дел одной из западноевропейских стран — он же резидент советской разведки — находился в своей квартире и ждал связника. По его расчетам тот должен был прибыть не сегодня-завтра. Если этого не произойдет, то жертва, на которую он пошел, будет напрасной. Господи, только не это! С жизнью он попрощался еще тогда, когда пошел ва-банк, чтобы добыть требуемую Москвой бумагу. Но если это будет еще и напрасно…
В дверь позвонили. Резидент открыл и слегка опешил. На пороге стояла очаровательная блондинка и забавно хлопала длинными ресницами.
— Великодушно простите. Но я забыла дома часы. Вы мне не разъясните, который час?
Слова «великодушно», «забыла», «мне», «разъясните» и «час» были паролем. Их можно было использовать в любой словоформе, но обязательно в такой последовательности.
— Странно, однако, проходите. Часы в комнате. Обувь можете не снимать.
Слова «странно», «однако», «комната», «обувь» и «можете» были ответом на пароль. Мужчина и девушка проследовали в комнату. Там резидент протянул посетительнице лист бумаги с заранее написанным на нем от руки текстом. Запись гласила: «Времени в обрез. Берите и уходите!». Девушка прочла написанное, вернула листок резиденту и вопросительно на него посмотрела. Тот взял лист, протянув взамен ключ от ячейки камеры хранения и листок с адресом вокзала. Девушка приняла поданное, но вопрос во взгляде не изменила. Резидент кивнул и, подойдя к стеллажу с книгами, нажал на какой-то выступ. Стеллаж отошел в сторону, открыв проход в стене. Девушка по-мужски пожала резиденту руку и исчезла в проеме. Резидент вздохнул и закрыл проем. Потом бросил листок в пепельницу и поджег его. Когда листок догорел, резидент смял обуглившиеся останки рукой. За этим занятием его и застали агенты спецслужб, которые ворвались в квартиру…
… - Где ваша посетительница? — задал вопрос старший группы резиденту.
— Не пойму о ком вы говорите? — изобразил тот недоумение.
— Обыскать все! — приказал старший группы.
Проход в стене удалось обнаружить только через полчаса. Он вел в квартиру, расположенную в соседнем подъезде. Там была обнаружена большая сумка с женскими вещами и белым париком. После опроса агенты, дежурившие возле дома, показали, что из соседнего подъезда минут двадцать назад вышел молодой парень, лица которого разглядеть не удалось. Старший группы подошел к резиденту и произнес:
— Поехали.
Тот расслышал в его голосе ожидаемый приговор, но выдержку сохранил, только немного побледнел…
На следующий день, Игорь Селиванов, который пересекал Балтийское море на пароме, направляющемся в Хельсинки, прочел в свежей газете небольшой некролог, в котором сообщалось о гибели в автомобильной аварии некого важного дипломата. Отбросив газету, Игорь спустился в бар и заказал водки…
Кабинет полковника спецслужб Кондратьева. Три дня спустя…… - С благополучным возвращением, лейтенант!
Игорь не ответил. Лицо его было хмурым. Полковник догадался о причине такого поведения Селиванова, и, придав голосу должную толику скорби, произнес: