… Тем временем, третий тайм приближался к концу. Казалось, что ставка «Стрел» на удержание счета сработает. Они были на пять очков впереди «Молний». Времени оставалось на пару атак. А ввод мяча был назначен в зоне защиты «Молний». Создалась та же ситуация, что и во втором тайме. Нападающий «Соколов» вынудил защитника «Молний» нарушить зону. И опять в голубой зоне защиты расположились три нападающих «Соколов» и два защитника «Молний». В зоне атаки тем временем осталось по одному нападающему в красной и голубой форме. По свистку, нападающие в зеленой форме стали перепасовывать мяч, выбирая момент для удара по воротам. Но на этот раз Фортуна была не на их стороне. Мяч после удара попал в защитника, который выбил его в зону атаки. К нему сразу устремились нападающие «Стрел» и «Молний», которых в зоне атаки осталось по одному. Первым к мячу успел нападающий в красной форме, который довел мяч до зоны защиты «Соколов», где, по понятным причинам, никого из игроков защиты не было, и направил его в зону. И тут случилось невероятное — так, по крайней мере, прокомментировал этот эпизод Каминский. Преследующий по пятам нападающего «Стрел» игрок в голубой форме вырвался из-за его спины вперед и успел дотронуться до мяча, прежде чем тот пересек плоскость зоны. После этого спокойно пролетел вдоль плоскости, чтобы не нарушить правила двух секунд, после чего вошел в зону. Подхватив мяч, он приблизился к зоне ворот на минимальное расстояние и произвел прицельный удар по мячу, после которого тот прошел как зеленую, так и красную рамки ворот. Двойное взятие! И теперь уже «Молнии» вырвались вперед на семь очков! И тут же их тренер ставит в защиту аж трех игроков! За оставшиеся секунды «Стрелы» попытались провести атаку, но безуспешно.
… К великой радости Казимира Яновича и значительной части болельщиков на табло утвердился следующий результат. Третий тайм: «Голубые молнии» +29, -8, =21; «Огненные стрелы» +6, -2, =4; «Эльфийские соколы» +13, -11, =2. Счет игры: «Голубые молнии» +53, «Огненные стрелы» +46, «Эльфийские соколы» +25. Счастливый Каминский, подводя итог игре, заметил:
— Справедливости ради, надо отметить, что «Стрелы» побеждают чаще. К тому же нам сегодня явно повезло! Но ведь везет-то, в конце концов, сильнейшему, пусть и в одной только конкретной игре!
Пешая прогулка.… Когда стадион остался позади, Максим обратился к Казимиру Яновичу:
— И куда теперь?
— А теперь, милейший Максим, нам предстоит пешая прогулка в сторону Академии Света. Там вы посмотрите, как проходит обучение свестров одному из самых полезных навыков. Там же у вас состоится встреча с Ректором. Первоначально она намечалась в Уницентре, но мне недавно сообщили, что встреча перенесена в Академию.
— Интересно, а когда это вам успели об этом сообщить? Вы все время находились рядом со мной, а я что-то ничего подобного не припоминаю!
Каминский досадливо поморщился:
— Вы правы, Максим! Я допустил серьезную оплошность, сказав вам о полученном сообщении! Не знаю теперь, как и быть! Хотя… Вам теперь, наверное, можно об этом знать…
— Что значит «теперь» и «наверное»?
— Хватит придираться к словам… Лучше послушайте!.. В голову каждого свестра вживлен биочип, с помощью которого с ним можно поддерживать связь, передавая сообщение непосредственно в мозг!
— Но вы ведь говорили, что свестрам нельзя иметь при себе приборы, которые могут их изобличить!
— Дело в том, что биочип изготовляется из ваших собственных клеток. Его практически невозможно распознать. По крайней мере, земной науке это будет недоступно еще очень долго!
— Вон оно как… А скажите, профессор, а с помощью этого биочипа можно поддерживать только одностороннюю связь?
— Для простоты восприятия скажу, что биосвязь действует по тому же принципу, что и сотовая связь на Земле. Те же базовые станции, только вместо сотового телефона — биочип!
Максим хотел еще о чем-то спросить, но передумал, потому, что его вопрос был практически ничто, по сравнению с тем, что он увидел. Неширокая улочка, ведущая от стадиона к центру города, вывела их на перекресток вправо и влево от которого уходила толи дорога, толи бульвар, — но уж точно не тротуар! Я сейчас попробую описать увиденное Максимом, а вы уж сами решайте, что это такое… Сначала шла пешеходная зона, которая представляла собой широкий тротуар, по обе стороны которого росли зеленые насаждения, а по краям стояли изящные скамеечки. Среди зелени перелетали с ветки на ветку птицы с изумительным оперением, и пускали вверх радужные струи многочисленные фонтаны. Параллельно пешеходной зоне шла шопингзона, впрочем, тоже пешеходная. Вдоль, опять-таки, широкого тротуара, по обе стороны от оного, вольготно, не теснясь, расположились одноэтажные магазинчики различного назначения, каждый из которых, сам по себе, являл архитектурный шедевр. Но наибольший интерес Максима вызвала следующая зона, отделенная от идущего по обе стороны от нее движущегося тротуара, невысоким ограждением. Сама зона представляла собой широкую дорогу, по которой в обоих направлениях двигались открытые экипажи с впряженными в них, уже знакомыми Максиму, биомеханическими лошадьми. Но если бы только это! По дороге величественно и неторопливо вышагивали двугорбые верблюды. Степенно покачивая хоботами, шли слоны. И опять лошади, но уже под седлом… И в колясках, и на спинах животных сидели жители Острова, которым в этот нежданный выходной пришла в голову блажь, совершить подобную экзотическую прогулку.