Профессор изобразил на лице полнейшее недоумение.
— Да кем расценено-то, кем?
— Мною, Казимир Янович! Мною!
Недоумение на лице профессора сменилось на обиду.
— Ну, если вы так ставите вопрос… Будем считать, что я вам ничего не предлагал! Но, право слово, напрасно вы так! Я ведь от чистого сердца, безо всякой задней мысли…
«Ну, не знаю, какая у тебя была мысль задняя или передняя, но умысел был точно — это, к бабке не ходи!» — подумал Максим, сохраняя неприступное выражение лица.
Заметив это, Казимир Янович решил сменить тактику. Обиженное выражение на лице было заменено на покаянное.
… - Ну, хорошо, хорошо, наверное, вы правы! Я действительно хотел вам угодить, не подумав о том, что это может быть расценено как взятка! Не силен я, знаете ли, в этих чиновьих заморочках… Примите мои извинения, и давайте забудем об этом досадном инциденте!
— Я принимаю ваши извинения! — все еще сухим тоном сказа Максим. — И еще — я хотел бы внести изменения в дальнейший распорядок дня!
— Что вы имеете в виду?
— У меня что-то разболелась голова, и я хотел бы отменить посещение Академии и встречу с Ректором!
По мере того, как Максим произносил свою убойную, как ему казалось, тираду, выражение лица профессора претерпевало очередное изменение. К концу фразы оно стало совершенно спокойным с легким оттенком насмешливости.
… - А вот «детского сада», Максим, я от вас никак не ожидал! Изволите дуться? Напрасно! Отнеситесь к происшедшему по-взрослому! Да и аргумент вы подобрали, мягко говоря, слабый… Головную боль на Острове снимают за один чих! Что касается встречи с Ректором… Это как раз тот случай, когда вы получили предложение, от которого невозможно отказаться! Если бы вам назначил встречу Президент России, вы бы от нее отказались?.. То-то! Так вот, применительно к Ректору, этот никак не ниже, а, вполне очевидно, даже и выше!.. Да-да, я нисколько не преувеличиваю! Если не приуменьшаю…
Казимир Янович вернулся к своему обычному доверительно-дружескому тону.
— … Так что, дорогой Максим, давайте прекратим эту бессмысленную пикировку, и продолжим действовать по заранее намеченному плану!
Поскольку к этому времени Максим уже несколько остыл и даже успел пожалеть о своей излишней горячности, то он с охотой согласился на восстановление «статуса кво».
Мужчины пожали друг другу руки в знак примирения, и продолжили путь. Однако, хотя конфликт и было оговорено считать исчерпанным, но осадок остался. Поэтому дальнейший путь до Академии Света прошел в молчании. Максиму требовалось время, чтобы привести свои чувства в окончательный порядок, а Казимир Янович совсем не собирался мешать этому процессу. Прервал он этот спонтанный обет молчания только тогда, когда они оказались на пороге одного из зданий, расположенного уже на территории академического городка.
… - Внутри этого здания находится спортивно-тренировочный комплекс, где, как раз сейчас, проходит обучение свестров, разного уровня подготовленности, одному из самых полезных навыков! Думаю, что это зрелище вернет вам прежнее расположение духа!
Войдя в здание, они поднялись на третий этаж и, пропетляв по коридорам, вошли, наконец, в какую-то дверь. Как оказалось, дверь вела на галерею, расположенную почти под потолком довольно большого и высокого помещения, оборудованного для тренировки прыгунов с вышки в воду — так, по крайней мере, показалось Максиму. За эту версию говорило и наличие глубокого бассейна, и установленная над ним вышка, с площадками разной высоты над уровнем воды. С трех сторон бассейн окружали трибуны, которые находились под галереей. Почти все они были заполнены юношами и девушками разного возраста. Размышления Максима прервал голос Каминского:
— Помните, я вчера говорил вам о том, что свестры не разбиваются при падении с большой высоты?
— Что-то такое припоминаю…
— А сейчас вы увидите, как их этому учат!
— Прыгать в бассейн с водой?
— Не спешите… Наберитесь терпения, и вы сами все увидите!
Меж тем прозвучал свисток, и на вышку стали подниматься, судя по их виду, самые младшие из присутствующих в зале. Они по очереди подходили к краю самой первой площадки, и «солдатиком» прыгали в воду.
… - Это первокурсники колледжа! Учебный год только начался, и они осваивают всего лишь азы…
Последовавшие за первокурсниками студенты второго курса, делали то же самое, но только с более высоких площадок.
— … Два первых года студентов приучают не бояться высоты. К концу второго курса студенты должны безбоязненно прыгать с самой высокой площадки — пятнадцать метров над уровнем воды… А вот и третьекурсники! Они должны научиться, падая из самых разных положений, входить в воду всегда только ногами! Этому навыку они будут обучаться в обратном порядке. То есть, начиная с самой верхней площадки…