С этими словами Казимир Янович повернулся и направился к двери.
Максим проводил его взглядом и сосредоточил свое внимание на Маринель. Та ничуть не смутилась — видно привыкла — и только выжидательно смотрела на него своими зелеными глазищами. И Максим не удержался. Уже взявшись за ручку двери, ведущей в кабинет Ректора, он улыбнулся зеленокожей красавице и произнес приторно-слащавым тоном:
— Отлично выглядите, несравненнейшая Маринель! Вот только стул у вашего столика явно не в масть! Здесь бы больше подошел аквариум!
Ответ Маринель застал его уже на пороге кабинета.
— Спасибо за изящный комплемент, о сладкоустый Максим! А насчет аквариума я обязательно подумаю…
«Вот и пойми, кто над кем прикололся…» — с этой мыслью Максим переступил порог кабинета…
… Кабинет средних размеров был обставлен строго, но со вкусом. Из-за стола поднялась фигура, принадлежащая мужчине на вид лет пятидесяти пяти — шестидесяти. Своей статью и, особенно, ростом, хозяин кабинета напомнил Максиму первого президента новой России. Но только отдаленно. Ректор был атлетом с благородной сединой в волосах и без признаков тех пороков на лице, которые были присущи приснопамятному Борису Николаевичу. Голос обладателя столь роскошной внешности был густым и приятным.
— Очень рад, Максим Всеволодович, очному знакомству!..
Ректор аккуратно пожал руку Мороза и указал на одно из стоящих в кабинете кресел.
— … Присаживайтесь! Разговор будет долгим. А я, с вашего позволения, немного похожу. А то с утра, знаете ли, не поднимался из-за стола…
Устроившись в кресле, Максим по достоинству оценил маневр Ректора. Теперь тот, в своем безупречном костюме, возвышался над гостем, как слон над Моськой. И Максиму придется тщательно следить за своей речью, что бы ненароком не перейти на тявканье.
— … Прежде чем мы начнем беседу, я хотел бы попросить вас, Максим Всеволодович, об одном одолжении. Предупреждаю сразу: если оно покажется вам некорректным — можете смело отказаться!
— Надеюсь, что до этого не дойдет. Я готов выслушать вашу просьбу, господин Ректор! И, прошу вас, не добавляйте к моему имени отчество. Насколько я в курсе, на Острове это не приято?
— Не принято, верно. Как не принято употреблять при обращении слово господин… Предлагаю ченчь: я впредь называю вас Максим, а вы меня просто Ректор, идет?
— Идет! — «А куда ж мне деваться то?» — уже про себя добавил Максим.
— Вот и хорошо!.. А просьба моя к вам заключается в следующем: я прошу вашего согласия на сканирование вашего мозга! Обещаю — никаких неприятных ощущений вы не испытаете. Зато мне эта процедура упростит дальнейшее общение с вами…
«Ни фига себе просьбочка! Сканирование мозга ему подавай, ни больше не меньше!.. Стоп! А чего это я собственно кипячусь? Судя по тому, чего я тут насмотрелся, этот опыт они могут провести и без моего согласия, да так, что я ничего и не почувствую. А раз так, то и кочевряжиться нечего! Короче: назвался груздем — полезай в кузов!».
… - Я согласен! Только не вижу здесь никакой аппаратуры…
— Ну, для такой легкой процедуры мне аппаратура не нужна! — пророкотал Ректор, подходя вплотную к креслу, где сидел Максим. Потом он склонился над телом и произнес:
— Расслабьтесь и смотрите мне прямо в глаза!
Максим так и поступил и… выпал на некоторое время «в осадок»… Когда он очнулся, то Ректор больше не кружил по кабинету, а сидел в другом кресле и спокойно смотрел на «пробуждение» Максима.
… - Как вы себя чувствуете?
«А, действительно, как? — Максим сосредоточился на своих ощущениях. — Приятная легкость во всем теле, отличное самочувствие и никаких признаков усталости. А ведь они были, эти признаки. Уж это-то он помнил отлично!».
… - Великолепно!
— Тогда, может быть, начнем нашу беседу? Предлагаю следующий формат: я буду отвечать на ваши вопросы, те, которые — вы уж извините — я прочел в вашем мозгу, а вы будете по ходу дела задавать новые, если они у вас возникнут. Договорились?..
Максим только кивнул головой. Ректор рассмеялся и, дотянувшись рукой до кресла Максима, дружески похлопал его по колену.
— … Да не напрягайтесь вы так! Если вам это поможет — скажу: после сканирования у меня о вас сложилось самое хорошее впечатление!.. Итак, начнем удовлетворять, по мере сил и, главное, возможностей, ваше любопытство!.. Кто я такой? Если ответить одной фразой, то я слуга Создателя! Судя по выражению ваших глаз, такой ответ вас не удовлетворил… Хорошо, отвечу более пространно. И начну я с определений… Верующие на Земле называют себя рабами Божьими. Я и мне подобные называем себя слугами Божьими — хотя мы вместо слова «Бог» предпочитаем использовать слово «Создатель». В чем же разница между теми, кто называют себя рабами Божьими, и теми, кто называют себя слугами Создателя? Для того чтобы не переводить нашу светскую беседу в русло теологических рассуждений, предлагаю принять за основу следующий постулат: «рабы» веруют в то, что Бог есть, «слуги» уверены, что Бог есть. И эта уверенность последних зиждется на том, что сам Создатель и призвал их к себе на службу!