— Сопернику?!
— А вы как хотели?! Если вы все-таки проникните в глубокий космос, то там у вас будет с кем посостязаться!.. Но, сначала вам нужно научиться уважать самих себя! Прекратить эту бессмысленную грызню — выяснять кто из вас на Земле главнее! Поверьте, для насе?льников вселенной это не будет иметь ровно никакого значения — для них вы все будете на одно лицо! Только объединенное человечество будет иметь шанс на победу в гонке с очень ценным призом — доминирование в целом секторе галактики! А до начала гонки осталось совсем немного времени. Очень скоро запрет на освоение вашего сектора галактики будет снят!
— Запрет!?
— Запрет, мой друг, запрет! Целый сектор галактики закрыт для освоения в ожидании, когда ваша цивилизация достаточно окрепнет, поскольку он (сектор) и зарезервирован, собственно, под вас! Вам обязательно будет предоставлена фора! Вопрос: сумеете ли вы ей воспользоваться? Найдете ли в себе силы и разум, для того чтобы объединиться на пути прогресса, или погрязнете в бесконечных обсуждениях: что, собственно, под прогрессом понимать? А тут уже и до войны рукой подать… И вместо светлого будущего получите атомные пепелища!
— Но ведь Создатель не допустит гибели человечества?!
— А чем вы собственно заслужили подобную милость? Взять, например то, что вы творите с религией, которая предназначена для того, чтобы подвести вас ближе к Создателю! Вы приспосабливаете ее под свои нужды! Одни призывают убивать, прикрываясь именем Создателя, другие обогащаться — притом вовсе не духовно!.. Но Создатель милостив. Он любит вас и жалеет. Но он не станет делать за вас то, что вы должны сделать сами! Вы меня понимаете?
— Понимаю! Выходит, если на Земле разразится ядерная война…
— Создатель со скорбью примет это ваше решение!
— Но ведь погибнет не только человечество! Может погибнуть вся планета!
— Земля не погибнет при любом раскладе… В этом можете быть уверены! Не настолько люди могущественны, чтобы разрушать планеты! А вот с человечеством могут быть варианты. Либо оно будет отброшено на сотни лет в своем развитии, либо исчезнет как цивилизация! И в том и в другом случае на нем, как на Богом избранной расе можно будет смело ставить крест!
— И каковы тогда наши перспективы?
— Либо прозябание на задворках вселенной, либо исчезновение как самостоятельного вида…
— А подробнее нельзя?
— Можно и подробнее… Атомная война, скорее всего, исключит вас из фаворитов в гонке за освоение вашего сектора галактики. Когда вы сумеете залечить раны и выбраться в дальний космос, пирог уже будет поделен, и вам, в лучшем случае, достанутся крохи с барского стола! Это что касается прозябания… Говоря об исчезновении человечества как самостоятельного вида разумных существ, я имел в виду, что какая-то часть людей все равно уцелеют, даже если планета не будет пригодна для проживания. Но тогда их ждет участь изгоев, навсегда утративших право называться цивилизацией!
— Да, перспективка не из радужных… И вы ничего не будете предпринимать, чтобы наставить человечество на путь истинный?
— Смотря, что вы имеете в виду… Прямое вмешательство — типа моего выступления с трибуны ООН — исключено! Ну а косвенно… Косвенно мы вмешиваемся в ваши дела с момента возникновения Острова…
— И в чем это выражается?
— В деятельности свестров, которые оберегает Землю от несанкционированного вторжения извне. В продвижении земной науки и техники. Не в лоб, конечно, а несколько завуалировано. Через тех ученых и инженеров, которые получили образование в Академии Света, или прошли в ней стажировку…
— Что вы имеете в виду под стажировкой?
— При всем моем к вам уважении, я все же не думаю, что вы полагаете, будто первым из жителей Земли, кроме свестров, посетили Остров. Некоторые земляне задерживаются здесь на несколько месяцев, и проходят стажировку в нашем научном центре!
— И в каких областях знаний они повышают свою квалификацию?
— Во многих! В медицине, в истории, в строительстве, даже в педагогике! Короче, везде за исключением областей знаний имеющих отношение к созданию новых типов вооружений!.. А как, по-вашему, осуществляются неожиданные прорывы и происходят сенсационные открытия в той или иной области науки и техники?