Спутники вышли на платформу. Часы над входом в тоннель показывали 22–07. С момента их отъезда из Москвы прошло двенадцать минут!
Вот мы и дома…
Тем же путем, что и уходили, Казимир Янович и Максим вернулись на кухню московской квартиры Каминского, где их уже ждала Марфа Игнатьевна.
— Уже управились, родимые? Вот и хорошо, а я как раз чайку свеженького заварила! Попейте чайку с земляничным вареньем да пирожками!
— А что, Максим Всеволодович, давайте и вправду вдарим по чайку?! Тем более что и варенье, и пирожки у Марфы Игнатьевны преотменные!
После того, как они все втроем неспешно почаевничали, Казимир Янович спросил у Марфы Игнатьевны:
— А что там наши дубли?
— А что с ними будет? Маячат за задернутыми занавесками, вас изображают!
— Ну, поди, скажи им, что пора закругляться! Пусть смываются…
«Божий одуванчик» засеменила по коридору, и вскоре из комнаты раздался ее голос:
— Все робяты, ваше время вышло — смывайтесь!
Максим увидел, как дубли вышли из комнаты и один за другим проследовали в туалет. Потом там дважды спустили воду, и наступила тишина.
… - Пройдем, Максим Всеволодович, в комнату, не будем испытывать терпения Василия!
— Так они что, на самом деле смылись?
— Вы про дублей? Смылись самым, что ни на есть натуральным образом! Вы ведь успели убедиться, что люди мы серьезные, зря словами бросаться не будем…
В комнате Казимир Янович и Максим заняли те же позиции, что до недавнего времени занимали дубли. Максим обосновался на стуле, стоящем возле круглого стола, а Каминский принялся выхаживать по комнате. С улицы их силуэты за тонкими занавесками должны были просматриваться достаточно четко.
… - Ну что, дорогой Максим Всеволодович, будем переводить нашу сегодняшнюю встречу в завершающую, так сказать, стадию? И начну я с того, что открою перед вами свое истинное лицо. На Земле я являюсь главой Европейского Департамента Корпуса Свестров, и, по совместительству, руковожу его восточно-европейским отделом. Как видите, степень доверия к вам с нашей стороны весьма высока! И дело даже не в ценности информации, которую я вам сообщил, а в том, что я вообще смог вам ее сообщить. Вы ведь помните, что информацию, связанную с Островом, я смог бы сообщить только посвященному? Но я вижу иронию в ваших глазах. Откуда такой скептицизм? Вы что, все еще сомневаетесь в том, что говорить на Земле об Острове могут только приобщенные к тайне? Но это легко проверить! Наберите номер вашего телохранителя и попробуйте слить ему информацию…
Ничтоже сумяшесь, Максим достал мобильный телефон и послал вызов Василию. Через мгновение в трубке послышался знакомый голос: «Слушаю тебя, Макс Севыч!».
— Василь, тебе что-нибудь известно об… — и тут Максима заклинило. Он никак не мог произнести слово Остров. Более того — чем больше усилий он прилагал для преодоления преграды, тем больше путались его мысли. Наконец он сдался. Но пауза затянулась, и в трубке вновь раздался голос Василия: «О чем мне должно быть известно? Ты чего примолк?». Надо было срочно что-то делать, и Максим ляпнул первое, что пришло в голову:
— Я хотел спросить знаешь ли ты, что такое гиалуроновая кислота?
— Нет, а что?
— А ничего! Между прочим, эта кислота содержится в нашей коже и препятствует возникновению морщин!
— А я тут причем?
— Скучный ты, однако, человек, Васёк… Ничего-то тебе не интересно!
Теперь пауза возникла уже на том конце трубки. Потом Василий осторожно произнес:
— Вы там что, выпиваете?
— Что значит выпиваете? Ну, пригубили коньячку… и что с того?
— Для вас может быть и ничего, может даже и о-го-го! А я, мало того, что торчу в машине вместо того, чтобы сидеть дома у телевизора, так надо мной еще прикалывается пьяный начальник!
— Ты что, брат, так раскипятился? Я пошутил неудачно? Ну, так прости меня за это!
— При одном маленьком условии: я оставляю за собой выстрел!
— Заметано! — и Максим отключил телефон.
Казимир Янович, который с живейшим интересом наблюдал за всеми хитросплетениями, возникшими в ходе переговоров между Морозом и Василием, покачал головой:
— Вот видите, к чему приводит чрезмерная недоверчивость! Тем более что и выкрутились то вы на троечку с минусом…
— Это еще почему?
— Потому что более глупого вопроса, чем про гиалуроновую кислоту, и придумать-то было трудно, да и коньяка у меня могло ведь не оказаться…
— Но ведь он у вас есть?