— Есть…
— Вот видите! И если про кислоту я с вами полностью согласен: ляпнул первое, что пришло в голову. Просто, буквально вчера, где-то про эту штуку услышал, ну и запомнил… А вот про коньяк — это уже вполне обосновано!
— И чем же?
— А тем, дорогой профессор, что в российских домах если и держат алкоголь, то, преимущественно в виде водки или коньяка! Ну, не водку же нам с вами пить, двум интеллигентным малознакомым людям? Вот этого Василий мог бы и не понять…
— Пожалуй, вы правы… — согласился Каминский, доставая из буфета бутылку коньяка. — … И я даже готов повысить вам оценку на один балл, до четырех с минусом, — устроит?
— Ну, это, еще, куда ни шло…
— Тогда разливайте коньяк, я схожу на кухню за лимоном!
… После всего пережитого коньяк пошел очень даже хорошо. Мал-по-малу и бутылка была «приговорена». Так что, когда Мороз грузился в машину, у бдительного Василия не возникло и тени сомнения по поводу его пребывания в квартире Каминского. Но до этого Максим и профессор успели обсудить детали предстоящей операции по изъятию «прыгуна».
Операция «Прыгун».… На следующее утро свой рабочий день Максим начал со звонка.
… - Приемная Руководителя Администрации! — раздался в трубке голос секретарши.
— Леночка, привет! Шеф у себя?
— Доброе утро, Максим Всеволодович! Евгений Сергеевич на месте, вас соединить?
— А посетить его с дружеским визитом никак не получится?
— Сейчас узнаю! — и через несколько секунд: — Максим Всеволодович, Евгений Сергеевич вас ждет!
— Спасибо, иду!
… - Что у вас за спешка с утра пораньше? — спросил Евгений после того, как мужчины поздоровались.
— Евгений Сергеевич, а как вы посмотрите на то, что в поездке на конференцию в Питер, вместо меня, компанию вам составит мой зам?
— Это с какой такой радости?
— Думаю, хватит парню вторым номером играть, пора его на первые роли обкатывать!
— В принципе Мерзликин парень неплохой… Да вот только подходящей вакансии для него пока что-то не просматривается, или… вы что его на свое место метите?!
— А почему бы и нет? Вы ведь сами сказали, что парень неплохой!
— А сами куда собрались?
— Да есть у меня одна мыслишка… Но о ней пока рано… Давайте так — вы берете Николая на конференцию вместо меня, присмотритесь там к нему, а я тем временем все хорошенько обмозгую, и как только вы вернетесь из Питера, я вам свои соображения сразу изложу — идет?
— Был бы на вашем месте кто другой… Но вы у нас птица особого полета… Ладно, делайте, как знаете! Да, а успеет ли ваш протеже собраться? До самолета три часа!
— Вот, заодним, и проверим, какой он шустрый!
— Ладно, пусть оформляет командировку, распоряжение я отдам!
А еще через несколько минут Максим, уже в своем кабинете, пожимал руку Мерзликину. Когда он изложил своему заму суть вопроса, тот, несмотря на недюжую выдержку, не мог скрыть удивления.
— Но что случилось? Почему я должен лететь вместо тебя?
— Потому что ты мой зам, и потому что я так решил! Ограничимся пока этим. На более пространное объяснение времени нет! Иди, оформляй командировку…
Николай хотел еще что-то сказать, но, наткнувшись на предупреждающий взгляд Максима, передумал, повернулся и, молча, покинул кабинет. Когда машина с командированными выехала в аэропорт, Максим отдал распоряжение все служебные звонки, адресованные Мерзликину, переводить на него, и спокойно продолжил заниматься своими делами…
… Звонок, которого он ждал, раздался около пяти часов по полудни. Максим выслушал сообщение и распорядился до его приезда ничего не предпринимать…
… Прибыв в психиатрическую больницу, Максим предъявил охране свое удостоверение и попросил проводить его в кабинет главврача. Тот встретил его улыбкой, и на вопрос: «Так что же все-таки у вас случилось?», ответил несколько смущенным тоном:
— Похоже, что вся история с нашим странным пациентом гроша ломаного не стоит…
— Давайте не будем спешить с выводами! Для начала изложите все более подробно, а то по телефону я не все понял!
— Хорошо! Сегодня, где-то около четырех часов дня, ко мне зашел дежурный врач и сообщил, что к охране клиники обратились два молодых человека, которые якобы утверждают, что знают нашего больного. Я распорядился проводить гостей ко мне в кабинет и потребовал объяснений. Оба оказались студентами-медиками старшего курса. Они утверждали, что известный вам пациент может являться их однокурсником. От дальнейших объяснений они отказались, мотивируя это тем, что сначала хотят лично убедиться, что у нас находится действительно их товарищ. Мы вчетвером: я, дежурный врач и оба студента проследовали в палату, где находился наш больной. Там произошло опознание, после которого они, уже втроем, поведали историю своей проказы — другого слова и не подберу! Оказывается эти великовозрастные шалопаи, после очередного возлияния, вздумали спорить. Один из них, по имени Владимир, утверждал, что сможет, симулируя один из видов делирия, а попросту «белую горячку», попасть в психиатрическую клинику и провести там несколько дней. Другой студент, по имени Игорь, утверждал, что Владимира расколют еще при первом осмотре и с позором выдворят из больницы. Короче, ребята поспорили. Свидетелем спора был их сокурсник и, по совместительству, собутыльник, по имени Сергей. По сценарию Владимир должен был попасть в больницу через вокзал. Но сценарий несколько подпортили местные бомжи, которые добрались до Владимира раньше, чем его подобрала милиция. Вот в этот момент друзья его и потеряли. Когда на следующий день Владимир не объявился, друзья забили тревогу и начали поиски товарища. Наша клиника оказалась пятой в их списке. Вот собственно и все…