… После легкого фуршета в честь новоиспеченного комиссара, Верховный пригласил его в свой кабинет и вручил приказ о формировании миссии. Срок — немедленно. Цель — защита миссии Красного Креста в одной центральноафриканской стране, где правительственные войска теснили повстанцев, как раз в сторону расположения вышеуказанной миссии.
Лиха беда — начало.Миссия, возглавляемая Морозом, не была большой. Одна рота спецназа, четыре переговорщика, военврач, медсестра и пять человек обслуживающего персонала: интендант, повар, официант и два помощника интенданта. Максим только что выслушал доклад интенданта о том, что все, что относилось к его — интенданта — компетенции получено, и он — интендант — отправляется со своими помощниками в аэропорт, где лично будет следить за погрузкой. Благословив его на это благое дело, Максим посмотрел на часы. 12–30. Вылет был назначен на 23–00. На 14–00 Максим вызвал к себе офицеров, подчиненной ему роты. С остальными сотрудниками миссии он познакомится, как говорится, «по ходу», но с этими парнями он должен поговорить обязательно до вылета, и если ему кто-то не понравится, успеть произвести замену. Такое право у него было. «Ну, даст бог, обойдемся без замен, — подумал Максим — А пока не мешало бы перекусить»… … Ровно в 14–00 перед Максимом предстал первый из приглашенных: командир роты майор Ричард Хаггинс. Отпрыск древнего аристократического рода, в недавнем прошлом десантник. «Рейнджер ея величества» — не без раздражения подумал Максим, глядя на вытянувшегося по струнке майора. Тем не менее, встал, протянул для пожатия руку и предложил сесть. С послужным списком майора он ознакомился раньше. Боевой офицер, участвовал в нескольких миротворческих операциях в составе войск НАТО. Отвечал майор на вопросы четко и кратко, пресекая любые попытки поговорить по душам. «Не любит он меня, хлыщ британский. — отметил про себя Максим. — Ну, да хрен с ним. Любить не любит, а жаловать будет — куда он денется»…
… Следующим по списку был заместитель командира роты, и он же по совместительству командир первого взвода, капитан Аллан Росс. Канадец по происхождению, капитан имел послужной список не хуже, чем у майора. Но в отличие от последнего глядел вполне дружелюбно, охотно отвечал на вопросы, не имеющие отношения к службе, и произвел на Максима самое благоприятное впечатление…
… Последним был командир второго взвода лейтенант Андрис Буткус. К разговору с этим гражданином одной из бывших советских, а ныне являвшейся членом НАТО, прибалтийских республик, Максим готовился особо тщательно. В отличие от майора, который свою неприязнь к русскому начальнику, тщательно скрывал за показной отчужденностью, этот белобрысый крепыш досады на лице скрыть не мог, как ни старался. «Ну, твою-то «броню» я пробью без особого труда» — подумал Максим. Сесть лейтенанту он не предложил, и тот продолжал отвечать на вопросы, стоя навытяжку.
… - Вы знаете русский язык, господин лейтенант? — спросил Мороз на языке Пушкина и Толстого.
Только что бледное, лицо Андриса стало багрово красным. Он упрямо сжал губы и не ответил ни слова. Максим повторил вопрос на языке Шекспира и Диккенса.
… - Так точно, сэр. — взгляд лейтенанта был направлен поверх головы сидящего комиссара — я знаю этот язык. Но говорить на нем категорически отказываюсь.
— Что так? — изобразил любопытство Максим.
— Это язык народа, который долгие годы оккупировал мою родину.
— А как же вы будете исполнять мои приказы? Ведь я русский…
— Господин комиссар. Я выполню любой ваш приказ, отданный на английском языке.
«А парнишка молодец. — подумал Максим. Дури, конечно, много, но, по молодости лет, это простительно. Правда боевого опыта у него нет, но, думаю, опыта двух других будет достаточно. Сработаемся».
… - Хорошо, лейтенант, вы свободны.
Трудовые будни…