… Между тем карточная игра прекратилась, и за столом завязалась беседа, тему для которой определил на этот раз Патрик О' Нил, интендант миссии и гражданин Ирландии по совместительству. Он рассказал о том, что его дядя, старший брат его отца, будучи призванным в состав военно-морского флота его величества, во время Второй мировой войны сопровождал конвои к берегам России. Врач миссии, Свен Юханссон, — или «док», как его все тут назвали — светловолосый швед, поведал, что его дед участия в той войне не принимал, спокойно пережив ее в Стокгольме. Дед капитана Росса, как выяснилось, напротив, участие в войне принимал самое непосредственное, участвуя в высадке союзников в Нормандии. Мороз, когда очередь дошла до него, рассказал, что в той войне участвовал его отец, который успел повоевать как с немцами, так и с японцами, что вызвало за столом повышенный интерес. После чего все взоры потянулись к Буткусу, который потягивал свое пиво и не спешил поддержать разговор.
… - А вы ничего не хотите добавить, господин лейтенант? — вежливо поинтересовался интендант, когда молчание уже слишком затянулось. — Впрочем, если эта тема для вас неприятна…
— Напротив, я очень люблю своего деда, который участвовал во Второй мировой войне, и который слава богу еще жив, и… — в голосе Андриса появился вызов — и горжусь им, господа, хотя он в отличие от ваших уважаемых родственников воевал на другой стороне.
— То есть… — начал осторожно «док».
… - То есть я хочу сказать — перебил его Андрис — что мой дед воевал на стороне Германии в составе дивизии СС, сформированной из жителей Прибалтики.
— Он что, был фашистом? — подключился к разговору капитан.
— Только формально, — голос Андриса звучал твердо. — Я не думаю, что дед разделял их идеологию. Просто он был патриотом и воевал там, где, как он считал, мог принести наибольшую пользу своей Родине.
— Но ведь он был в СС? — не унимался капитан.
— В зеленых СС. В тех, которые воевали на фронте. Он не был ни палачом, ни карателем.
За столом установилась напряженная тишина. Мороз понял, что все ждут его реакции на слова Бугкуса.
… - Гордится своим дедом или нет, это личное дело каждого. — начал Максим. — В конце концов, дед Андриса не запятнал рук кровью невинных людей. Что же касается выбора, на чьей стороне воевать, то черта под этим была подведена в 1945 году в Нюрнберге. И, давайте, на эту тему дискутировать не будем… Что касается самого лейтенанта, то он, конечно, отрицательно относится к фашистской идеологии, иначе он не был бы среди нас… Верно я говорю? — обратился Мороз к Буткусу.
— Верно, как верно и то, что я отрицательно отношусь и к коммунистической идеологии.
— Представьте, и я тоже. — улыбнулся Мороз, снимая напряжение. — А не пора ли нам на покой, господа?
Кто ходит «в гости» по ночам?..
… В третьем часу ночи его разбудил посыльный.
… - Господин комиссар, господин майор срочно просит Вас подойти на плац…
Плацем в лагере именовался небольшой клочок земли неподалеку от штабной палатки.
… - Что случилось?
— В форте посторонние…
Военные называли охраняемую территорию фортом, против чего Максим, впрочем, и не возражал.
… - Сейчас буду.
… Плац был освещен светом автомобильных фар. В центре стояло трое носилок, возле которых суетились «док» и медсестра миссии МС. Тут же расположились еще несколько человек в окровавленных повязках, ожидая своей очереди. Рядом было сложено оружие. И пришельцы и оружие находились под охраной солдат миссии. Все как положено. Мимо Максима в сторону носилок быстрой походкой прошел Гашек, коротко поздоровавшись на ходу. За ним следовало несколько сотрудников госпиталя.
… - Господин комиссар… — Мороз обернулся.
К нему подошел майор и вместе с ним какой-то незнакомый военный в камуфляже.
— … Позвольте представить Вам полковника Стюарта, командира отряда, который встал лагерем неподалеку от форта, — отрапортовал майор.
Обмениваясь приветствием, Максим отметил, что у полковника на поясе кобура с пистолетом. «Непорядок, ну да бог с ним».
… - Учитывая обстановку, не могу сказать, что рад знакомству, полковник. Однако позвольте поинтересоваться: кто вы и как сюда попали?
— Я, советник командующего освободительной армией, генерала Танга. Со мной несколько моих ребят и бойцы из личной охраны генерала: все кто остался в живых после недавнего боя. В этот район мы попали, уходя от преследования правительственных войск. Мы сумели запутать следы, и, думаю, часов шесть у нас есть. Сам генерал в бою получил серьезное ранение и находится на одной из этих носилок.