Как вы уже, наверное, догадываетесь, мой дорогой читатель, Максим заблуждался насчет мимолетности этого навязанного ему знакомства. Но в том-то и состоит прелесть бытия, что мы чаще всего не можем предугадать, к каким последствиям может привести самое, казалось бы, банальное событие…
Наоми Дуглас — так звали подопечную Мороза — была хороша собой. И хотя ее возраст уже перешёл за отметку в тридцать лет, выглядела она максимум на двадцать пять. Светло-шоколадный оттенок ее бархатистой кожи, а так же характерные черты лица говорили о том, что в ее жилах течет изрядная толика африканской крови. Казалось бы, что с партнершей Морозу повезло. Во всяком случае, об этом говорили завистливые взгляды его менее удачливых коллег, которые они бросали на Наоми. Им самим достались дамы куда как в более зрелом возрасте. Но Мороз — ох уж эта склонность к дисциплине, — повел себя в столь выгодной ситуации как последний идиот. Он сам прекрасно понимал это, но ничего с собой поделать не мог — он ведь был на работе. Нет, он, конечно, не изображал из себя деревянного истукана. Максим был вежлив, предупредителен, регулярно ангажировал партнершу, как только в зале раздавалась танцевальная музыка. Но за всеми этими действиями ощущалась отчужденность, дистанция, которую Максим не мог заставить себя преодолеть. А преодолеть ох как хотелось. Наоми определенно желала более теплых отношений. Она явно давала понять, что благоволит к своему партнеру и желает получить в ответ то же самое. Эта взаимная пытка продолжалась до середины вечера. После того, как прием перевалил экватор, темнокожая красавица, видимо отчаявшись пробить выставленную против нее броню, решила, в качестве компенсации, элементарно напиться. И, надо сказать, рьяно принялась за дело. Но, то ли ввиду позднего старта, то ли благодаря крепости организма, к финалу она пришла все же не в той кондиции, на которую рассчитывала. Нет, она, конечно, была пьяна — даже очень пьяна. Но не в зюзю, стельку или тряпку, как ей самой того хотелось. Поэтому прием она покинула на своих очаровательных, надо сказать, ногах и в мрачном расположении духа. Максим, который должен был сопроводить ее до дома, в отличие от своей партнерши был рад тому обстоятельству, что ему не придется тащить ее на себе. Но когда они покинули такси, высадившее их возле дома, где была квартира Наоми, Мороз понял, что переоценил силы своей спутницы. Ему пришлось почти внести Наоми в лифт. Потом он поддерживал ее, пока она искала в сумочке ключи. Потом подбирал эти ключи с пола, куда она их уронила. Потом отпирал этими ключами дверь и заносил Наоми в прихожую… Нет, как все-таки легко мужчины попадаются на женские уловки… Пока Максим соображал, как ему поступить дальше, Наоми неожиданно обрела способность соблюдать равновесие. Она выпрямилась, закинула руки за шею Максима и прильнула к его губам в страстном поцелуе, на который он — то ли от неожиданности, то ли оттого, что еще не вышел из роли «гостеприимного хозяина» — толком ответить не смог. Судя по всему, такая холодность партнера пришлась даме не по вкусу. Наоми отстранилась от Максима и произнесла раздраженным голосом: