— Я что тебе совсем не нравлюсь? Может ты голубой или расист?
Все еще плохо соображающий Максим ляпнул полнейшую несуразицу:
— Нет, я русский.
«Нам не дано предугадать, как слово наше отзовется»…. То, что произошло дальше, надолго изменило жизнь Максима….
После, казалось бы, нелепейшей фразы лицо Наоми вдруг чудесным образом преобразилось. Перед Максимом стояла не взрослая, знающая себе цену женщина, а темнокожая девчонка с вытаращенными от удивления глазами.
— Ты — русский?
— Ну да.
Максим, потрясенный произошедшей с его спутницей метаморфозой, с трудом подбирал слова.
— Я русский и по рождению и по гражданству. В Миротворческих Силах работаю по направлению Российской Федерации.
— Это поразительно. — от девчонки в Наоми вновь не осталось и следа, но и стервозность из ее поведения тоже куда-то исчезла. — Понимаешь, и во мне ведь есть русская кровь.
Теперь пришел черед удивляться Максиму.
— В тебе? Но как…
Наоми весело рассмеялась.
— Ты такой забавный, когда не контролируешь свои эмоции. Ты, я надеюсь, никуда не торопишься?
На этот раз у Максима хватило ума сказать «нет».
— Тогда предлагаю пройти в комнату. У меня есть прекрасное вино — заодно и поговорим…
… Суть рассказа Наоми сводилась к тому, что ее отец был, по материнской линии, потомком русских эмигрантов, переселившихся в Америку еще в начале двадцатого века. Сын стопроцентного американца, отец Наоми ничего не унаследовал от своей русской матери в плане отношения к России. Зато своей темнокожей внучке — мать Наоми была афроамериканкой — она успела привить, если и не любовь, то любопытство к своей навсегда потерянной родине. В детских воспоминаниях Наоми запечатлелись старинные фотографии и голос бабушки, певший грустные протяжные песни на незнакомом языке…
… - И вот появляешься ты — человек, как будь-то сошедший с тех старых фотографий…
Голос Наоми обволакивал и звал за собой в то удивительное по силе эмоций и накалу страстей путешествие, которое на Руси всегда уважительно называли любовью, и для которого иностранцы придумали хлесткое, как щелчок бича, слово «секс».
… А потом было утро, и было расставание… Прощаясь Максим поцеловал Наоми.
— До встречи, шоколадка.
На что Наоми только печально улыбнулась.
— Все вы, мужчины, одинаковые.
— Не понял, это ты к чему?
— А к тому, что мой отец тоже называет маму шоколадкой…
Май 2013 года Операция «Принц»
…- Да как вы не понимаете, что участие принца в этой миссии делает ее чрезвычайно опасной.
Мороз старался сдерживать себя, но сегодня это у него плохо получалось.
… - Но еще месяц назад, когда обсуждался состав миссии, вы против кандидатуры его высочества не возражали, господин комиссар.
Чопорность и высокомерии посланника Великобритании при ООН только стимулировали раздражение Максима. Разговор шел в кабинете Генсека ООН где, кроме хозяина и двух вышеупомянутых спорщиков, присутствовал еще и Верховный комиссар МС.
… - Верно, не возражал. И, поверьте мне, не возражал бы и сегодня, если бы ситуация в Гуанме не изменилась самым кардинальным образом. Что было месяц назад? Редкие столкновения между разрозненными отрядами повстанцев и правительственными войсками на севере страны, вдалеке от места работы миссии. А что мы имеем сейчас? У повстанцев неожиданно появился новый лидер, который, объединив все отряды под одним командованием, совершил дерзкий рейд на столицу и едва ей не овладел.
— Ну, вот, вы же сами говорите — едва. Сейчас отряды повстанцев не только отброшены от столицы, но и рассечены надвое, и в панике бегут соответственно на запад и восток.
— Не бегут, а довольно организованно отступают, умело отражая атаки правительственных войск. И, по состоянию на сегодняшний день, обе группировки находятся не так уж далеко от «Изумрудного клина». Просто так они, конечно, туда не сунутся, это все равно, что лезть в мышеловку. Но приманка в виде наследника английского престола в качестве заложника может заставить их пойти на риск.
«Изумрудным клином» в просторечии именовался полуостров на юге Гуанмы, республики расположенной в Юго-Восточной Азии, который с большой высоты действительно напоминал клинообразный изумруд, в оправе из золотистых пляжей, на которые беспрерывно накатывались океанские волны. Здесь располагались многочисленные отели, в которых за год отдыхало столько туристов, что оставленных ими денег хватало на то, чтобы покрыть львиную долю бюджета страны. На самом кончике клина располагался город, в порту которого всегда было тесно от роскошных яхт, ибо его многочисленные игорные заведения привлекали не меньше посетителей, чем пляжи. Еще там был современный аэропорт, с уходящей, казалось, в океан взлетной полосой. А еще там был всемирно известный театр, где во время сезона выступали, сменяя друг друга, самые известные исполнители со всего света. Но самое грандиозное шоу проходило всегда в пик сезона. В этом году оно должно было пройти под патронажем ООН, а все средства, вырученные при его проведении, должны были пополнить кассу МС. Лучшие силы шоу-бизнеса были привлечены для проведения этого мероприятия. И одной (или, вернее, одному) из, приплывших на запах денег, «акул» пришла в голову идея привлечь в качестве охраны Миротворческие Силы ООН, где командиром выступил бы сын наследника английского престола. Поскольку для охраны мероприятия было вполне достаточно полиции, то миротворцам отводилась чисто декоративная роль. Руководству ООН идея понравилась, да и английский королевский двор встретил идею со сдержанным одобрением. Сказано — сделано. Принц срочно вступил в МС и был назначен на должность командира роты, получив в придачу майорские погоны. И никому тогда не пришло в голову выступить против этого пиар-хода, в том числе и назначенному руководителем миссии комиссару второго ранга МС ООН Максиму Морозу. Иметь под началом целого принца было бы лестно любому командиру, тем более что Максиму прозрачно намекнули на возможное повышение в звании. И сама миссия не казалась тогда сложной. Тогда, но не сейчас…