… Странник совершенно будничным движением левой руки привел в действие механизм экстренного старта. Глаза напарника округлились от удивления. Но прежде чем он успел что-то сделать или хотя бы произнести, правая рука Странника нащупала на его шее нужную точку, и напарник безвольно замер в своем кресле. А капсула, тем временем, уже вышла в подпространство. Погоня стартует не раньше чем через минуту. Этого должно было хватить. Странник быстро скинул с себя комбинезон и остался в земной одежде. Изготовленной, правда, на его родной планете, но из материалов идентичных земным, а потому не дающим фона. Таким образом, теперь на Страннике не осталось ничего инопланетного по отношению к Земле за исключением двух вещей: биочипа, внедренного в его организм еще при рождении, и прибора, с помощью которого он и должен был совершить прыжок. Прибор не превышал размеров макового зернышка и был вмонтирован в зубную коронку, изготовленную из самого настоящего земного золота. Избавившись вслед за комбинезоном и от ботинок, Странник, не мешкая, надавил на коронку и исчез из капсулы. Прибывшим через десять секунд «стражам подпространства» не оставалось ничего другого как зафиксировать прорыв и отбуксировать капсулу с обездвиженным напарником Странника в док…
Тайная база свестров на территории России Август 2004 года
Куратор восточно-европейского отдела Европейского Департамента Корпуса Свестров, Казимир Янович Каминский, опустился в кресло и распорядился: — Докладывайте!
По экстренному вызову, он прибыл в том, в чем его этот вызов застал: в пижаме и домашних тапочках. Но у сотрудников, собравшихся в ситуационной комнате, это не вызвало и тени улыбки. Счет шел на минуты.
Дежурный офицер, не мешкая, приступил к докладу:
Сегодня в 20–10 по Московскому времени в районе Новосибирска был зафиксирован прорыв. Пресечь проникновение по горячим следам не удалось…
— Причина?
— «Прыгун» вышел не в самом Новосибирске, а несколько в стороне, в трехстах километрах западнее, в районе железнодорожной станции Барабинск…
Здесь уместно сделать одно пояснение. Свестры были хотя и весьма могущественной организацией, но, в силу особой секретности, немногочисленной. Так как, в силу специфических причин, приводить которые здесь не имеет смысла, проникновение происходило в 99,9 % в крупных мегаполисах с населением не менее миллиона человек, именно там и находились дежурные группы захвата. В конкретном случае — в Новосибирске.
Куратор посмотрел на часы. Было без четверти десять пополудни. Полтора часа с момента прорыва…
— Когда группа захвата прибудет в Барабинск?
— Примерно через полчаса…
— Покажите мне это место на карте!
На огромном дисплее карта России преобразовалась в карту Новосибирской области с пульсирующей точкой посредине.
— Это что, Транссиб? — куратор указа на проходящую через точку линию железной дороги.
— Так точно!
— Сколько поездов прошло через станцию в обоих направлениях с момента прорыва?
— Грузовых… — начал дежурный.
Но в этот момент в комнату вошел офицер связи, и дежурный прервал свой доклад. Офицер положил перед куратором донесение. Тот прочитал и с досады ударил кулаком по столу.
— Поздравляю вас, други мои, — в ку?пе со мной, конечно. Поступили данные на нашего «прыгуна».
Куратор зачитал присутствующим информацию о Страннике, добавив в конце короткое резюме:
… - Таким образом «прыгун», или более правильно, Странник представляет собой личность далеко не ординарную. Неплохо информирован о особенностях среды пребывания. Знает язык. Уж простите за тавтологию — одет в подобающую случаю одежду. «Фонить» наверняка будет очень мало. Имеет какую-то конкретную цель. И, что самое неприятное, он знаком со спецификой нашей работы — пусть и в общих чертах. Отсюда вывод: Странник хорошо подготовился к проникновению. И взять нам его будет ой как непросто… Уже одно то, что он сумел так далеко отклониться от мегаполиса, говорит о многом…
— Так вы уверены, что это не случайность? — задал вопрос один из присутствующих.
— Почти на сто процентов!.. Скажем так: на девяносто девять… Прошу высказываться!..
… - Поскольку основной фон уже исчез, нам придется довольствоваться лишь слабым фоном инопланетных приборов, которые есть у Странника. Известно ли, что это за приборы? — поинтересовался один из участников совещания.
— Личный биочип, который, как вы знаете, нашими приборами не улавливается, и прибор для совершения прыжка, скорее всего, миниатюрный. Это все.