— Вполне. Поддержку на месте организуйте себе сами, а поддержку в Москве организуем вам мы.
— И чем я вам за это буду должен?
— Пока ничем. Станете губернатором — поговорим!
— И все-таки — кто вы?
— Считайте нас патриотами России, заинтересованными в том, чтобы к власти в стране постепенно пришли такие люди как вы. Спокойной ночи…
Москва Резиденция спецслужб Кабинет генерала Сологуба Август 2006 года…
… - Товарищ генерал, капитан Васильев из спецкомандировки прибыл!
— Чего так поздно? — проворчал генерал. — Наверное, у Маши сначала отметился, и лишь потом начальство облагоденствовал?
Машей звали невесту Васильева.
— Никак нет, товарищ генерал, — в голосе капитана проскользнула нотка обиды. — Просто самолет задержался.
— Ладно, не ершись, — генерал понял, что переборщил. — Начет Маши я пошутил. Кстати, передавай ей привет при случае.
— Непременно, Михаил Иванович, — назвав генерала по имени отчеству, Васильев давал понять, что извинения приняты.
— Давай, присаживайся и докладывай, чего нарыл? По твоей хитрой физиономии вижу — что-то накопал…
— Есть кое-что… Сразу после прилета я буквально каждый сантиметр в районе аварии на карачках облазил.
— И каков результат?
— В двухстах метрах от места аварии, справа от шоссе есть небольшой холм. За холмом я обнаружил достаточно свежие следы «Нивы», а на холме «лежку».
— Уже интересно, но пока не более.
— Дальше будет интереснее. Я вывернулся наизнанку, но установил-таки и «Ниву» и того, вернее ту, которая в ней находилась как раз в день аварии!..
— Давай-ка, голуба, без театральных пауз.
— Слушаюсь! Так вот «Ниву» брала напрокат у одного местного жителя некая симпатичная приезжая лет тридцати и с рыжими волосами. В день гибели губернатора эту даму видели за рулем «Нивы» неподалеку от этого самого холма. А вечером того же дня она вернула машину хозяину и отбыла в неизвестном направлении. Дальше ее след теряется…
— Если я тебя правильно понял, то портретное сходство этой дамочки с ушедшей, вкупе с чудо-киллером, у тебя из под носа Марго очевидна?
— Вы что, Михаил Иванович, меня каждый раз будете из-за того случая по носу щелкать?
— Лучше щелчок по носу, чем пинок под зад. Ты не находишь?.. Так прав я насчет Марго?
— В самое яблочко, товарищ генерал! Именно она и была, по моему мнению, на холме в день аварии.
— Если так, то, похоже, чудо-киллер приобрел новых хозяев?
— Очень на то похоже.
— Ну, что ж. Доложу твои побасенки руководству… Побасенки, побасенки, ведь доказательств-то никаких? Думаю, что поиску киллера это придаст новый импульс, а вот к делу о гибели губернатора это вряд ли удастся пришпандорить. По крайней мере, пока…
Москва. Ярославский вокзал…… Представительный мужчина с букетом цветов в руках дождался, пока все пассажиры покинут вагон СВ, и прошел вовнутрь. Уже в третьем купе он нашел ту, которую искал. Навстречу ему, улыбаясь, поднялась молодая женщина с рыжими волосами и низким грудным голосом произнесла:
— Как это мило с твоей стороны, Илюша, что ты меня встретил… Это мне? — Женщина кивнула на букет…
… Воистину — женщина любит ушами! Ведь прекрасно понимает, что букет предназначается ей, а все равно спрашивает единственно для того, чтобы услышать: «Конечно, тебе, дорогая!»…
… - Конечно, тебе, дорогая! — мужчина протянул женщине цветы, и, указывая на стоящие на полке чемодан и дорожную сумку, спросил: — Это все твои вещи?
— Если не считать слона в багажном вагоне, то все!
Мужчина рассмеялся шутке, подхватил нехитрый багаж в обе руки и, выйдя из купе, сделал шаг назад, пропустив вперед на выход даму…
… После того, как багаж очутился в багажнике, а Илья и его спутница комфортно разместились в салоне новенького БМВ, — причем мужчина занял место водителя — прежде чем тронуться с места, Илья, поймав в зеркальце заднего вида взгляд расположившейся на заднем сидении женщины, спросил:
— К тебе или ко мне?
— Все равно, лишь бы побыстрее! Я так соскучилась…
Вечер того же дня. Дача Агафонова. Тридцать километров от МКАД…… Это сладкое слово мальчишник! Время, когда жена и дети поправляют здоровье и набираются сил вдали от Москвы, и ты можешь себе позволить пригласить на дачу «на шашлыки» двух своих самых близких друзей. Друзей, с которыми ты перелопатил не одну тонну песка, играя в песочнице. Друзей, которые были бок обок с тобой и в детском саду и в школе. Что с того, что после школы вы поступили в разные ВУЗы, если и в студенческие и во все последующие годы вы не теряли друг друга из виду? А пятнадцать лет назад, как раз накануне пресловутого «путча», вас вновь свела вместе и тесно привязала друг к другу одна на троих цель, идея, — зовите, как хотите — имя которой Паутина…