… В ажурной беседке, за накрытым столом, вольготно расположились: сам хозяин дачи, ответственный сотрудник аппарата премьер-министра России Константин Федорович Агафонов, ответственный сотрудник центрального аппарата российских спецслужб Игорь Борисович Селиванов, известный московский адвокат Илья Игоревич Фетисов. Им бы — в их-то годы! — поговорить о чем-нибудь приятном, вспомнить молодость, порассказывать анекдоты, в конце концов… Да куда там! Все мысли и слова о ней, родимой, о Паутине…
… - Таким образом, первая операция с использованием Странника прошла, можно сказать, успешно! — подытожил свое выступление Фетисов.
— Все так, да только, боюсь, нужного навара нам с этого супа не иметь!
Эта неожиданная реплика Агафонова насторожила других участников встречи.
— Что-то случилось? — поинтересовался Селиванов.
— Пока нет, но все идет к тому…
— А поконкретнее нельзя? — начал раздражаться Фетисов.
— Можно и конкретнее… Наш «фигурант» из аппарата Президента, на которого мы делали основную ставку в деле назначения нужного нам человека на пост губернатора …кого края сообщил, что Президент и слышать не хочет об этой кандидатуре. Да и под самим нашим «другом» начало шататься кресло.
— Этой что ж получается? Выходит зря мы хорошего человека угробили? — возмущению Фетисова не было предела.
— Да, при нынешней власти вести дела с каждым днем становится все труднее. С этими кадровыми перестановками наша Паутина значительно потеряла в весе. Ведь дохлые мухи никому не нужны… — сказал свое слово Селиванов.
— За этим я вас, други мои, и созвал!
Многозначительный тон Агафонова заставил остальных повернуть головы в его сторону.
— Если подводить итоги, то добились мы немалого. И пожили хорошо, и на черный день кой чего отложили… Нам всем в этом году по пятьдесят шесть. До «заслуженного отдыха» рукой подать! Мы пока все на хорошем счету. И если вести себя тихо, то светит нам пенсия хоть и скорая, но почетная. Так может нам и впрямь перестать дергать за ниточки — Бог с ней, с Паутиной — и доживать свой век окруженными любящими женами и детьми?
— И при этом наблюдать, как рушится установленный не без нашей помощи порядок… — ни кому конкретно не обращаясь, негромко произнес Селиванов.
— И это когда у нас есть Странник и Марго, да и в Паутине еще далеко не все мухи попередохли, — продолжил мысль предыдущего оратора Фетисов.
— Значит, продолжать борьбу? — подытожил Агафонов. — А понимаете ли вы, други мои, что это означает объявление с нашей стороны войны первым лицам государства, вплоть до их физического уничтожения?
— А не круто? — спросил Селиванов. И тут же сам себе ответил: — Хотя если так будет продолжаться…
Между тем испуг, который появился в глазах Фетисова после слов Агафонова о терроре против Президента и Премьера, прошел, его сменила решимость, столь присущая российской интеллигенции, когда её вдруг одолевает желание «рвать и метать».
— А что, Странник нам и на них «игрушку» смастерит!
— Если, други мои, таково ваше решение, то так тому и быть! Но помните об одном: дороги назад у нас теперь нет!
После этих слов Агафонов обратился к Фетисову:
— Давай, Илюша, ставь задачу перед Марго и Странником!..
… Ни Агафонов, ни Селиванов, ни Фетисов не знали, что в их расклад уже вмешалась некая третья, весьма могущественная сила, которая заставит их искать других исполнителей для своего преступного замысла…
Тайная база свестров Февраль 2007 года
… - Куратор, мы его обнаружили!
Казимир Янович Каминский вздохнул с облегчением: «Наконец-то!».
… Два с половиной года — неслыханное дело! — весь корпус свестров, проживающих на территории бывшего СССР, находился в состоянии повышенной готовности. А тридцать из них находились в постоянном поиске прорвавшегося из другого мира «прыгуна». Правда, в мае прошлого года удалось выйти на след Сапога и Долото. Но это случилось как раз в день их гибели. В результате след вновь был потерян…
… - Как это произошло?
— Неожиданно заработал аварийный маяк.
— Вот как? Впрочем, сейчас это неважно. Главное, что Странник найден. Срочно изымите его, но без лишнего шума.
— Будет сделано!…
Москва Дом, в котором находится конспиративная квартира Марго, и прилегающие к нему окрестности…