«Целься в голову, на теле может быть бронежилет!» — скомандовал Максим сам себе.
Тот «абрек», у которого в руках был РПГ, неожиданно обернулся, видно почуяв неладное. Лицо его перекосилось в гримасе ярости и ужаса от понимания неизбежного; рот приоткрылся, но произнести ничего не успел, потому что именно туда попала выпущенная в упор пуля. «Абрека» смело с бруствера, и он, ломая кусты, исчез среди бурной растительности. Второй «абрек» так был увлечен своей работой, что когда пуля вошла ему в затылок, он просто ткнулся лицом вниз. Максим рывком отодвинул труп в сторону и занял его место за пулеметом. Быстро окинул взглядом поле боя. Нападавшие, видимо, собирались перейти к атакующим действиям под прикрытием пулемета. Но теперь, когда тот внезапно замолк «на полуслове», замерли в нерешительности. Обороняющиеся, тоже пока оставались на месте, не успев оценить изменившуюся ситуацию.
«Картина Репина «Не ждали» — пробурчал себе под нос Максим, разворачивая ствол пулемета в сторону нападавших.
Первая очередь прошла с недолетом, зато уже вторая привела нападавших в смятение. Оборонявшиеся, наоборот, оживились. Часть из них побежала к завалу, чтобы расчистить дорогу для лимузинов. Остальные переместились вперед, усилив огонь по противнику.
«Наша берет! — Максима охватило то особое возбуждение, которое бывает у человека только что пережившего смертельную опасность и понимающего, что самое страшное уже позади. — Так, а что это там, в кустах, слева от грузовика? А вот сейчас выясним»! Максим оставил пулемет и взял в руки РПГ. Выстрел оказался на редкость удачным. В кустах раздался взрыв, гораздо более мощный, чем просто от разрыва гранаты, потом еще один. В это время из-за скалы справа вылетел вертолет. Боевая машина зависла над полем боя. Видимо экипаж быстро оценил обстановку и ракеты, сорвавшись с пилонов, понеслись в сторону нападавших.
«Вот и все»! — подумал Максим. Но еще до того, как ракеты попали в цель, он заметил выстрел из РПГ со стороны нападавших и каким-то крайним чутьем понял, что стреляли не в вертолет, а в него, Максима. Максим упал за бруствер и, уже точно по наитию, рывком взвалил на себя труп «абрека». Грохот взрыва оглушил его, он почувствовал удар в бок и потерял сознание…
Город-курорт. Vip-зона аэропорта. Тот же день…… - И что мы теперь будем делать? — голос Селиванова звучал внешне спокойно, но как-то тускло.
— Может, рванем за границу? Деньги у нас в тамошних банках есть… — таким же тусклым голосом произнес Фетисов.
— Нет, други мои, туда нам путь заказан! — голос Агафонова, в отличие от голосов его друзей, звучал уверенно и твердо.
— Почему? — взглянул на товарища Фетисов. — Мы ведь могли бы там легко затеряться…
— Только не мы, — поддержал Агафонова Селиванов. — Не те, так другие нас обязательно найдут!
— Ну, может, конечно, и не сразу, — продолжил развивать мысль Агафонов. — Может годик-другой и побегаем. А потом все, хана!
— Годик-другой не так уж и мало… — задумчиво произнес Фетисов.
— Мало, Илюша, мало! И учти, что при этом пострадают еще и семьи.
— А так они что, не пострадают? При этакой-то шумихе…
— Не будет никакой шумихи. Слишком много появится влиятельных людей, которым удастся остаться в стороне, но которым такая шумиха будет невыгодна.
— Почему невыгодна?
— Именно потому, что им удастся остаться в стороне. И не без нашей помощи. Я надеюсь, никто не собирается выдавать следствию Паутину?
При слове «следствие» Селиванов нахмурился, а у Фетисова вырвалось:
— О, Господи!
— Ничего тут уже не поделаешь. Надо смотреть правде в глаза. Мы рискнули, проиграли, и теперь надо платить по счетам. Наш арест вопрос дней, если не часов. Поэтому давайте решать: что будем делать с Паутиной?
— Как что, припрячем хорошенько! — на этот раз уверенно сказал Селиванов.
— А я предлагаю все уничтожить!
— Как это? — изумился Фетисов.
— Не понял… — поддержал его Селиванов.
— Други мои. Самый надежный способ сохранить тайну, это не иметь ее вообще! Уничтожим все следы Паутины и будем твердить на следствии, что мы ее уничтожили!
— Так кто нам поверит… — с тоской произнес Фетисов.