Прощай любимый город…
… Максим знал, что его будут встречать. Поэтому, покинув пределы летного поля, он остановился в стороне от толпы встречающих, и стал ждать, когда к нему подойдут. Через минуту перед ним остановился типичный представитель «определенных служб», вежливо улыбнулся и произнес:
— Здравствуйте, Максим Всеволодович! Меня зовут Николай. Мне поручено вас встретить, и быть в вашем распоряжении вплоть до вашего отъезда!
— Здравствуйте! В дальнейшем прошу вас не утруждать себя произношением моего труднопроизносимого отчества, и звать меня просто Максим.
— Как скажете… Это весь ваш багаж?
— Да, все при мне!
— Тогда позвольте вашу сумку, и пройдем к машине!
… Машина остановилась у дома, в котором Максим на протяжении нескольких лет снимал квартиру — сразу после развода. Семейная жизнь дала трещину после рождения Настеньки, или Настёны, как любил называть ее Максим. Соня — так звали бывшую жену Максима — после родов все свое внимание переключила на ребенка, отодвинув заботу о муже — нет, не на второй, а план, этак, на четвертый, не выше. Максим терпел долго. Сначала потому, что слышал от других что «после родов у всех так, потом все образуется». Потом, когда ничего не «образовалось», потому, что любил «своих девочек». Время шло, дочь взрослела, а отношения между супругами становились день ото дня всё хуже. Обычно спокойный, Максим начал «срываться». Пошли скандалы. Так дальше продолжаться не могло и, когда дочери исполнилось пятнадцать, супруги развелись. Максим оставил доставшуюся от родителей «двушку» Соне и дочери, а сам снял себе однокомнатную квартиру. Так прошло несколько лет. Дочь успела закончить не только школу, но и институт. Нашла себе неплохо оплачиваемую работу. Замуж, правда не спешила. Ранние браки давно вышли из моды. С отцом поддерживала теплые отношения. Но еще более теплые отношения с Максимом поддерживала с некоторых пор, как это не покажется странным, Соня. Причиной тому стало охлаждение отношений между Соней и Настей. С возрастом чрезмерная опека матери стала дочь «доставать», и та все чаще выказывала свое недовольство. Соне стало недоставать человеческого тепла, и она решила поискать его у бывшего мужа. Поскольку у него как, понятное дело, и у нее на тот момент никаких других душевных привязанностей не возникло, то бывшие супруги без особого труда переквалифицировались в любовников. Местом встреч стала «холостяцкая» квартира Максима. Вы спросите «зачем так сложно»? Что помешало Соне и Максиму просто вновь оформить отношения? Причин тому было много. Не последнюю роль играла, какая-никакая, романтика новых отношений. Но главная причина была в характере Мороза. Он не позволял ему «дважды наступить на одни грабли». Соня знала это и от разговоров на «скользкую» тему воздерживалась…
… Так обстояли дела на тот момент, когда Максим, отпустив машину, переступил порог снимаемой им квартиры. За те немногие дни, что ему оставались до отъезда в Москву, надо было решить четыре основные проблемы: Соня, Настя, работа, квартира. Строго говоря, два последних пункта к проблемам можно было отнести с «большой натяжкой». Хозяев квартиры о своем намерении освободить помещение, Максим предупредил еще до приезда, по телефону. Оставалось только раздать вещи по родне и знакомым. На работу он тоже позвонил заранее, сказал, что у него «больничный», который увеличивает отпуск на двадцать один день. По окончании этого срока он просит уволить его по «собственному желанию». Поскольку на ту должность, которую Максим занимал, было немало претендентов, то начальник «дал добро». Все формальности условились «утрясти» по приезду Мороза. Что касается Настёны, то и с этой стороны Максим особой проблемы не видел. А вот Соня… Поскольку «ехать в Тулу со своим самоваром» Максим не собирался, то он давно уже «ломал голову», как бы решить щекотливый вопрос поделикатнее. И, как оказалось, напрасно. То, как вопрос решился на деле, заставило Максима в который раз подивиться изобретательности своего «ангела-хранителя». Но, обо все по порядку…