С лица Михаила Ивановича слетело благожелательно-шутовское выражение, да и голос изменился.
— Тебе, Максим, по твоему нынешнему положению, помимо шофера, а ты, я думаю, догадываешься, что Николай не только шофер, но и охранник…
«И соглядатай» — подумал про себя Максим, но вслух ничего не сказал. Михаил Иванович между тем продолжал:
… - Так вот, к тебе должен быть прикреплен еще один человек, несущий персональную ответственность за твою безопасность. И тут у меня к тебе есть и просьба, и предложение одновременно!
Михаил Иванович, не прерывая монолог, нажал на «дипломате» колесико, которое должно было включить «глушилку».
— Заодно проверим, как работает прибор. Если меня завтра не «вытурят» с работы, то, значит, работает он исправно! Так получилось, что именно я решаю, кого к тебе прикрепить. Так вот, я прошу тебя согласиться на то, чтобы к тебе прикрепили капитана Васильева Василия Тимофеевича. Спец — высококлассный! Удачно провел несколько сложнейших операций. Впереди у него была блестящая карьера, да бес попутал. Допустил он, недавно, одну непростительную ошибку. Тогда он как раз вернулся после успешно выполненного задания. Светил ему орден, к слову, третий по счету, и майорская звезда на погоны. Я в то время был в командировке, поэтому докладывать о выполнении Василий должен был другому начальнику, да его видел: Петр Петрович! А Вася привык к моей манере общаться, ну этой, которую ты недавно справедливо критикнул. И, моя вина: позволял я и Васе местами переходить на дурашливый тон. Ему бы смекнуть, что Петр Петрович не я, но, как говориться «от радости в зобу дыханье сперло». И вставил он во время доклада вольный оборот. Петр Петрович, понятное дело, его одернул, правда, на первый раз, довольно мягко. Тот извинился, но вскоре опять ляпнул несуразицу. Ну, тут Петр Петрович не выдержал такого нарушения субординации, поставил наглеца по стойке смирно и начал его отчитывать. Тому бы принять покаянный вид, да помалкивать, оно бы и пронесло. Петр Петрович мужик правильный, сам в Васиной шкуре не раз бывал, пожурил бы, для порядка, и все! Но Василий ответил на вполне справедливый выговор дерзостью, и обозленный Петр Петрович — да и кто бы не обозлился: капитан генералу дерзить вздумал — дал делу должный ход… Получил Василий «по-полной»! Представления на орден и звание отозвали, в очереди на квартиру, передвинули. А Василий так на нее рассчитывал: думал получить и жениться. От серьезных заданий отстранили. В общем, пошла у парня карьера «псу под хвост»! Ему бы взять себя в руки, да стиснув зубы «выслуживать» прощение, а он, дурак, обозлился на весь белый свет: начал попивать, с невестой поссорился, служебными обязанностями манкировать начал. А у нас ведь не детский сад. Нянчиться никто ни с кем не будет! И на старых заслугах долго не продержишься. В общем, все шло к тому, что отправили бы Василия дослуживать в какой-нибудь «Мухосранск», а то и вовсе бы из органов турнули с «волчьим билетом». А тут ты нарисовался. Я-то быстро смекнул, что парень ты с головой и можешь далеко пойти! Взяли мы с Машей — невестой Василия — парня в оборот: она со своей стороны я со своей. Сказал я ему, что ты его последний шанс, но чтобы и этот шанс не упустить, надо всерьез за себя взяться. И ты знаешь, парень преобразился. Пить бросил вообще. Работу выполняет исправно. В свободное время спортзал, тир, полигон! На Машу времени почти не остается, но та терпит, надеется, что все вот-вот наладится. Когда я на днях поднял вопрос о том, чтобы его к тебе прикрепить, возражений было много. Особенно старался Петр Петрович, но я сдюжил. Уговорил дать парню последний шанс, под мою ответственность, и твое согласие. Так что решай, Максим. Я за парня ручаюсь! Охранник он будет надежный, а если сработаетесь, то и другом верным стать может! Ну, что скажешь, Максим?