Максим разлил по рюмкам остатки коньяка, пододвинул рюмку ближе к попутчику и, с долей ехидства, произнес:
— Не сочтет ли высокочтимый незнакомец возможным, в знак ответной любезности, озвучить свое несравненное имя?
Тот, от неожиданности, перестал посасывать лимон, а потом принялся хохотать. Просмеявшись, он обратился к Максиму извиняющимся тоном:
— Простите, бога ради. Спросить чужое имя и не назвать свое! Экое, право, хамство! Позвольте, однако, исправить ошибку. Станкевич Гарри Яковлевич, журналист.
Потом, покачивая головой, добавил:
— Как вы меня, однако! И поделом, поделом!
Они допили коньяк, после чего Гарри спросил:
— А вы, уважаемый Максим, не знаю вашего отчества…
— Всеволодович.
Гарри поперхнулся, а потом предложил:
— Может для удобства общения, перейдем на «ты»?
— Не возражаю.
— Ну и ладушки! Я хотел спросить, Максим, чем ты на жизнь зарабатываешь?
— Служу чиновником в одном страшно скучном государственном учреждении.
Гарри с сомнением покачал головой:
— Твое, конечно право, не хочешь, не говори!
— Не в желании дело, просто говорить и, правда, особо не о чем. Кстати, нам пора идти в ресторан. Время приема пищи!
— Ну, в ресторан, так в ресторан!…
Поговори со мной, попутчик. о чем-нибудь поговори…… - И вот, эта стервочка, с этакой ехидцей в голосе, мне и говорит: «И за что это вы, господин Станкевич, женщин так не любите?». Ну, думаю, кошка драная, сейчас ты у меня получишь!..
Разговор происходил в купе, где мужчины уже больше часа вели беседы на разные темы. В этот момент, Гарри рассказывал случай, который имел место быть на популярном ток-шоу во время прямого эфира.
— … И говорю, на самом что ни на есть «голубом глазу»: «Ну что вы, любезная Вероника, как вы могли такое подумать! К женщинам я испытываю самые нежные и трепетные чувства. А вот ледей, тех, и, правда, недолюбливаю, уж не обессудьте!». Это я сейчас «ледей» произнес отчетливо, а тогда менее внятно, так что многие в студии, включая и эту сучку Веронику, подумали, что я произнес табуированное слово. Ну, вы поняли какое?..
Максим кивнул головой.
— … Что тогда началось! Зрители: кто смеется, кто возмущается. Участники шоу в растерянности, не могут понять: как реагировать. Вероника в ступоре, ведущий на седьмом небе от счастья: скандал в прямом эфире! Минуты две наблюдал я это великолепие, а потом началось! Вероника в крик и слезы: «Негодяй, мерзавец!» Участники шоу: кто ее утешает, кто меня увещевает, мол, что вы себе такое позволяете! Ведущий пытается навести порядок в студии и мне бросает по ходу: «Это вы, Гарри Яковлевич палочку-то перегнули»! А я изображаю полное недоумение и смятение, и вопию к аудитории: «Граждане-товарищи, объясните ради Христа, что я такого непотребного сотворил?». «А ты будто не знаешь? Слово нехорошее произнес, да еще в прямой эфир! А вдруг там, у экранов, дети?». «Стоп!» — говорю — «Понял я, о чем вы, но давайте разбираться! Я произнес слово л е д е й, а вы что подумали?». В студии полный разброд и шатание. Кто кричит: «врет он все, я отчетливо непотребное слово слышал», кто ему противоречит: «Уши надо, любезный, мыть, когда в Останкино идете! Он действительно «ледей» сказал!». Ведущий всех перекричать пытается, мол, спокойно, граждане, мы сейчас попросим редактора дать повтор, и станет ясно, что господин Станкевич на самом деле произнес! Народец притих, дали повтор, раз, другой и все пришли к выводу, что сказано было «ледей». Ток — шоу пошло своим чередом, и тут берет слово одна из участниц — дама суровая, надо сказать, — и обращается прямо ко мне: «Произнесли-то вы одно слово, но, сознайтесь, имели-то в виду другое!». Ах, ты, думаю, лапочка, как ты мне помогла. А вслух говорю: «Каюсь, грешен, в виду я имел, действительно, то слово, на которое многие подумали! Но, конкретно, в виду не имел никого, тем более из числа находящихся в студии! И, скажу честно: сто раз бы подумал, прежде чем его произнести, если бы знал, что наша очаровательная Вероника почему-то примет это так близко к сердцу!». В студии устанавливается тишина — комар не пролетит! Все взгляды на Веронику. Та в шоке. Потом вскакивает и вылетает из студии! Рекламная пауза!.. Потом шоу продолжилось как ни в чем ни бывало, но Вероника с тех пор меня за километр обходит!
— А вы мстительны, Гарри!
— Да не то, что бы. Просто не выношу скороспелок! В профессии без году неделя! Способностей кот наплакал! Зато фактура — что есть, то есть! Вот она этой фактурой вкупе с непомерной глупостью и, еще более непомерной, наглостью, и пробивает себе дорогу в телезвезды! Ах, Максим, если б ты знал, как я ненавижу некомпетентность!..