… - Жетон на ваш автомобиль, который останется на парковке. Вот этот ключ от электромобиля, на котором вы будете передвигаться по территории поселка. А вот этот ключ от вашего номера в гостинице. Она тут у нас одна. Желаю вам приятно провести время!
Максим поблагодарил и вышел в дверь, за которой его уже ждал человек в униформе. Стоянка электромобилей оказалась сразу за помещением. Машинка, предоставленная в распоряжение Мороза, была небольшой, и внешне чем-то напоминала «Тойоту Витц». Панель управления электромобилем мало чем отличалась от аналогичных панелей машин с ДВС. Максим вставил ключ в соответствующее отверстие и повернул. Послышалось чуть слышное гудение. «Надо полагать, что можно ехать…». Мороз тронул с места и направил электромобиль по уже светящейся впереди дорожке… По эту сторону парковки была такая же площадка, что и перед ней. Только дорога, которая к ней примыкала, вела уже непосредственно в поселок. Первое, что сразу бросалось в глаза, так это отсутствие снега на дорожном покрытии. «И как им это удается при такой-то зиме?». В остальном поселок напоминал хорошо спланированный жилой малоэтажный комплекс, где коттеджи чередовались с таунхаусами. Следуя советам указателей, Мороз вскоре зарулил на парковку перед симпатичным двухэтажным зданием с табличкой «гостиница». Его номер оказался на втором этаже и мало чем отличался от номера в хорошем семейном отеле. Оплачивая номер при оформлении, Мороз был поставлен в известность, что в гостинице действует система «все включено». Приняв душ и переодевшись, Максим спустился в ресторан. Судя по названиям немногочисленных блюд, меню было «домашним». И, к вящей радости Мороза, оказалось таковым и на вкус. Это способствовало тому, что завершающий трапезу стаканом брусничного морса, Максим пребывал в добром расположении духа.
… - Вы позволите? — приятного вида мужчина примерно одного возраста с Морозом вопросительно смотрел на Максима.
— Сделайте одолжение! — Мороз был само благодушие. — Кухня тут отменная…
— Я знаю, — улыбнулся мужчина, — но я пришел сюда не обедать. Я, собственно к вам, Максим Всеволодович.
Благодушие враз покинуло Мороза.
— Ну, конечно! Мог бы и сам догадаться. Расслабился слегка на ваших харчах… С кем имею честь?
Майборода, Анатолий Степанович, к вашим услугам!
— В смысле?
— В самом прямом! Мне поручено показать вам все, что вас заинтересует на объекте, и ответить на все ваши вопросы.
— На все, на все?
— Абсолютно! Как и предписывает ваш мандат.
Морозу показалось, что слово «мандат» его визави произнес с некоторой иронией. Он заглянул в глаза собеседнику, но ничего криминального в них не прочел. «Хорошо держится. И это его качество мне что-то напоминает…».
— Вы сотрудник спецслужб?
Заданный «в лоб» вопрос ничуть не смутил Майбороду.
— Я ученый, доктор наук. Но если вы хотите знать имею ли я отношение к упомянутому вами ведомству, то, отчасти, да!
— Это как?
— Объект режимный. И в определенной мере все мы — его сотрудники — в какой-то степени чекисты…
«Нормальный ответ. Говорил долго — не сказал ничего… Ладно, разберемся по ходу!».
— С чего предлагаете начать?
— А с чего хотите… Вы спрашиваете — я отвечаю!
— Тогда начните вот с чего… Что подразумевается под недавно упомянутым вами словом «объект».
Майборода с уважением посмотрел на Мороза.
— Объект включает в себя комплекс научных зданий и лабораторий, экспериментальное производство и жилой поселок с сопутствующей инфраструктурой.
— Какого рода исследования ведутся на объекте?
— Разработка и применение новейших технологий в различных сферах.
— И в военной области?
— В том числе.
— Выходит НИИ «Лесной и лесоперерабатывающей промышленности» это только ширма?
— Отнюдь… Именно в этом направлении и ведутся основные работы!
— Поясните!
— Охотно. Но лучше это сделать одновременно с посещением экспериментального производства.
Мороз решительно поднялся с места.
— Я готов!..
… Экскурсия продолжалась уже около двух часов. Увиденное в цехах деревоперерабатывающего комбината если и не потрясло Мороза, то весьма приятно удивило. Особенно главный конвейер. Они прошли весь путь от поступления заготовки, до ее превращения в готовое изделие. Весь процесс был автоматизирован. Лишь немногочисленные операторы управляли умными механизмами. Везде были чистота и порядок. Для того чтобы шум и пыль не распространялись дальше конвейера, он был прикрыт прозрачным кожухом. Взяв на выходе готовое изделие, Майборода протянул его Морозу. Максим взял в руки небольшую тонкую панель и подивился ее легкости и чистоте обработки.