— Что ж ты, Толечка, не весел, буйну голову повесил? — съязвил Максим, покидая кабину лифта.
— Мне за вас такой «пистон» вставили — не до веселья!
— И поделом, не ведись на уловки противника!
— В другой раз не поведусь, но вы уж больно все натурально изобразили…
— А то! — самодовольно улыбнулся Максим. — Однако, где же наш генерал? Пора бы ему уже появиться…
Одна из дверей, ведущих в лифтовый холл, открылась, и перед Максимом предстал… генерал Еременко.
Оценив слегка растерянный вид Мороза, Петр Петрович спросил:
— Ты, часом, здесь не Михаила Ивановича ожидал увидеть, друг Максим?
— Не буду скрывать — его, кормильца! — уже полностью овладев собой, в тон генералу ответил Мороз. — Но и тебя, друг Петр, я тоже рад видеть!
— Вот и славно! Поговорим?..
ИНСПЕКЦИЯ…
… - И вы решили использовать меня втемную? — Мороз говорил вполне спокойно, без каких-либо признаков раздражения.
— Нам нужно было проверить систему безопасности от человека не знающего, а лишь что-то подозревающего.
— Ну и как, проверили? — в голосе Мороза появились нотки сарказма.
— Угу, сделал ты нас по полной программе!
— Но ведь это лишь только потому, что вы меня не трогали.
— А такая задача и не стоит! Система безопасности предусматривает не устранение вражеского агента, а лишь его дезинформацию. Пусть там считают, что у нас тут то, что лежит на поверхности!
— Прикрыть большую тайну маленькой?
— Именно!
— Ну, ничего, поработаете над ошибками, и все исправите!
— Надеюсь… Так, когда ты почуял подвох?
— Ты не поверишь, когда лег с Настей в постель!
— Шутишь?! — Еременко был искренне удивлен. — Давай подробнее!..
Максим рассказал о своих выводах, сделанных после первой «ночи любви».
… - Выходит, пересластили? Добро, учтем! А что потом?
После того, как Максим поведал о счетчике потребления электроэнергии, генерал удивился.
— Погоди — спецы же подсчитали, что установленное в пределах видимости электрооборудование вполне может «сожрать», как ты изволил выразиться, всю подаваемую на объект энергию!
— И что, все это оборудование работает?
Еременко с досадой хлопнул себя ладонью по лбу.
— Точно! Ну, ты голова… Хорошо, исправим и это… А как ты на просеку вышел. За оградой ведь была еще одна?
Теперь пришел черед удивляться Морозу.
— Да? Не заметил…
— Наверное, потому что там нет КПП, да и сама просека слегка заросла… Так… и с этим ясно!
— А как вам моя выдумка с трамплином?
— Да никак! Эту хитрость мы раскусили. Просто никто не мог предположить, что ты ду?ром попрешь!
— Значит, могли и остановить? — разочарованно спросил Мороз.
— В принципе — да, но это уже не имело значения…
— То есть?
— После того как ты обратил внимание на просеку, мы уже признали свое поражение.
— А чего ж вы тогда?..
— Решили устроить тебе бенефис. Ты его заслужил!
— Премногим благодарен! — возмущенно фыркнул Мороз.
— Не стоит благодарностей! — в тон ему ответил генерал. — Продолжим?..
… Минут через десять, когда Мороз высказал последнее замечание и умолк, Еременко спросил:
— Это все?
— Да.
— Тогда будем закругляться… — генерал выключил диктофон и убрал его в карман. Ну, я пошел, а тебе еще предстоит экскурсия по объекту!
— Поясни…
— Да чего там пояснять, — вздохнул Еременко. — Тебе расширили допуск. Теперь он выше моего. Я ведь, по правде говоря, дальше комнаты охраны нигде и не был…
— Шутишь?!
— Чтоб я сдох! В нашей конторе все про этот объект знает только один Майборода, да и то лишь потому, что он наполовину наш…
Заметив вопрошающий взгляд Мороза, генерал пояснил:
— Он действительно большой ученый, даже с мировым именем!
— А ты ему «пистон» за меня вставил…
— Это он тебе сказал? Врет. Никто ему ничего не вставлял. Ладно, пройди вон в ту дверь, он тебя ждет…
… Однако в комнате, в которую вела дверь, Майбороды не оказалось. Зато в кресле, которое стояло позади круглого стола, сидел Президент России собственной персоной и улыбался Максиму.
— Добрый день, Максим Всеволодович!
Это было настолько невероятно, что Мороз еще не успел опешить, как уже понял, что здесь что-то не так. Президент держался как-то скованно, что вовсе не было для него характерно. Да и голос, хотя и принадлежал, несомненно, ему, звучал несколько необычно. «Похоже, что игры продолжаются… Ладно — поиграем!». Мороз опустился в кресло, стоящее по другую сторону стола, и только после этого произнес: