- Какая сила у нартов! - печально сказал Сослан. Мы против тех великанов - все равно что муравей против человека.
- Конечно, - сказала Шатана, - мы и ростом и силой уступаем им, но есть у нас один дар, который сильнее их силы. Вот послушай, что случилось с нартами, когда им раз попал на пути старый череп...
7. Нарты и череп великана
...Двенадцать нартов пошли в поход. Кто может сказать, сколько времени были они в пути, но никакая добыча не попадалась им в руки. И вот однажды въехали они на широкую вершину, где и застала их ночь. Едут они в темноте, и вдруг пика Урызмага за что-то задела. Стали они в темноте ощупывать, что это такое, и попали в какую-то пещеру. Удивляются нарты: "Ни гор, ни камней здесь нет, как же может быть пещера среди чистого поля?"
Переночевали они, а когда рано утром оглядели свою пещеру, оказалось, что провели они ночь внутри большого человеческого черепа.
И тут сказал Урызмаг:
"Вот если бы ожил тот человек, которому принадлежит этот череп! Но только пусть ничего не видят его глаза".
А тогда каждое желание Урызмага исполнялось. И к черепу вмиг приросли все остальные кости, покрылся скелет мясом, кожей, и вот перед нартами живой великан, только глаза его ничего не видят. Зашевелился он, сел, потянулся.
Дивятся на него нарты. Услышал великан их голоса и спросил:
"Кто вы, что вы за люди?"
"Мы нарты", ответил ему Урызмаг.
Тогда великан попросил его:
"Протяни мне руку. Я хочу пощупать, каков склад твоего тела".
Хотел Урызмаг ближе подойти к великану, но в это время великан выдохнул воздух и Урызмага точно ураганом ударило и отбросило назад.
Тогда Урызмаг подошел к великану сзади и подал ему свою руку. Ощупал великан его запястье и сказал:
"Что это у вас такие кости мелкие? Расскажите-ка мне, чем вы живете?"
"Мы едим хлеб и мясо диких зверей", ответил Урызмаг.
Махнул тут рукой великан:
"В этом гибель ваша..."
"А вы чем питались?" спросил его Урызмаг.
"Мы питались жиром земли".
"Как же вы добывали жир земли?" спросил Урызмаг.
Засучил тут великан свой рукав и до самого плеча запустил руку в землю. Выгреб он полную горсть земли и сказал Урызмагу:
"Подставь свои ладони!"
Подставил Урызмаг свои ладони, сжал великан в кулаке землю, и жирный сок земли закапал в ладони Урызмага и сразу наполнил их.
"Ну, теперь попробуй это!" сказал великан.
Урызмаг вылизал то, что наполнило его ладони, и сок земли, подобно жирному мясу, сразу горячо ударил в его сердце. И так насытился сразу Урызмаг, что показалось ему, будто он объелся.
"Теперь тебе не надо часто есть", сказал ему великан.
И Урызмаг спросил его:
"А какими играми вы забавлялись в те ваши давние времена?"
"Видите вы большой курган вон в той стороне?" спросил великан
"Да, видим", ответил Урызмаг.
"Так вот заберись на его вершину, и я покажу тебе наши игры".
Взошел Урызмаг на вершину кургана, крикнул великану: "Я здесь!" - но тут же сбежал с кургана.
Вырвал великан самое большое дерево и швырнул его на вершину кургана. До самого основания разворотило дерево этот курган, и земля разнеслась во все стороны.
Тут спросил великан Урызмага:
"Эй, где ты? Неужели я не попал в тебя?"
"Не попал, - ответил Урызмаг, - я в сторону увильнул".
"Увильнул? - спросил великан. - А что это значит - увильнул? Мы этого не знали. Может, вы из породы чертей? Лучше оставьте вы меня в покое и не дразните".
И тут сказал Урызмаг:
"Превратись в то, чем ты был!"
И тут же исчез великан. Только череп его, величиной с большую пещеру, и сейчас лежит посредине равнины...
Так кончила рассказ Шатана, и спросила она у Сослана:
- Ну, понял ты, что сильнее силы?
- Понял! - весело сказал Сослан. - Ум сильнее силы.
8. Как Сослан первый раз посватался
Вернулся раз Сослан с охоты. Идет он по улице - ни одного человека не видит. "Когда я уходил, все были здоровы. Какой же мор напал за это время на наше селение?" с тревогой подумал Сослан.
Вдруг видит он: идет по воду молодая женщина.
- Куда люди наши девались?-спросил ее Сослан. Но ничего не ответила ему женщина. Недавно вышла она замуж, и нельзя ей было, по обычаю, говорить со старшими.
- Ради бога твоего, - попросил Сослан, - нарушь обычай на этот раз и скажи, почему обезлюдело наше село?
И шепотом ответила Сослану молодая женщина:
- Прилетела в нашу местность красавица Косер в своей летающей: башне. Остановила она в небе свою башню, и когда собрались люди, она крикнула им: "Стану я женой того, чья стрела долетит до меня!"
Встревожился Сослан. "Как бы чья-нибудь стрела не долетела раньше моей!" подумал он и побежал туда, где высоко над землей висела в небе башня Косер.
Добежал Сослан до того места, где, глядя в небо, собрались нарты, лег на землю лицом вверх, достал свою стрелу, пустил ее - и в верхнее стропило летающей башни вонзилась стрела его. Пустил Сослан вторую стрелу - в верхний косяк окна летающей башни попала стрела.