В глазах Ладыжева появился блеск надежды. Щеки порозовели.
– Я слышал, Александр Петрович, вроде хотят назначить Зимина Ульяна. Сейчас он работает директором ММС. Вы его знаете.
– Как не знать, – краснея, сказал Благов. – Это мой старый знакомый. Он работал у нас директором Заветлужского лесхоза, кажется около двух лет. Лесхоз был реорганизован. Мы хотели перевести его директором Работкинского лесхоза, но он в то время что-то не внушал доверия. Я ему тогда предложил пойти главным лесничим в Сосновский лесхоз. Он долго сопротивлялся, но наконец уехал. У них не пошли дела с директором Глебовым. Пришлось обоих убирать. Зимин что-то натворил, достаточно, чтобы снять с работы. Мы его уволили. Бюро Сосновского района вынесло решение восстановить. Я уговорил в то время секретаря Сулимова, чтобы не восстанавливать. Сулимов согласился. Зимин психанул, уехал во Фрунзе. Его оттуда вернули. Вроде поставили директором торфопредприятия. Дальнейшей судьбы я не знаю. Попробуем от Зимина отделаться. Тогда кого они будут рекомендовать?
– Мне кажется, – ответил Ладыжев, – будут рекомендовать Назарова, главного лесничего. Чистову он пришелся по душе.
– Да! – со вздохом произнес Благов. – Назарова мы совсем не знаем. Чем Назарова, то лучше уж Зимина. Кто же третья кандидатура?
– Я мельком слышал, – подтвердил Ладыжев, – это Миша Попов, директор Сосновского совхоза. Я его знаю поверхностно. При мне он работал в милиции начальником ОБХСС, затем секретарем парткома в Суруловском совхозе и уже два года возглавляет Сосновский совхоз. Мне кажется, это хороший делец и выскочка.
– Все ясно, Сергей Михайлович. Мы хотели навязать им своего кандидата. Из этого у нас, похоже, ничего не выйдет. Из кандидатов Сосновского райкома, пожалуй, лучший – это Зимин. Как вы думаете, Сергей Михайлович?
– Зимина я знаю давно, – сказал Ладыжев. – Он около года работал директором богородского объединенного гортопа. Я тогда был лесничим Ключищенского лесничества. Приехал в Сосновское, здесь он бессменный директор ММС. Он лучший друг руководства района. Находится под защитой самого Чистова, как за каменной стеной. Они с ним неразлучные друзья. Я на его месте не пошел бы работать директором лесхоза. Будет работать в лесхозе – обязательно перессорится со всеми, в том числе и с райкомом. Ничего плохого про Зимина я сказать не могу, и хорошего тоже. Было у нас с ним несколько конфликтов из-за лесных пожаров, из-за древесины, но работа есть работа, и конфликты неизбежны. В лесхозе о нем отзываются по-разному. Одни хвалят, другие ругают. Только одно ясно, он слишком горяч. При спорах и конфликтах не выдержан.
– Все, Сергей Максимович! Поезжай домой, жди результатов. Будет приказ – сдавай лесхоз. Будем надеяться на лучшее.
– Спасибо, Александр Петрович, за прием.
Чистов с Благовым встретились на областном партактиве в перерыв.
– Здравствуй, дорогой Александр Петрович, – улыбаясь, подошел Чистов к Благову. – Нам с вами надо решить оргвопрос по нашему лесхозу. Ладыжеву у нас работать надоело, скатертью ему дорога.
– Анатолий Алексеевич, если накажете Ладыжева по партийной линии, вам же придется подыскивать ему работу. Переводить его никуда не буду.
– Наказать мы его, Александр Петрович, накажем обязательно. В отношении работы можно не сомневаться, пусть остается в лесхозе рабочим и колотит ящики.
Благов захохотал.
– Шутник вы, Анатолий Алексеевич. Кого же вы рекомендуете на место Ладыжева директором лесхоза?
– Зимина Ульяна, Александр Петрович. Надеюсь, такого вы знаете.
– Знаю, – ответил Благов. – Кстати, я забыл, за что же он был снят с должности главного лесничего лесхоза?
– Кто старое вспомнит, Александр Петрович, тому глаз вон, – смеясь, сказал Чистов. – Иногда снимаем не потому, что он неспособен, а потому, чтобы он понял и хвост высоко не задирал. Зимин стоящий человек. Я знаю его уже двенадцать лет. Могу о нем сказать только положительное.
– Я не возражаю против кандидатуры Ульяна Зимина на пост директора Сосновского лесхоза, но от меня еще не все зависит, – сказал Благов. – Инструктор обкома Петров хочет рекомендовать вам кого-то, а кого – я не знаю. Разговор со мной был по телефону.
– Хорошо, я постараюсь встретиться с ним, – ответил Чистов. – Рекомендовать нам никого не надо, у нас в районе своих кадров хватает, даже с избытком.
Чистов с Петровым не встретился. К нему подошел завсельхозотделом обкома Низовцев, пожал ему руку.
– На ловца и зверь бежит, Анатолий Алексеевич. Надо с вами поговорить. Благов мне говорил, что вы освобождаете директора лесхоза Ладыжева. Почему?
– Давно пора было не освобождать, а выгонять, – сказал Чистов, – да руки не доходили. Главного лесничего Крутова мы выгнали уже шесть месяцев тому назад. Ладыжев нас уверял: «Если не будет Крутова и лесничего Калинцева, тогда в лесхозе наведу порядок», но порядка пока не видно.
– Кого же вы рекомендуете на должность директора лесхоза? – спросил Низовцев и сам же ответил. – Я слышал, Зимина, директора Лесуновской ММС. Мне кажется, оголять ММС не следует. По этому поводу со мной говорили управляющий трестом «Мелиоводстрой» Афраймович и завотделом водного хозяйства облисполкома Коврижных. Они между собой непримиримые враги, но оба утверждают, что Зимин в ММС работает семь лет, считается в тресте хорошим грамотным директором и забирать его оттуда не надо. Он на своем месте.
– Иван Васильевич! – возразил Чистов. – Мы на место Зимина, то есть директором ММС, подобрали хорошего специалиста с высшим экономическим сельхозобразованием. Считаю, что мужик потянет ММС не хуже Зимина.
– Кто он? – спросил Низовцев.
– Наш, сосновский, – сказал Чистов. – Пять лет назад окончил Горьковский сельхозинститут. Все пять лет работал в Тульской области в совхозе. Человек молодой, перспективный. Зимин – специалист лесного хозяйства, окончил Ленинградскую лесотехническую академию. Место ему в лесхозе. Пусть там наводит порядок.
– Убедил, Анатолий Алексеевич, не возражаю. На месте вам виднее.
– Вы не возражаете, а мне Благов только сейчас говорил, что Петров уже подобрал кандидатуру на должность директора Сосновского лесхоза.
– Я с ним поговорю, – сказал Низовцев и протянул Чистову руку.
Чистов во что бы то ни стало старался назначить Зимина на пост директора Сосновского лесхоза. Он знал Зимина как хорошего человека и семьянина, руководителя и специалиста, знающего свое дело. Знал его близко, как родного брата. Многое их связывало между собой. Чистов во всех вопросах надеялся на Зимина. Зимин никогда его не подводил и не подведет. Он боялся, что Благов мог повлиять на решение Низовцева и Петрова, работников обкома, которые давали устную санкцию «да» или «нет». После их ответа «нет» секретарь райкома Чистов был бессилен. Намеченный райкомом партии кандидат не утверждался.
Зимин был снят с работы в 1961 году управлением лесного хозяйства, вернее Благовым. В то время секретарь райкома партии Сулимов не поддержал Зимина, хотя бюро райкома вынесло решение о восстановлении. Чистов знал, что снятие Зимина с работы было абсурдным, незаконным. Секретарь райкома Сулимов в октябре 1960 года вызвал директора лесхоза Глебова. Предложил ему отвести участок леса площадью около 50 гектаров для передачи Николаевскому колхозу, чтобы соединить землепользование деревень Николаевки и Королевки. В то время председателем колхоза был Кондуков. Кондукову нужен был не земельный участок для превращения его в пахотную землю, на что он претендовал, а лес. Лес как источник личной наживы, который он от имени колхоза продавал на корню в Молдавию и почти все деньги присваивал.
Глебов категорически отказался от отвода участка лесной площади Кондукову. Тогда Сулимов пригласил Зимина как главного лесничего, чтобы посоветоваться с ним. Зимин сказал, что участок гослесфонда, покрытый лесом до 50 гектаров, может передать в постоянное пользование решением облисполкома. Для этого лесхозу нужно составить акт технического обследования. Райисполкому на основании этого акта вынести решение на передачу участка колхозу и ходатайствовать перед облисполкомом об утверждении решения райисполкома. Решение облисполкома будет закон.