Сафронов вылез из кабины, внимательно разглядывал Воронину Катю, женщину лет сорока, дородную, толстую. Она это заметила, кокетливо оправляя одежду и прихорашиваясь, подошла к кабине автомашины. Улыбаясь, обратилась к Зимину:
– Ульян Александрович, жду вас, приходите на чашку чая.
Зимин что-то невнятно промямлил себе под нос и громко сказал:
– Поехали, Николай Михайлович.
Катя жила на Дешевке, ее провезли далеко от дома, этого она, по-видимому, хотела сама.
Дешевкой улицу прозвали потому, что там живет много одиноких женщин и вдовушек. С кем в возрасте двадцати пяти – тридцати пяти лет не бывает в жизни греха. Люди здоровые, жизнерадостные, требуется и противоположный пол.
– Зачем эта развалина до сих пор стоит посредине села? – Сафронов показал на церковь. – Она не украшает село, а, наоборот, делает его центр безобразным. Надо разобрать и на этом месте построить клуб.
– Пробовали в 1958 году, – ответил Зимин. – Секретарь райкома Сулимов организовал штаб по разборке церкви. Из пригодного строительного материала заложить клуб, а щебенку вывезти на строительство дороги. Председателем штаба был избран председатель райисполкома Гусев. Я тоже был членом штаба. Всем штабом приехали в Лесуново. Привезли из Горького подрывника с взрывчаткой и рабочих-коммунистов с завода. Пока Гусев требовал ключи, чтобы открыть эту развалину, как по тревоге собрался весь народ села. Поднялся шум, старухи плакали. Мужики Лесуново сказали: «Церковь принадлежит нашему селу, то есть народу. Она была построена на сборы и пожертвования наших прадедов. Поэтому по-хорошему просим вас оставить ее в покое». После таких выступлений и угроз мы из Лесуново уехали ни с чем. Церковь, вернее ее остов, осталась стоять до сих пор. Сельпо приспособило ее под склад тары и соли, но она начинает рушиться, штукатурка валится. Своды потолочные обваливаются.
Иван жил в новом пятистенном доме. Жена его Маша быстро приготовила ужин и выставила на стол бутылку спирта. Сафронов спросил:
– Откуда у вас спирт?
Маша ответила:
– Я работаю бухгалтером на сушильном заводе. На складе у нас его больше тонны. У директора Ивлева я не просила. На днях он выписывал себе, приезжал Чистов и сказал, чтобы я выписала и себе один литр. Иван у меня совсем не пьет. Поэтому хранить не для кого. Пейте, пожалуйста, дорогие гости. Сами разводите водой по вкусу.
Она налила Зимину и Сафронову по полстакана.
Сафронов внимательно посмотрел на атлетически сложенного Ивана, спросил:
– Совсем не пьешь?
Иван ответил:
– Не пью, никогда не пил ничего алкогольного, кроме пива.
– Какой молодец, – сказал Сафронов. – Давай, Ульян Александрович, по маленькой.
Сафронов добавил воды в стакан со спиртом и залпом выпил. Зимин немного выпил чистого спирта и запил водой.
– Ты что не пьешь? – спросил Сафронов Зимина.
– Что-то не идет, – ответил Зимин.
После третьего выпитого полстакана Сафронов, пользуясь отсутствием хозяев, шепнул Зимину:
– Своди, познакомь меня с Катей.
– Можно, – ответил Зимин и вышел из-за стола.
Иван с Машей негромко разговаривали на кухне, у их ног на полу сидели дети, мальчик и девочка. Иван подошел к Зимину и тихонько сказал:
– Чуть не влип, обозвав баб спекулянтками. Получилось очень неудобно. Я не знал, что он с райкома партии. Считал, что из вашего треста.
– Ничего особенного, – ответил Зимин. – Я его не знаю, но он вроде мужик.
Зимин не договорил – показался Сафронов.
– Вы тут о чем калякаете? – спросил он.
Зимин ответил:
– Иван давно просится ко мне на работу, но пока всего одна автомашина на участке, а шоферов более десяти человек.
– А ты бери его и сади на эту автомашину.
Зимин подумал: «Как ты красиво решаешь вопросы». Ответил:
– Шофером не могу, а слесарем – пожалуйста, а потом время покажет.
Иван обрадованно сказал:
– Я завтра подаю заявление, надоела мне эта работа вдали от семьи.
– Дело твое, Иван, но потом не раскаивайся и не жалей.
– Чего там жалеть.
– Сегодня только Чистов говорил: будет вместо участка своя ММС, тогда будут и автомашины, – сказал Сафронов. – Вопрос этот должен решиться в течение месяца. Управляющий трестом Афраймович дал согласие. В облисполкоме не возражают. Значит, вопрос решен. Самое главное, кадры подбирать не надо, все на участке есть.
Зимин не сомневался, что он будет директором ММС. Об этом ему говорил и Чистов.
Сафронов надел пальто и шапку.
– Вы куда? – спросил Иван.
– Может быть, сумеем добраться до дома, – ответил Сафронов.
Иван, чуть заикаясь, сказал:
– У меня вам не понравилось?
– Наоборот, Иван, очень понравилось, – ответил Сафронов. – Если только мы не сумеем уехать, то обязательно вернемся к тебе.
– Я вас отвезу, – не унимался Иван.
– Не надо, – ответил Зимин. – Я зайду к Павлу Галочкину, у него автомашина под окном, он отвезет.
Павел Галочкин работал шофером на единственной на участке автомашине «ГАЗ-51».
Зимин с Сафроновым ушли. На улице то там, то тут встречалась идущая из клуба молодежь. Шли молча. В центре села встретился лесник Иван Иванович Шевяков, изрядно пьяный. Закричал громовым голосом:
– Ульян Александрович, откуда и куда? Пойдем ко мне в гости.
Зимин вырывался, говорил, что некогда, но Шевяков, как репей, вцепился в него обеими руками. Все было тщетно. Зимин с Сафроновым довели лесника до дома, сказали ему, что через полчаса придут.
Подошли к дому Кати. В одном окне, завешанном шторами, тускло горел свет. Зимин постучался в сени. Раздался детский голос:
– Кто там?
Зимин ответил:
– Володя, позови маму.
Через минуту вышла Катя и, не спрашивая, открыла дверь. В прихожей на столе стоял кипящий самовар. Катя сказала:
– Раздевайтесь и садитесь пить чай. Я не знала, что вы придете, ничего покрепче не приготовила.
Зимин хотел сказать: «Мы сыты, нам ничего не нужно», но Сафронов опередил:
– У нас кое-что есть.
Вытащил из кармана полбутылки недопитого у Ивана спирта и поставил на стол.
«Ну и нахал же ты, братец, – подумал Зимин, – а еще секретарь райкома».
Катя принесла закуски, разбавила спирт. Сидели долго, все это Зимину надоело. Он встал и начал одеваться. Сафронов сидел за столом. На вопрос Кати: «А вы?», заявил:
– Я никуда не пойду, ночевать буду у вас.
Катя говорила:
– Неудобно вам здесь оставаться, что скажут люди.
Зимин сообщил, что будет у лесника Ивана Ивановича, и вышел на улицу.
В шесть часов утра к Ивану Ивановичу пришел Сафронов. Зимин еще спал. Проснувшись, он быстро оделся и направился к выходу.
– Ты куда? – спросил Иван Иванович.
– Как куда, – ответил Зимин. – На болото.
– Ничего не выйдет, – сказал Иван Иванович. – Позавтракайте, похмелитесь и в путь-дорогу.
Выставил на стол пол-литра водки. Сафронов разделся и сел. Зимин со злостью сказал:
– Вы оставайтесь, Николай Михайлович, а я пойду. Мне нужно сделать разнарядку.
В это время под окном остановилась автомашина. Зимин выскочил бегом. Ехал Павел Галочкин. Вез на болото полный кузов рабочих.
Сафронов пришел в контору участка в 12 часов, в это время Зимин обедал в столовой. Пришел не один, а в сопровождении Ивана Ивановича. Вместо обеда Сафронов запросил выпить. Зимин увел его на кухню, тихонько сказал:
– Вам нельзя больше, Николай Михайлович. Два раза звонил Чистов, спрашивал вас. Я ответил, что вы на болоте, на погрузке торфа и отправке экскаватора в Николаевку. Неточно, но обещался сам приехать. Из Богородска выехали с трейлером, звонил Юрин. Я сказал, что экскаватор районное руководство не дает, обещался приехать сам.
– Этого еще не хватало, – ответил Сафронов заплетающимся языком. – Экскаватор отправил?