На лице Селии появилось выражение тревоги.
— Франсин! — взмолилась она. — Не говори об этом.
— А почему бы и нет? Пусть твоя сестра тоже узнает правду. Теперь, когда бабушки нет, необходимость держать все в тайне отпала. Поместье, замок — все, чем мы владеем, принадлежит моему старшему брату Бертрану.
Рейчел удивленно вскинула брови.
— Но он же погиб во время авиационной катастрофы?..
— Так все думают, — резко бросила Франсин, — кроме нас, посвященных в истинное положение вещей… Много лет его прячут в чужом доме…
Рейчел тотчас вспомнила о человеке со шрамами в потайной башне.
— Люсьен поселил его у себя, чтобы пощадить чувства твоей бабушки, — сурово заметила Селия. — А Пьер отказался от своей карьеры, чтобы управлять имением и сохранить его для Бертрана.
— До тех пор, пока… Бертран не умрет… Вот и все ваше показное благородство! — Франсин поджала губы. — А если я расскажу властям? Они сочтут поступок Пьера преступлением, особенно учитывая то, что он прекрасно знаком с законодательством.
— Ты же не предашь своего родного брата!
Рейчел пришла в ужас от всех этих открытий, но больше всего от мстительности Франсин, поэтому прямо обратилась к той:
— Разве ты сама не боишься пострадать, хотя бы косвенно, если действительно власти вмешаются в права тайных или явных собственников?
— У Франсин есть приданое и своя доля наследства, отдельная от семейного капитала, — откровенно объяснила Селия. — Поэтому она и не боится, что пострадает.
— А почему я должна пострадать! Бедный Бертран, спрятанный в темнице. Я каждую ночь оплакиваю его несчастную судьбу. Лучше бы уж его совсем не нашли, чем ему жить так!..
— Но теперь, когда необходимость держать все в тайне, как ты выразилась, отпала, — сказала Селия, — Пьер может попросить Люсьена вернуть Бертрана сюда, и мы сами о нем позаботимся.
— По-за-бо-тим-ся! — подчеркнуто издевательски, по слогам повторила Франсин. — Звучит зловеще. Бертран уж точно недолго протянет с вами! Нет, когда я выйду замуж за Люсьена, то добьюсь, чтобы Бертран обрел полную свободу, оставаясь с нами в замке Фонтенаков, и по-настоящему позабочусь о нем я!
Селия была бледная как полотно.
— Франсин! — сурово, приказным тоном сказала Рейчел. — Будь добра, уйди. Хватит трепать моей сестре нервы.
Франсин тотчас же встала:
— Конечно. Я оставлю вас наедине, вам многое предстоит обсудить.
После ее ухода Рейчел некоторое время хранила молчание, затем спросила сестру:
— Ты хочешь поговорить со мной или оставим эту тему?..
Селия приподнялась на шезлонге.
— Нет, лучше тебе узнать все остальное. После катастрофы считалось, что Бертран действительно погиб. Всего ведь несколько человек выжило, и среди них не было Бертеллей. Так что Пьер, когда все юридические формальности были выполнены, приступил к управлению имением… Тело Бертрана, как все думали, похоронено в общей могиле жертв в Швейцарии, Пьер даже ездил туда, чтобы привезти с родной могилы хотя бы горсть земли…
Затем более двух лет спустя Пьер получил сообщение, что в госпитале Женевы находится неопознанный человек, который в минуты прояснения памяти говорит об авиакатастрофе. Пьер, конечно, немедленно поехал туда, но человек был совершенно неузнаваем! Его лицо так сильно обгорело и покрылось такими страшными шрамами, что никакие усилия врачей по пересадке тканей не помогали. Пьер, однако, вернулся в госпиталь, чтобы узнать, не помнит ли этот человек каких-либо событий детства. И к своему ужасу обнаружил: вполне возможно, это его родной брат — Бертран…
— Какое страшное потрясение! — пробормотала Рейчел.
— В течение следующих трех лет Пьер потратил массу денег на его лечение. Бессчетное количество раз пытались делать ему пересадки кожи, но безуспешно. Причем не только тело страдальца было изуродовано и волосы поседели, он утратил разум и совершенно оглох. Когда врачи, наконец, утратили всякую надежду на какое-либо улучшение, Пьеру пришлось взвалить на себя ответственное решение: привезти ли его сюда домой и сообщить бабушке, что он жив… точнее говоря, наполовину жив, или же оставить его в больнице до конца дней… Тогда Люсьен и предложил поселить Бертрана в отдаленном крыле своего замка, приставить к нему слугу и предоставить все возможные удобства.
— Значит, в тот день я видела не призрак. Это был Бертран. Его лицо с тех пор преследует меня. — Рейчел вздохнула. — Печальное бремя для вас всех.
— Франсин использует эту трагедию в своих целях. С тех пор как я вышла замуж за Пьера, она постоянно тем или иным образом провоцирует меня. Я вынуждена раболепствовать перед ней, хотя бы ради мужа и сына… Теперь, как видишь, грозит вывести всех на чистую воду, будто мы преступники.