– Подождем еще немного, – сказал Капитан.
– Зачем?
– Для того, чтобы распечатать оружейный отсек. Это не так просто, эти замки не открывались уже шесть лет, со времени последней плановой проверки.
– Представляю себе, – сказал Денисов.
Когда наружный люк шлюзового отсека открылся, ничего не произошло. Никто не вошел, никто уже не стучал, казалось, что в шлюпке вообще никого нет. Существо, которое еще недавно стучало в стену, либо умерло либо просто затаилось. Денисов открыл внутренний люк и подождал, прислушиваясь. Скорострельную самонаводящуюся винтовку он держал так непринужденно, словно родился с этой адской штуковиной в руке. Винтовка ОТС-12 давала 12 выстрелов в секунду, не имела отдачи, а каждая пуля пробивала сантиметровую броню. Наводилась она, отслеживая движение человеческого зрачка. Ее точность была столь велика, что позволяла подстрелить летящую муху.
Ничего. Он подождал. Потом вошел в шлюпку.
Несколько минут ничего не происходило. Затем Денисов вышел с таким выражением лица, словно он вытянул на экзамене билет, ответа на который он не знал.
– Что там? – спросил Капитан.
– Она спит.
– Кто «она»?
– Она высокого роста. Очень красивая, золотистые волосы.
– Это человек?
– Это девушка. Она спит, а на ее лице следы слез. Ее кожа в синяках, а платье порвано. Мне ее сразу стало жалко. По-моему, она просто сбежала от них к нам. Я думал, что-то страшное бросится на меня, но… По-моему, это самое лучшее, что могло случиться.
Черт, это самое худшее, что могло случиться, подумал Капитан.
Когда девушка проснулась, ее напоили чаем. Денисов сразу предложил дать что-нибудь покрепче, но Капитан не разрешил, объяснив, что пищеварительная система этих существ может работать совсем не так, как наша. Девушка явно была испугана. Она вздрагивала и озиралась по сторонам. Ее длинные белые пальцы дрожали. На ее плече были полузажившие шрамы, похожие на след от когтей крупного зверя. Она почти ничего не говорила, но когда говорила, то выражалась совершенно правильно. С собой она имела небольшую сумку, возможно, с личными вещами.
– Начнем с начала, – сказал Капитан, – как тебя зовут?
– Йец.
– Йец? Очаровательное имя. Я всегда хотел назвать так свою дочь.
Чужая подняла на него глаза и в первый раз посмотрела внимательно. До сих пор она смотрела в пол.
– Вот и ладненько, – сказал Капитан. – Есть хочешь?
Девушка отрицательно замахала головой.
– Понятно, значит, хочешь. Сейчас пообедаешь, а потом продолжим разговор. Кстати, ты не только прекрасно говоришь, но используешь наши жесты. Как ты этому научилась?
– Это здесь, – Йец постучала себя пальцем по правому виску.
– Понятно. Яблочный пирог тебе не обещаю, но кое-что для торжественного случая у нас припасено. У нас ведь торжественный случай сегодня, правда, Денисов? Встреча двух дружественных миров. Развлекай нашу гостью, что ты молчишь?
– Э, – неуверенно начал Денисов, – тебе нужна медицинская помощь?
– Нет! – почти выкрикнула Йец и снова уставилась в пол.
– Ну, вы тут воркуйте, – сказал Капитан, – а я займусь продуктами. Зовите, если что.
Ела чужая с жадностью и все подряд. Она даже не смотрела на то, что ест. Просто засовывала в рот все, что было на столе. Капитан ожидал, что, насытившись, она расслабится, но этого не произошло.
– Я спряталась за ящиками, – объяснила Йец, – я надеялась, что вы меня не увидите. Только не надо отдавать меня обратно. К ним.
– Почему?
– Вы не знаете их.
– Положим, что немного знаю. Почему ты сбежала?
– Я не скажу. Там было плохо. Они меня не простят. Никогда не простят.
– Что это за шрамы на твоей руке?
– След от плетки.
– Но это похоже на след когтей.
– Плетка была с металлическими крючками.
– Понимаешь, девочка, – сказал Капитан, – у меня на борту семь пассажиров, которые заплатили деньги, чтобы добраться туда, куда они хотят. Мне же платят деньги за то, чтобы я их возил. То есть, доставлял до места назначения.
– Орроооооооооороор! – вдруг прорычала Йец на своем языке. – Простите, я не хотела этого сказать. Само вырвалось.
– Ничего, ничего, я сам иногда и не такое говорю. Как сорвется с языка, так сам удивляешься. Так как же ты научилась говорить по-нашему?
– Это здесь, – она указала на свой висок, а затем отодвинула прядь волос. Там был небольшой разъем, величиной с пуговицу на рубашке. – Мы подключаем сюда любую новую информацию. Ваш язык я скачала за пятнадцать секунд. Не надо только меня возвращать. Я хочу быть с вами. Я согласна жить на этом корабле.
– А почему, собственно, мы должны ее возвращать? – вмешался Денисов. – Она просто попросила политического убежища. Мы должны ее спасти. Это долг любого нормального человека. Вы сами твердите, что мы справедливая и дружественная раса! Мы миролюбивая раса демократических существ!
Йец быстро взглянула на него, он смутился и замолчал.
– Как скоро они поймут, что тебя нет? – спросил Капитан.
– Они уже поняли. Но они не начнут погоню сразу. Вначале они доберутся до своей базы, и ремонт займет несколько дней, наверное. Потом они пойдут по вашему следу. Вам нужно убегать. Но только не на Землю. Там вас найдут легче всего. На Земле вас никто не сможет защитить, ни полиция, ни армия. Для вашего оружия Бойд неуязвим. Чем больше людей окажется рядом, тем больше людей умрет. Вы должны бежать куда-нибудь подальше от обычных маршрутов.
– А что, если я просто выброшу тебя в космос, девочка? – спросил Капитан.
– Это все равно лучше, чем возвращаться туда. И… Это будет не так просто, выбросить меня.
– Почему?
– Потому что я сильная.
– Хорошо, я возьму тебя, – сказал Капитан. – Как странно получается: я думал, что блефую, а выходит, что я все же украл у нашего общего друга кое-что. Он должен быть по-настоящему зол на меня. В том случае, если ты не троянский конь, конечно. Например, как только мы повернемся к тебе спиной…
– Мне не нужно ждать, пока вы повернетесь спиной, – резко возразила Йец. – Я же сказала, что я сильная. Если бы я хотела вас убить, я бы это уже сделала.
– Правда? Ладно, допустим. Но ты должна мне помочь.
– Что вы хотите?
– Уничтожить Бойда. Так ведь его зовут?
Йец криво улыбнулась.
– Бойда уничтожить невозможно, – сказала она.
– В этой вселенной нет ничего такого, что нельзя уничтожить, – возразил Капитан.
– Вы не знаете, о чем вы говорите.
– Тогда объясни мне. Насколько я понял, с головой у него не все в порядке. Правильно?
– Еще как правильно! С головой ему становится все хуже. Он уже много лет не спит. Засыпает только на несколько минут и сразу же просыпается. Не выносит ни темноты, ни яркого света, он может жить только в полумраке.
– Что еще?
– Не терпит никаких ярких цветов. Нормально воспринимает только серый и зеленый. Самое главное, когда разговариваешь с ним, то нельзя улыбаться, иначе он становится просто бешеным. Он видит призраков и даже разговаривает с ними.
– Призраков? – удивился Денисов.
– Да, страшных призраков, которые пытаются на него напасть. Может быть, поэтому он не спит. В его каюте всегда есть немая обезьянка, которой он ломает косточки и пальцами отрывает части тела; это его успокаивает.
– Немая? Я слышал, как эта обезьянка кричала, – возразил Капитан.
– Значит, это была свежая обезьянка, которой еще не вырвали язык.
– Когда я говорил с ним, я не мог понять, насколько он стар. Он казался и старым и молодым одновременно. Сколько ему лет?
– Тысячи, – ответила Йец. – Или десятки тысяч. Он бессмертен. Он будет жить всегда, хотя, может быть, скоро он сойдет с ума окончательно. У него есть музей, в котором он хранит предметы с разных планет. Все это он взял на тех кораблях, которые потом уничтожил. Он хранит по одному экспонату от каждой планеты. Вы не представляете, сколько там экспонатов!