He успел Свейн сдвинуться с места, как хвост, описав дугу, опустился — и в следующую секунду его кончик вонзился в голову Квейда. Голова словно взорвалась: во все стороны брызнула кровь. Тело Квейда содрогнулось несколько раз и перестало шевелиться. Удар Риз был настолько сильным, что кончик хвоста пробил череп насквозь и вышел с другой стороны.
Свейн с ужасом, смотрел, как Рииз вытаскивает испачканный кровью хвост из головы несчастного агента Квейда. Существо повернулось к нему и зашипело. Оно вкусило запах крови и теперь жаждало добраться до Свейна. С потолка продолжала литься вода.
Рииз отошла от еще теплого тела Квейда и уставилась на Свейна.
Теперь твоя очередь.
Свейн, все также стоя у хонды, не сводил глаз с Рииз. Он хорошо понимал, что если в ближайшие несколько секунд ничего не придумает, то окажется в ее лапах. Путь к книгохранилищу был отрезан: Свейну надо было пройти рядом с этой тварью, чтобы добраться до двери. Он опустил голову и вдруг заметил винтовку Квейда, лежавшую на полу в двух метрах от него.
«Винтовка, ну конечно», — подумал он.
Свейн не долго думая, прыгнул, вытянув руки. Рииз тоже прыгнула. Пальцы Свейна коснулись оружия, он резко развернулся на полу и, направив винтовку в сторону существа, нажал на спусковой крючок.
Щелк!
В магазине не осталось пуль: Квейд истратил все патроны. О Боже.
«Как это несправедливо», — промелькнуло в голове у Свейна. Рииз была рядом. Она разинула пасть и еще раз прыгнула — на Свейна. Ее короткие передние лапы были вытянуты. Рииз, словно аллигатор, бросилась на свою жертву. Свейн дернулся влево и, повернувшись, сумел в последний момент увернуться от лап Рииз. Существо приземлилось на бетонный пол, разбрызгивая воду. Свейн встал на ноги повернулся, и в этот момент — удар!
Он получил сильный удар в грудь, отлетел в сторону и приземлился на крышу хонды, припаркованной у стены. Автомобиль задрожал под ним. Свейн не успел опомниться, как прямо под его ухом раздался жуткий вопль, заполнивший подземную стоянку. Это был самый ужасный звук, который он слышал в своей жизни. Свейн повернул голову и увидел пасть Рииз. Зверь был в нескольких сантиметрах от него.
Со стороны это, наверное, казалось немыслимым: Свейн, лежавший на спине на крыше маленького автомобиля марки хонда, винтовка, которую он все это время не выпускал из рук, и Рииз, вставшая на задние лапы, чтобы дотянуться до своей жертвы. Ее короткие передние лапы лежали на краю крыши. Рииз опустила голову и стала обнюхивать Свейна, словно наслаждаясь победой растягивая удовольствие. Свейн старался не смотреть на ее антенны, он прищурился, чтобы едкая слюна не попала ему в глаза. Она капала ему на грудь. Вода ни на минуту не прекращала лить с потолка. На стене появилась причудливая тень: автомобиль и Рииз вставшая на задние лапы.
Теперь Свейн был в ее власти.
Рииз зашипела.
И в этот момент Свейн увидел тень существа на стене. Рииз стала медленно поднимать свой хвост.
Все, это конец. Свейн повернул голову в сторону и приготовился умереть, но тут он обратил внимание на винтовку, которую держал в руке. К ней был прикреплен электрошок. Свейна тут же осенило. Он повернулся к Рииз и произнес: «Мне очень жаль».
С этими словами Свейн опустил руку, и кончик винтовки с серебристыми зубчиками коснулся мокрого пола. Он нажал на кнопку, и электрошок марки «Taser» сработал. Вспышки осветили подземную автостоянку. Напряжение несколько тысяч вольт...
На поверхности воды образовались тысячи молний. В следующую секунду Свейн услышал вопль Рииз. Разряд поразил этого жуткого зверя, и он, упав на пол, начал корчиться в предсмертных судорогах. Рииз била хвостом о маленькую хонду, которая раскачивалась из стороны в сторону. Свейн едва держался на ее крыше.
И тут грудь существа буквально взорвалась, и из нее начала вытекать отвратительная зеленая слизь. Рииз попыталась встать на ноги, но упала на бок и больше не шевелилась. Она была мертва.
Свейну повезло: несмотря на то что он весь был мокрый, его не ударило током. Он лежал на крыше хонды. Электрический разряд, мгновенно распространившийся по всей автостоянке, не пощадил бы и его, если бы не резиновые колеса хонды. Именно они-то и спасли Свейна.
Вдруг на автостоянке стало совсем тихо. Свейн заметил, что вода больше не льется с потолка. Он лежал на крыше маленькой машины, которая только что спасла ему жизнь. Тот тут, то там на поверхности воды все еще возникали слабые вспышки. Электрошок сделал свое дело.
Свейн еще раз посмотрел на Рииз. Она лежала на полу, из ее груди продолжала вытекать мерзкая слизь. Посреди стоянки лежали тела Квейда и Мартинеса. Свейн покачал головой. Он не мог поверить, что и в этот раз ему удалось обмануть смерть. Он продолжал лежать на крыше, пока его браслет не запищал:
Инициализация — 2
Теперь оставался только один соперник, но Свейна больше всего волновало то, что он никак не мог найти Холли и Селексина. Свейн сделал глубокой вдох и спрыгнул с автомобиля. «Это еще не конец», — подумал он.
— Мы должны пройти, — сказал Селексин.
— Вы можете идти, а я не смогу, — ответила ему Холли.
— Я не собираюсь оставлять вас здесь, — повышая голос, произнес карлик.
— Тогда мы оба можем остаться здесь на лестнице, — сказала девочка.
Селексин и Холли стояли на лестничной площадке четвертого этажа перед входом в читальный зал. После того как они обнаружили Хокинса, подвешенного за ноги, Холли стало плохо и она даже не хотела смотреть в сторону двери. Девочка повернулась к стене и скрестила руки. Она категорически отказывалась входить в читальный зал — ведь тогда ей надо будет пройти мимо изуродованного тела Хокинса и — что самое худшее — она должна будет пройти через кровавую лужу, которая образовалась на полу.