Джастин провёл руку к моему подбородку, обхватывая вокруг шеи и, несмотря на моё сопротивление, обнимая. Раскрыв глаза, я видела, как за его спиной столпились десятки бесформенных созданий, тянущих расплавленные руки вперёд. Последние невнятные слова, сказанные заплетающимся языком, но пока что принадлежащие мне, проговорили:
“Пожалуйста… Никогда не покидай меня…”
***
Дни шли за днями. Или минуты за неделями? Понятие времени растянулось на необъятную величину. Мир проходил в замедленной съёмке, запущенной с середины и идущей в двух направлениях одновременно. События словно растекались, кружа вокруг меня по орбите, но никогда не проходя насквозь. Мысли исчезали в водовороте, ведущем из ниоткуда в никуда. Разум стекал по пальцам, вливаясь в мертвую землю и взращивая гнилые семена преследующих ужасов. Бежать бесполезно, но остановка знаменует смерть. Движение дарует отсутствие смерти, но не наличие жизни. Голоса в голове приказывали вещи совершенно ненужные, но в то же время очень важные. Чей-то смех звучал как ответ на каждоё действие, не затыкаясь даже когда действий не было. Вокруг сияла лишь кромешная тьма, но я отчетливо чувствовала чужие руки на теле. Может быть, я не бежала, а они несли меня? Тогда бы так сильно не болело сердце, проходящее через бесконечную череду марафонов. Или болело оно по другой причине? Что-то такое стучалось внутри меня, требовало выпустить наружу, но сливалось с другими голосами, смешиваясь в бесконечную какафонию тишины.
“Я…”
Что это? Голос извне? Никогда не слышала ничего подобного. Наверное, галлюцинации, лишь мешающие следовать по пути.
“…наконец-то…”
Это первая фраза, не являющегося приказом или даже просьбой. Такого ещё не было. И не будет. Я стала замечать, что все собеседники в голове будто слегка приумолкли, кроме одного.
“…нашел…”
В темноте появилась чьё-то лицо, отличающееся от преследующих меня ужасов. Оно будто бежало передо мной, от чего расстояние между нами совершенно не изменялось.
“…тебя…”
Я остановилась. Голоса замолкли, кроме так усердно игнорируемого мною ранее.
“…Чара.”
Я не знаю такого слова. Возможно, единственный оставшийся голос подскажет мне… Увеличим громкость…
“ВЫПУСТИ МЕНЯ!”
Стеклянный экран разлетелся на тысячи кусочков, выкинув во внешний мир, не скрытый за завесой моих же не существующих страхов. Осознание хлынуло в голову, но его поток словно сдерживали предрассудки прошлого, державшиеся за свой последний шанс выйти наружу вместе с дремавшей до этого личностью. Кажется, меня зовут Чара… А этого мальчика, стоящего передо мной на коленях, зовут… Джастин. Голубоглазый блондин смотрел на меня с тревогой, но я не совсем понимала причину. Кто я ему вообще?
“У тебя сегодня День Рождения…”
Хм. О чем это он? Шестеренки в мозгах задвигались, стряхивая ржавчину и пробуждая давно забытую информацию. Апрель… Число не помню. Какая разница, до него ведь ещё месяцев семь?
“Сейчас же осень, разве нет? Сентябрь, пятое…”
Кажется, мальчик удивился моим словам, но не растерялся:
“Нет, что ты. С тех пор уже полгода прошло.”
Не дожидаясь реакции на совершенно сбившие меня с толку слова, он вручил мне небольшие часики. У них был аккуратно, почти незаметно, заклеен циферблат и слегка помят корпус. Но ничего, мне и такой сойдёт.
“Спасибо.”
Джастин слегка приобнял меня, гладя по спутанным волосам. Странное чувство, такое же забытое, как и все остальные… Вместе мы провели порядка нескольких минут, но я стала постепенно осознавать, что нас связывает между друг другом нечто большее, чем знание имён и дат Дней Рождения. Юноша слегка отстранился, проводя ладонью по щеке и мило улыбаясь.
“Удачи тебе, милая.”
На щеках блеснул румянец, я прикрыла рот рукой, чуть ли не улыбнувшись в ответ. Решив не оставаться в должниках, пожелала того же:
“И тебе удачи.”
Джастин слегка усмехнулся, поправляя необычную ковбойскую шляпу.
“Верно. Она пригодится обоим.”
Юноша поднялся в полный рост и ушёл, оставив меня одну сидеть у небольшого бака с мусором. Неплохо бы воспользоваться новинкой - я с интересом взглянула на циферблат, отстукивающий 7:06. Внезапно, лоб пронзил мощный импульс боли, поддерживаемый на одном невыносимом уровне.
“Нет, нет… Только не снова…”
“Почему я…”
“Опять.”
“Я ничего не сделал…”
Голоса звучали повсюду, но в то же время произносились мною. Что-то сжало мою силу воли в кулак, полностью поглощая и выжимая как фрукт. Ноги задвигались по чужому велению, проваливаясь в серую землю. Невидимая сущность требовала подчиняться приказам… Приказам… Но я… Больше не хочу быть ничьей марионеткой…
Ногти вцепились в кожу лба, неокрепший разум пытался бороться с губительным влиянием, но уступал дюйм за дюймом. Мир угрожал смешаться в сплошное крошево из тёмных оттенков, но сознание упрямо держалось. Фигуры в серых балахонах окружали, но я продолжила сопротивление, двигаясь вперёд. Одна из них резко вскрикнула:
“Что это за чертовщина?!”
Крепкие руки схватили меня за шиворот, вытягивая из транса. Чёрты лица неизвестного прояснились - главный инквизитор… Ненавижу…
“Проведём обряд без подготовки!”
Он выхватил стальной прут, бросив меня на спину, устремляя оружие чтобы обновить клёймо. Я выставила руку вперёд, хватаясь за раскалённый металл и удерживая его на расстоянии от себя. Рука горела, но мне было плевать. Глаза наливались чем-то, совершенно забытым месяцы назад. На лице инквизитора выразился ужас:
“Помогите мне, придурки!”
Он упер обе руки в прут, пытаясь продавить грубой силой. Я заскрипела зубами, чувствуя, как убийственный жар приближается всё ближе…
Выстрел.
Голову инквизитора пробил золотистый снаряд, прошедший насквозь и оставляя за собой жёлтый след. Он постоял несколько секунд на шатающихся ногах, после чего грохнулся на деревянную платформу. По толпе прошли испуганные крики, началась паника. Джастин запрыгнул на сцену, разгоняя пулями остатки прислужников, чьи тела будто таяли под воздействиями снарядов. Юноша прокричал мне:
“Чара, ты должна бежать!”
Полностью растерявшись, я застыла на месте, не совсем понимая, что от меня требуется. Тогда Джастин придвинулся, прижав мою голову к себе и заключая в протяжный поцелуй. Пережатый поток памяти наконец-то прорвало, воспоминания стали возвращаться! Я ответила, вешаясь на шею своего спасителя. Момент близости длился нестерпимо мало, мне хотелось упиваться любовью, но юноша первый разорвал связь, отрезвляя:
“Сейчас сюда прибудет охрана. Если ты не хочешь, чтобы моя жертва была напрасной, ты должна бежать.”
На этот раз я поняла всё с первого раза, пустившись в побег. Здания мелькали передо мной как мазки на холсте художника, время словно остановилось, на улицах было совершенно пусто, инквизиция уже объявила тревогу. Близились ворота, они обычно охранялись одним человеком, и скоро сюда прибудет ещё, но я должна прорваться.
“Стой!”
Чья-то крепкая ладонь схватила меня за предплечье, притягивая к себе. Передо мной находился взлохмаченный парень с видимыми мешками под светлыми глазами и обкусанными губами. Я попыталась вырваться, но он совершенно не проявлял никакой агрессии.
“Пожалуйста, отпусти!”
Охранник лишь вложил мне в руку небольшой нож с деревянной рукояткой, после чего разжал ладонь.
«Извини.»
Не понимая смысла этого поступка, я вовремя среагировала, решив продолжить бегство. Единственным местом, куда я могла сбежать, был город. Но сначала мне нужно найти убежище у горы Эботт. Говорят, те, кто туда поднимался, никогда не возвращался. Идеальный вариант.
Я изрядно выдохлась, когда услышала выстрелы, доносящиеся из деревни. Моё сердце замерло. Я остановилась, вслушиваясь в каждый звук. На мою свободную руку приземлилась желтая канарейка с черным галстуком-полоской. Я загадала желание.
Комментарий к Часть 2
ttps://vk.com/minescribbles
Группа автора
========== Эпилог ==========
Я медленно брёл по залитому подземным светом безжизненному, серому коридору. Рука, а точнее её остатки, изрядно ныла, от чего казалось, что вся левая часть тела онемела. Чёртовы монстры. Изначально у меня не было желания сражаться, но они пёрли такими волнами, что я словно оказался лодкой, застывшей посреди шторма. Но твари не учли, что лодка-то - подводная, и достаточно вооружена, чтобы не затонуть, за что и поплатились. Я поправил заляпанный бинт, даже непонятно как держащийся на коже, видимо, смесь пыли и крови работала как неплохой клей. Небольшая вспышка боли от подобного телодвижения тут же заставила пожалеть о том, что вообще спустился в Подземелье. Но уже поздно останавливаться. Я отправился сюда ради неё, и либо погибну, либо увижу Чару.