— Поживей, мисс Джонс, — крикнул Рыжий Тед. — Мы уже все сделали. Я только собрался пойти разбудить вас.
Мисс Джонс покраснела, как рак, не смея взглянуть на него.
— Хотите банан? — предложил он.
Она молча взяла банан и съела его с наслаждением, так как была очень голодна.
— Станьте вон на тот утес. Оттуда сойдете в лодку, не замочив ноги.
Она готова была со стыда провалиться сквозь землю, но послушно направилась туда, куда было указано. Рыжий Тед подал ей руку (о боже, рука у него — железные тиски, а она еще собиралась бороться с ним) и помог ей спрыгнуть в лодку. Моторист запустил двигатель, и они быстро вышли в открытое море. Через три часа они уже были в Бару.
В тот же вечер были выполнены все формальности по освобождению из тюрьмы Рыжего Теда. Он снял с себя тюремную одежду и снова облачился в свою поношенную фуфайку и шорты цвета хаки, в которых был арестован. Затем он сам подстриг себе волосы, так что голова его казалась теперь покрытой небольшим рыжим колпаком. Он заметно похудел, потерял свой прежний обрюзгший вид, выглядел моложе и лучше. Резидент с дружелюбной улыбкой на круглом лице встретил его, поздоровался с ним за руку и пригласил сесть. Слуга принес две бутылки пива.
— Я рад, Рыжий, что ты не забыл о моем приглашении, — сказал резидент.
— Как же забыть? Я помнил о нем все шесть месяцев.
— Твое здоровье, Рыжий Тед.
— За ваше.
Они опорожнили бутылки, и резидент хлопнул в ладоши, вызывая слугу. Тот принес еще две бутылки.
— Ну, надеюсь, ты уже не таишь злобу на меня за те шесть месяцев, что я дал тебе.
— Ни черта! Тогда я вспылил, а потом ничего — свыкся. Мне было не так уж плохо. А какие прелестные девочки на том острове, резидент. Вам бы следовало съездить присмотреть себе.
— Ты, Рыжий, вконец испорченный парень.
— О, ужасно.
— А пиво хорошее, не правда ли?
— Превосходное.
— Давай еще выпьем.
Денежные переводы Рыжему Теду приходили каждый месяц, и у резидента хранилось уже около пятидесяти фунтов стерлингов. За вычетом на возмещение ущерба, причиненного владельцу китайской лавки, оставалось более тридцати фунтов.
— У тебя, Рыжий, поднакопилось деньжат, — сказал резидент. — Подумай, как с пользой употребить их.
— Тут и думать нечего, — ответил Рыжий Тед. — Взять да и спустить их.
Резидент вздохнул и покачал головой.
— Ну, а для чего же еще деньги? — пожал плечами Рыжий Тед.
Потом резидент поделился с ним местными новостями. Их было немного. Мало что случилось за прошедшие шесть месяцев. Время на Эласских островах тянулось, не имея никакого значения. А остальной мир был им здесь и вовсе безразличен.
— Начались где-нибудь войны? — спросил Рыжий Тед.
— Нет, не слыхал. Да я и не интересуюсь. Знаешь, Гарри Джервис нашел крупную жемчужину. Уверяет, что возьмет за нее не менее тысячи фунтов.
— Что ж, пожелаем ему.
— А Чарли Маккормак женился.
— Ну, этот всегда был немного придурковат.
Неожиданно появившийся слуга доложил, что туан Джонс спрашивает, можно ли ему войти. Резидент не успел ответить, как Джонс уже вошел.
— Я лишь на минутку, — сказал он. — Весь день ищу вот этого добросердечного человека. Узнав, что он у вас, я решил, что вы не будете возражать, если я зайду к вам.
— Как чувствует себя мисс Джонс? — вежливо осведомился резидент. — Надеюсь, она благополучно провела ночь под открытым небом.
— Она, естественно, немного потрясена. У нее небольшая температура, и я настоял, чтобы она легла в постель. Но думаю, нет ничего серьезного.
Все трое мужчин стояли. Преподобный Джонс подошел к Рыжему Теду и протянул ему руку.
— Хочу поблагодарить вас. Вы замечательно благородны. Моя сестра права. Надо всегда искать добро в своих собратьях. Боюсь, что прежде я ошибочно судил о вас. Прошу простить меня.
Преподобный Джонс говорил весьма торжественно, Рыжий Тед с изумлением глядел на него, а тот продолжал горячо пожимать ему руку.
— Какого черта? О чем вы толкуете?
— Моя сестра была в вашей власти, и вы пощадили ее. Я видел в вас лишь одно зло и теперь пристыжен. Сестра была беззащитна, целиком в ваших руках, и вы сжалились над ней. От всего сердца благодарю вас. Ни сестра, ни я никогда этого не забудем. Да благословит и хранит вас господь.