Не давая ни одной из охотниц преференций, Артем наблюдал за их быстрыми взглядами, бросаемыми то на его запястье, то на затылок и уши, которые, в соответствии с «папиковыми» стандартами, вероятно, требовали ежедневного внимания личного цирюльника. Спутникового пейджера, помещенного в титановый корпус и замаскированного под обыкновенные электронные часы, разумеется, не было в «кратком перечне олигархических атрибутов», и это, наряду с подчеркнутым вниманием, которым пользовался «кандидат в папики» в клубе «Хам/On», доводило юных рыбачек до состояния бурридановых ослиц, хотя участь наших симпатяшек облегчалась тем, что для них альтернатива выбора пролегала не между двумя столпами баблополучия, а целиком помещалась в гамлетовское «быть или не быть», точнее, «кадрить или не кадрить» единственного этого. А еще эти дурацкие, убранные в косицу седые волосы, спадающие на мощные плечи, эта трехдневная небритость — так выглядят арт-бездельники, бывшие чемпионы, вечно ищущие продюсеры, фотографы и прочие унтерменши, которые и сами не прочь прильнуть к какой-нибудь взбрыкнувшей пергидрольной баблобабульке.
Волопас зажмурил глаза: то ли от воспоминаний об этом, как ему казалось, последнем беззаботном вечере его жизни, то ли от полоснувших по лицу солнечных лучей, ворвавшихся в идеально чистый иллюминатор, — не поднимая век, он улыбался чему-то такому, чего нельзя описать, ухватить, вернуть и тем более купить. Так улыбаются засыпающие дети, греющиеся на солнцепеке коты, бабушки и дедушки, ведущие на детскую площадку шалунов-внучат…
На слове «Внуково», произнесенного мягким женским голосом, он очнулся. Открыл глаза. Посадочная полоса, которой вот-вот должно было коснуться шасси самолета, почему-то уходила вниз. В мастер-сьюте за стеной кто-то пронзительно высоким голосом завизжал, и вслед за этим звуком послышалась успокаивающая мужская речь. Единственно, что удалось разобрать Артему, это произнесенное в мягкой манере имя Мелани. Такой английский характерен для индусов, пакистанцев и тайцев. Потом послышался голос той самой напуганной Мелани, которая откликнулась на реплику условного «индуса» странным для англоязычной компании возгласом «ага», после чего приоткрытая дверь, разделяющая салоны, захлопнулась и отрезала от него продолжение диалога.
Он до сих пор не знал, кому принадлежит этот роскошно отделанный «Гольфстрим». Их подобрали на Крите как диверсантов: на военном аэродроме, в ночи, без документов, багажа и не вполне одетых. Вежливо проводили в гостевой салон, усадили в огромные кожаные кресла; а замерзшим в своих концертных костюмах девушкам выдали уютные, пахнущие свежестью халаты. Все было обставлено без суеты и лишних вопросов, как будто их забрал не бизнес-борт, а десантный транспорт, прилетевший за уцелевшими партизанами. За весь полет лишь на мгновение приоткрылась разделяющая салоны дверь, и пара внимательных карих глаз, принадлежащих мужчине средних лет и восточной внешности, окинула быстрым взором беглецов, но, встретившись со взглядом Волопаса, в доли секунды вновь сделалась безучастной. Несмотря на краткость открывшейся сцены, Артем успел мысленно сфотографировать всех расположившихся на кремовых диванах пассажиров. Несколько лиц показались ему знакомыми, хотя в силу неуловимого физиогномического сходства высшей европейской знати, он мог и ошибиться. Но его гипотезу о присутствии на борту князя Монако и потомка Старца Горы можно было проверить: годы тренировок зрительной памяти позволяли ему держать картинку в голове во всех деталях достаточно долго для того, чтобы впоследствии сравнить ее с изображениями из картотеки.
Проводив взглядом молочно-белое облако, Волопас вновь вернулся в тот, отмеченный Боггом московский день… Было уже совсем поздно, точнее, рано, поскольку полночь осталась далеко позади, когда какая-то неведомая сила вырвала его из объятий юных охотниц. К тому моменту Артем уже знал, как их зовут: Диана и Ника. Идеально вписанные в роль имена симпатюль скорее всего были рабочими «никами», но юные ловчихи не прокололись ни разу. За крепкое усвоение легенды — честь им, хвала и светская слава. Но тогда, наверное, им показалось, что удача покинула их. Иначе как объяснить неожиданное охлаждение к ним «папика». И такой поворот охотничьего дела только усугубил уверенность юных львиц в том, что карась действительно стоил того. Изображающий олигарха жиголо уж точно бы не отказался от мелких услад. По крайней мере, на месте. А этому дундуку с косичкой, ему-то, что? не понравилось? Что сразу не впились?.. Не похоже, карась по виду из терпеливых… Жена пасет? В хамонерии — вряд ли. «Хам/On» на бордель не похож. А если другие цацы в гареме ждут-томятся? Будь так, можно было бы и посоревноваться, кабы знать заранее, что за фрукт. А вдруг не фрукт вовсе, а овощ? Или, хуже того, ботан? А то, не приведи Богг, подстава ментовская… Поэтому, чтобы без церемоний обслуживаться, одеваться надо так, как людям положено: «вотч-код» соблюдать да стричься по-человечески, — тогда и без игрищ можно. А так, поди, угадай, что за ним числится, бабла суммища или лошиного ума уймища.