- Не надо полжизни, - заверила ее я. - Вообще-то это мероприятие для взрослых. Так что тебе…
- Да мне уже 18! - не дала мне дочитать мораль девушка. - Я в этом году школу заканчиваю, вот к выпускному хочу похудеть!
- Восемнадцать? - я уставилась на нее так, словно впервые видела.
Это ж как я в своем многолетнем анабиозе умудрилась не заметить, как повзрослела соседская девочка? Я-то наивно полагала, что ей от силы пятнадцать лет. Нет, даю зарок, больше ни одного дня я не проведу отшельницей. А то ведь вынырнешь как-нибудь из своей норки, а окажется, что жизнь уже и прошла.
- Пожалуйста, дайте мне билетик! - поставила точку в нашем разговоре Ангелина.
Дальше было сопротивляться бесполезно. И в день мероприятия я ждала, когда она зайдет ко мне. Девушка опаздывала. Она уже три раза успела мне позвонить и пожаловаться, что никак не может застегнуть платье. Молния не сходится.
- Надень другое! - злилась я. - Нам уже пора, сейчас за нами заедет мой… друг.
И все-таки она не успела.
- Экипаж готов и ждет прекрасных дам, - отрапортовал Евгений, позвонив по телефону.
- У нас тут маленькая заминочка, - призналась я. - Но сейчас мы все решим.
Я набрала номер Ангелины и злобно заявила:
- Если ты сейчас же не влезешь в свое платье, я вытащу тебя, в чем есть!
- Осталось меньше половины молнии, - сдавленным голосом призналась она.
И тут раздался звонок в дверь. Ожидая нового подвоха, я распахнула ее, готовая дать отпор всем превратностям судьбы, мешающим мне как можно быстрее бежать на встречу к моему адвокату.
Но никаких превратностей за порогом не было и в помине. А был огромный букет великолепных алых роз. А где-то там, за ним, маячил Евгений собственной персоной.
- Я подумал, что будет не очень удобно ехать с цветами, - улыбнулся он. - Вероятно, лучше оставить их дома.
- Ах… - только и сказала я.
И лишь спустя целую вечность поняла, что вообще-то надо посторониться и впустить гостя. Он вошел и протянул мне цветы. Букет был тяжелый и бесконечно ароматный. Наверное, от запаха роз у меня совершенно закружилась голова. Умом я понимала, что надо поблагодарить и отправиться на поиски вазы. Но ничего такого сделать не могла. Мои глаза сами по себе закрылись, а губы сложились в трубочку и потянулись к нему.
- Думаю, нам нужно объясниться, - голос Евгения выдернул меня из сладкого дурмана.
Я открыла глаза и испугалась. Лицо адвоката было бледным, как смерть, рот плотно сжат, во взгляде читалась холодная решимость.
Неужели сейчас? Вот так я стану невестой?
Голова у меня окончательно закружилась, руки мелко затряслись, едва удерживая громоздкий букет, который я так и не поставила ни в какую вазу. Вся кровь прилила к лицу, я чувствовала, что по цвету сравнялась с розами или даже превзошла их в насыщенности окраса. Неимоверным усилием воли я старалась держать себя в руках, чтобы не пропустить ни одного слова и вовремя ответить заветное «да».
- Вера, я уже не молод, - начал Евгений.
- И я, - зачем-то кивнула я и прикусила губу. Наверное, упоминание о возрасте будущей счастливой невесты сейчас вот было ни к чему.
- Я давно хочу детей, - продолжал он.
- И я, - снова согласилась я и опять вцепилась зубами в непослушную губу. Вот сейчас, кажется, уточнение было к месту, но как-то уж слишком сильно я стала напоминать ослика с этими своими «Ия-ия». Такие сравнения будущей невесте ведь тоже ни к чему.
- Но в силу своих особенностей не смог осуществить свою мечту раньше, - он вздохнул, словно набираясь сил перед решительным ударом.
- И я, - все же не выдержала я.
- Честно говоря, я уже подумывал о том, чтобы обратиться за помощью к суррогатной матери. Но тут встретил вас.
Я усилила хватку зубами.
- вы восхитительная женщина, - продолжал делать мне предложение адвокат. - Умная, добрая, красивая. Вы как и я любите собак, хорошую поэзию, длительные прогулки. И я решил, что вас послала мне сама судьба. Вера, из нас получились бы отличные родители. Вы могли бы родить мне ребенка?
Букет вырвался из моих рук и грузно плюхнулся на пол. Я все прокручивала в голове его последнюю фразу, думая, как же я все-таки упустила самое главное. Вот это вот «выходите за меня замуж».
- Конечно, я сам оплачу все процедуры, - затараторил адвокат, видя мою растерянность. - И вам ни о чем не придется беспокоиться, все материальные заботы я беру на себя. Вы с ребенком не будете ни в чем нуждаться. Я официально признаю отцовство и…