Он крепче прижал меня к себе, словно благодаря за эту ласку. И за то, что не оттолкнула его.
- Я виноват, - прошептал он. – И больше никогда не поступлю как равнодушный негодяй. Нельзя, никогда нельзя отталкивать тех, кто обращается за помощью. Мы же люди. Мы должны помогать друг другу. А как иначе? Вот ты – особенная. Я ни разу не видел, чтобы ты отказывала людям. И так восхищался тобой. А потом понял, что это не только простое восхищение. Это что-то большее. Я тебя люблю.
Я вздрогнула. И потому что это было первое его признание. И потому что до меня вдруг дошло, что вся эта затея с просьбами, которая мне иногда казалось такой глупой, в итоге вылилась вот во что. В счастье.
- Я не мог оставить Николь. – Зеленов набрался сил, чтобы продолжить рассказ. – Понимаешь, у ее родителей не было родственников, и девочку должны были определить в детский дом. Разве можно было это допустить?
Он снова замолчал, ожидая моей реакции.
- Ты сделал все правильно, - совершенно искренне сказала я.
И этот большой и страшный мужчина прижался ко мне, как ребенок. Я гладила его по рукам, спине. На этот раз целомудренно и нежно. Не как любовника, а как родного и близкого человека, нуждающегося в любви и понимании.
- А что случилось с твоей невестой? – осторожно спросила я, когда почувствовала, что он немного успокоился.
- Невеста не смогла смириться с тем, что в нашу жизнь так неожиданно вошла Николь, - он пожал плечами. – Я не осуждаю ее за это. Чужих детей действительно любить сложно. Все детдомовские это прекрасно понимают.
Мы еще долго лежали в объятиях друг друга, шепотом обмениваясь мыслями на самые разные темы. И никак не могли наговориться. Нам столько надо было всего обсудить, столько рассказать, столько узнать друг о друге. Только под утро, совершенно выбившись из сил, мы заснули, все так же тесно прижавшись друг к другу.
***
На следующее утро нас разбудил телефонный звонок. Кому-то снова срочно понадобился мой мужчина.
- Да, - сонным голосом ответил он в трубку. – Конечно, я буду. Как и договаривались. Не переживай.
Он отложил телефон и повернулся ко мне:
- Придется сегодня уехать пораньше.
- Надо, значит, надо, - кивнула я.
- Но еще одну «Шарлотку» ты точно успеешь испечь, - он многозначительно посмотрел на меня.
И я улыбнулась. Очень важно осознавать, что твои пироги кому-то нужны.
Мы загрузились в машину сразу после обеда. Я с сожалением посмотрела на скромный, но такой уютный домик. Очень хотелось вернуться сюда снова. Да и как иначе? Здесь же осталось столько яблок! Надо было срочно решить, что с ними делать. Может быть пюре «Неженка» со сгущенкой? Очень вкусная штука! Николь должно понравиться. Да и ее папочка вряд ли откажется от такой вкусноты.
- Ты какая-то задумчивая… - Зеленов, пристегнув дочь в автокресле, сел за руль и посмотрел на меня настороженно. – Тебя что-то пугает?
- Очень, - призналась я, и он побледнел так, словно увидел привидение. – Меня пугает отсутствие блендера. Я такое количество яблок через сито не протру.
С минуту он смотрел на меня, не моргая, словно не в силах был понять смысл моих слов.
- Блендер?! – наконец, воскликнул он и рассмеялся. – Будет тебе блендер. Да что там, целый кухонный комбайн!
В свою квартиру я вернулась с таким чувством, будто пришла в гости, ненадолго. И вот-вот должна буду собираться, чтобы вернуться домой. Туда, где меня ждут.
Роскошные цветы, подаренные Евгением Шерером, завяли. Зато тысячи ромашек, рассыпанные по обоям в моей прихожей, продолжали цвести, напоминая о том, кто их подарил. Я провела рукой по стене, словно хотела убедиться, что это все не сон. Почувствовала ладонью прохладную шероховатую поверхность и успокоилась. Все это было реальностью и случилось со мной.
Скинув верхнюю одежду, я плюхнулась на кровать. Еще о стольким нужно было подумать, столько принять, осмыслить и переоценить. Моя жизнь, наконец-то, свернула в правильном направлении. Я улыбнулась и заснула. Две последние ночи совершенно лишили меня сил.
Глава 26
В понедельник я шла на работу в отличном расположении духа. Учитывая то, как со мной поступили коллеги, это было странно. Но что я могла поделать, если я проснулась с ощущением, что могу при желании перевернуть мир, а губы сами по себе растягивались в улыбку? Хоть заявзочки пришивай. Ну или лимон надо было съесть, что ли.
Поводов для радости было хоть отбавляй. Во-первых, праздник все-таки состоялся. И, кажется, всем понравился. Во-вторых, подбив свою чудесную бухгалтерию, я обнаружила, что уже выполнила 97 просьб. До исполнения заветного желания оставалось всего три!