«Рискнем посмотреть, Соти? - обратилась я сама к себе и уверенно начала спуск в темный проход. Едва ступила на первую ступень, как тут же появилось освещение. Откуда оно, я не смогла понять, но это было не так важно. Миновав пару десятков ступенек, очутилась в просторном помещении.
- И зачем столько секретности? - не поняла я.
Моему взору открылся совершенно пустой зал. О его размерах я могла только догадываться, так как эхо гулко разбилось в пространстве и вернулось ко мне тихим отлунием.
Ясно, кажется, здесь мне делать нечего. Разочарованная, вернулась в беседку. Надо бы вернуть все на место, но как это сделать, я не знала.
- Пусть так будет, сам закроет, - раздраженно дернув за спинку кушетки, сказала я. Примостилась на самом краю, поджала под себя ноги и уснула.
Сколько я спала, не знаю. Но организм успел отдохнуть. Зевнула и огляделась вокруг. Лаз был закрыт, а сверху восседал Анвар и с задумчивым видом читал какую-то книгу. Рядом лежали его записи, в которые он вносил поправки, все больше хмурясь с каждым разом.
- Доброе утро, спящая красавица, - он повернулся ко мне и улыбнулся, - ты зачем на боевую арену полезла?
- Любопытно стало, - вздохнула я.
- И как?
- Да никак, пусто там. Может теперь, когда мы в безопасности, ты объяснишь мне, где находится ваш иномирный портал, и я попробую вернуться назад? - спросила я.
- Боюсь, в ближайшее время, это будет не так-то просто сделать. Дело в том, что пока ты гуляла по арене, - он осуждающе скривился, - и спала, я успел многое выяснить. Еланья говорит, что королевский маг не вернулся из портала. Он погиб там.
- Из-за меня, да? Я помню, как чье-то тело налетело на меня и расщепилось. Думала, что показалась. Теперь я уверена, что не померещилось.
- Да, но все равно, будь он живым, не уверен, что он помог бы тебе. Ведь именно по его приказу тебя забрали туда. Вас схватили двое, верно?
- Да, подтвердила я.
- Так вот, Соти, в дворце сейчас паника. Государство лишилось одной из ключевых фигур в политике. Пока царит хаос, портал взяли под стражу, увы, попасть домой тебе не светит. Пока идет смена магической власти, не будем рыпаться.
- Так или иначе, без Зары я не вернусь.
- Мы с Еланьей тоже такого мнения. Поэтому у меня есть предположение. Когда паника распространится на всю страну, мы попробуем пробраться на территорию кровососущих. И уже там разыщем малышку. Сейчас я пытаюсь найти специальный ритуал для создания иллюзий. Это не займет много времени. Пару расчетов - и можно пробовать.
- Зачем нам иллюзии, - не поняла я.
- А ты думаешь, мы долго продержимся на их территории, если заявимся в таком виде? Да нами закусят еще на границе.
Мне ничего не оставалось, как согласиться с разумными доводами. Анвар углубился в чтение, а я заскучала. Пару раз попыталась отвлечь мага, но он каждый раз просил меня помолчать. Через пару часов мужчина сам обратился ко мне:
- Не хочешь прогуляться? - и лукаво подмигнул.
***
Оказывается, на улице давно наступил вечер. Свет фонарей и магических вывесок разгонял все густеющую тьму. Она пугливо отступала, прячась за деревьями. Анвар повел меня в лавку магических приспособлений. Находилась она на нижнем уровне. Но он говорил, что она самая надежная. Да и клиент он там. Постоянный.
- А что ты хотела, красоту из ничего не сотворишь, - намекнул на свой сад.
- Ты что, садовник,- фыркнула я.
- Нет, маг я. Боевой, - обиделся Анвар. Цветы люблю просто. И уют.
- Ага, и деревья.
- И Еланью тоже, - согласился маг.
Очень скоро мы вышли на нижний уровень.
- Здесь надо осторожнее, часто тут ходит патруль.
- Да, мне очень не хотелось бы встретить кого-то из них сейчас, - согласилась я.
Мы оба замолчали, и продолжали свой путь. Людей здесь было намного больше, чем возле дома Анвара, местами мы видели пьяниц, но все было в пределах нормы. Похоже, обычные люди очень боялись нарушать закон.
Вскоре мы, знатно поплутав по узеньких улочках, вышли к таверне с яркой вывеской. «Покушай-ка - Наливай-ка» - прочла я.
- Ингредиенты для ритуала что, алкогольные? - поддела я мага.
- Нам, вообще-то не сюда, - сказал Анвар и вошел в маленькую дверь, аккурат напротив этого местного кабака.
Я последовала за ним. Маг расчитывал быстро скупиться, еще дома он написал список, и теперь сверялся с ним, когда тощий продавец выкладывал предметы перед ним.
- Свечи есть, магический мел есть, пыльца закатных одуванов тут....
Слушать, что он там бубнит, не хотелось. Решила выйти на свежий воздух и рассмотреть заинтересовавшую меня таверну.