- Ты что, думаешь, они здесь нужны? Сейчас нет никому дела до яблок, а вот твоя телега нам пригодится. Будет куда трупы скидывать, - скривился охранник, и резко схватил старца за ветхий плащ.
- Да и ты пригодишься, - притянув к себе торговца поближе, осклабился зверь.
- Эй, Дахмар, отведи этого полоумного в казарму, - крикнул он с сторону, и из-за телеги показался второй воин.
- Да, капитан, - поклонился тот, и пинками погнал старика впереди себя.
- Ишь, яблоки он продать решил, - сплюнул капитан, и пнул валяющиеся неподалеку яблочко носком сапога.
- А вы чего рты раскрыли, - обратился он к нам, хотя большинство зевак состояло из мелких мальчуганов, да парочки охающих дородных дам, - Неужто и вы на войну захотели? - хохотнул он и, быстро передав телегу своим подчиненным, скрылся в соседней забегаловке, откуда, судя по всему, его и вытащили ранее перекинутой телегой.
Я, опомнившись, тоже продолжила свой путь, однако это происшествие заставило меня задуматься. Получается, на войну берут всех без разбора. Совершенно очевидно, что старик пойдет в особый отряд. У нас, еще в далеком двадцатом веке, такие отряды назывались штрафными батальонами. Люди, чаще всего преступники, шли как мясо. Их шеренгой выстраивали перед основными боевыми силами, и пускали в бой. Ну, это отдельная история моего мира, но что-то мне подсказывало, что уж в этом между нашими мирами нет особых отличий. Очень бы не хотелось туда попасть, так что нужно удвоить свою осторожность. Иначе, прежде, чем я доберусь к вратам, меня завербуют на войну раньше положенного срока. А без мага и вампирессы мне там сразу же конец. И пусть я довольно неплохо справляюсь с оружием, это мало значит, когда рядом с тобой нет дружеского плеча, и ты совершенно не представляешь, что делать, так как опыта у тебя - как кот наплакал.
Ладно, шагаем дальше. Чем ближе я приближалась к вратам, тем удушливее казался воздух. Народ все прибывал и прибывал. Кстати, теперь стало ясно, почему сюда пускали всех: и всадников, и телеги, и обозы. Краем уха я ловила отрывки разговоров, и теперь пришла к выводу, что все имущество людей собирают и сортируют в казармах и подле них. То, что не помещается, разбиралось и сохранялось до тех пор, пока не соберется и не выступит в путь основное войско королевства. Сюда, в столицу, подтягивались лишь воины из ближайших сел. Столица послужит проходным пунктом, как по мне - глупейшая затея. Если она и выстояла бы натиск вампиров, то все эти варвары разберут ее по камешку. Хотя, как сказать. Все зависит от короля.
Звери, конечно, надежный тыл, но все будет видно намного позже. Шел уже который день сборов, совсем скоро и мы с вампирессой и магом пойдем записываться на войну. Надеюсь, я доживу до тех пор, пока мы не пересечем границу вампиров. Думаю, там я все-таки не жилец. Остается надежда на Трити, как на союзницу, да и неплохо было бы, если бы к нам присоединился вампир. Все-таки поддержка вампира решила бы все, но с чего бы ему предавать своих? А, главное, ради чего? По-моему, у него отличнейшее положение - от вампирессы он в данный момент освобожден, сидит себе там и ждет свой совет. Уверена, что они его и из пространственного кармана вытянут. Не то, что бы я была не уверена в силах мага, но держать ограждение от всего мира столько тысячелетий, многого стоит. Так что я ему даже завидую. Сидит себе и ждет. А мне вот за магами недогадливыми бегать приходится. Ну вот, что ему стоило пару слов нацарапать?
Ну вот, так задумалась, что не заметила, что к вратам подошла. И, кажется, последние слова вслух произнесла. Иначе с чего бы охранникам так смотреть на меня?
Хотела, было, двинуться вперед, даже достала из кошеля монету, чтобы задобрить воинов, но с места сдвинуться мне не дали. Чья-то огромная рука с силой сжала меня за руку.
- И куда же направляется столь юная красавица? - прогремел басовитый голос и мою талию с силой сжали второй рукой.
Я хотела было вырваться, но, казалось, обладатель этих рук даже не заметил моей попытки. Проходящие мимо люди даже не обращали на это внимания. Они слишком были заняты своими вещами, поэтому на бедную девицу, похоже, снова попавшую в беду, не обращали ни малейшего внимания.
Предприняв, молча, еще несколько попыток выбраться из кольца рук, я вздохнула и обратилась к тому, кто меня пленил:
- Пусти, кричать буду! - жалобно попросила я.
- Кричи, - согласился он, и перехватил меня поудобнее.
- Зарежу, - пообещала я, когда охранники на выходе вернулись к своим обычным делам.
- Чем? - хохотнули из-за спины.
- Да хоть чем, - начала терять терпение я, - Нож у меня есть!
- Этот? - удивленно спросили меня и вытащили из голенища ранее спрятанное оружие.