- Это за моральный ущерб, - заявили мне довольно. - Кто знает, может жених от тебя убежит, что вполне возможно. - и первый раз за день улыбнулся.
Скорее ты от меня убежишь, быстрее ветра от моих проказ, подумалось мне, но озвучитвать свои домыслы в слух я не стала рисковать.
Тонели постепенно прекратили свои нападки на наш вагон и жить стало веселее и проще.
- Скоро прибытие. Поезд делает заезд, прямо в гору самоцветов. И нас встретит придворный маг, его Гномьего Величества. Ну вот кажись и добрались до артефакта силы светлых, странно только почему он на стороне темной Империи? Все как всегда непонятно и запутанно. Да ладно, мое дело десятое, главное раскрыть свою силу...
Глава 20. У гномов.
Нас встречала важная процессия, из надменных придворных магов, простых гномов добытчиков и охранных магов, что строили защиты в сокровщнице гномов - от покушения непрошенных гостей, на их золото и камни. Вот здесь с настоящими матерыми гномами, мне и пришлось столкнуться. Как и полагается маститым гномам, они были смурные, подозрительные и с клочковатыми бородами. Все правильно, правильные гномы возле сокровищ, а не правильные во дворце. Условности в этом забытом месте ни к чему, и мы просто представились, как обычные люди и не только.
Главный придворный маг, рассматривал меня с подозрением. Он обвел меня сверху вниз и снизу в верх, своими прищуренными глазками, словно что-то пытался найти необычное. Но уменя ни мохнатого хвоста, ни коровьих рогов, к его великому сожалению не оказалось, и я с растерянностью на него поглядывала. Прошла ли я его дресскод, так и осталось темной тайной.
Невысокий росточик и невзрачная внешность, не мешали ему смотреть на меня, как на амебу, которая нечаянно приплыла из вонючего болота и ее никто сюда не звал. Так и хотелось сказать ему в лоб, мол ваши сокровища, оставьте при себе, мне чужого не надо, и топнуть капризно ножкой. Да ладно, мне здесь не очень долго пребывать, потерплю как-нибудь пару томительных деньков, и скорее поеду к своим любимым родным и друзьям в Академию.
Нас сопроводили в небольшое, не обычной формы просторное помещение, разместившееся прямо в горе и приспособленное для временного жилья. Стены были отшлифованны и покрашены в приятные, постельные тона, кристаллы света в изобилии украшали разрисованную поверхность. Не дворец, но жить можно. Нам любезно показали наши комнаты, и пригласили безотлагательно на важную беседу и одновременно совместный ужин.
Интерьер простецкий, шкаф, комод, да кровать, все по типу наших гостиниц. Так скорее всего и было, здесь размещались непрошенные гости типо нас, чтобы не совали свои любопытные носы в их сокровищницы.
Реактивно посмотревшись в зеркало, привела себя в относительный порядок, умылась после пыльной дороги и присоединилась к ужинавшим мужчинам...
- Испытания не простые, Дариэль может и погибнуть, - проговорил придворный маг, иронично.
Я чуть не поперхнулась, куском ягодного пирога. Какие испытания? Я приехала на приятную экскурсию, прикоснусь к камню и домой!
- Кккааакие испытания? - спросила я очень подозрительным голоском.
- Чтобы прикоснуться к изумрудному камню, нужно пройти магические испытания. На веру, на сообразительность и на бесстрашие. - пояснили мне.
- Здрасте приехали, нет я домой!
- Дариэль, у тебя совершенно нет выбора, либо пройти испытания и обрести силу против хаоса, либо погибнуть от его руки.
- Очень хороший выбор, что-то вроде, чего ты хочешь больше? Помереть или умереть? А суть, одна и таже.
- Не бойся ты сильная, я видел как ты спасла меня от шакара, - поддержал мое покачнувшееся смообладание Эрдан.
- Я неосознанно, как то по наитию, - правдивый ответ.
- Вот и слушай свое сердечко, и огонь в нем, точно не ошибешься...
Утром меня бессердечно рано разбудили гномы, облаченные в черные балахоны как у сектантов. Елки- зеленые, они меня в жертву кому-нибудь принесут, или накормят каких нибудь змеюк, моим несчастным костлявым телом. Бежать с подводной лодки не куда, и меня под белы рученьки, даже не дав позавтракать, повели на расстрел.
- Дариэль, первое испытание на веру. - пробасил главный, монстр-гном.
На веру кому? Чему? И так можно до безконечности задавать вопросы, на которые ответ мне не известен.
Шли срашными тунелями, запутанными как паутина, плетение их узоров знает только паук, который их плел. Даже затаив надежду сбежать куда по дальше, ты обречен на быструю погибель, от плутания без воды и пищи. Стены просмоленные обычными факелами, сочились от сырости и промозглого холода, он забирался под одежду и нещадно жег нежное тело. Кажется должен наступить тупик, но снова и снова появлялись путанные разветвления.