— Его интересует Нейт, — догадалась я.
— Ага.
Разговор зашел в тупик. И пока я пыталась придумать, как пробить эту стену молчания, Кэтрин меня опередила:
— Это не должно быть таким неловким.
— Наше общение?
— Я не хочу лицемерить и проявлять напускное дружелюбие, просто потому, что ты с Тайлером. — Кэтрин подтянула ноги и положила на колени подбородок. Бокал в руке покачивался, вино едва не выплеснулось на кожаный диван. — Общение не станет прежним, Эшли. Но и демонстративно игнорировать и выказывать свое пренебрежение я не собираюсь. Я в целом хочу отпустить все то, что было до Нейта, и идти дальше. Поэтому если тебе нужен какой-то совет или Тайлер слишком резко выпустит своих демонов наружу, ты можешь ко мне прийти. Однако я не позволю злоупотреблять и пользоваться мной. Не теперь.
И впервые я знала, что Кэтрин не ждала от меня ответных слов и согласие. Оно и так решительно горело в моих глазах.
— Как ты поняла, что любишь его?
Уголки ее губ дрогнули, но во взгляде сверкало недоверие. Кэтрин выдержала паузу, сделала глоток. В пальцах прокрутила бокал, рассматривая его содержимое.
— В какой-то момент был только Нейт, — наконец-то сказала она. — Повсюду. Рядом. В голове. В сердце. И его присутствие не тяготило, наоборот, мне было мало. Я хотела его внимания, а получила любовь размером с Тихий океан. Поэтому у моего сердца не осталось шансов.
Я кивнула, обдумывая ее слова. Быть вместе с Тайлером для меня ощущалось иначе. Он — свобода и выбор, которые всегда принадлежали только мне. Он — то, что я когда-либо хотела, но боялась себе признаться. И когда мы вместе, все мои страхи прятались, открывая простор чувствам.
— Тайлер любит тебя, — внезапно сказала Кэтрин. — Ты запала ему в сердце в самую первую встречу и, поверь мне, такую симпатию невозможно выбросить оттуда, тем более, когда твоя жизнь — тьма.
— Так было с Нейтом.
— Да, но я убеждала себя в обратном, потому что не хотела в очередной раз разочаровываться. И вы слишком долго курите! — Воскликнула Кэтрин. Тайлер, Нейт и Энтони сразу показались, загадочно улыбаясь. Нейт подошел к ней и склонился. — Ты не курил, — возмущенно сказала Кэтрин.
— Ждал тебя.
Мое сердце распухло от переполнявшей радости. Я искренне была счастлива за них и едва не расплакалась от внезапно вспыхнувший чувств.
— Так, а я пойду напишу Кайли. Нужно выбрать клуб!
Тайлер сел рядом и прижал к себе. Легкое опьянение виднелось в серых глазах и расслабленной улыбке. Я уткнулась ему в шею, вдыхая аромат вишневого дыма. Все бы отдала, чтобы время остановилось и вечность оказалась в нашем распоряжении.
— Спасибо, — сказала я.
— Это было для меня, — веселье сквозило в его голосе. Я утонула в объятиях Тайлера и едва не растаяла от поцелуя в макушку. Его тепло согревало изнутри, даря умиротворение и спокойствие.
Энтони вихрем пронесся по комнате, попутно застегивая черную рубашку. Он выглядел возбужденным, предвкушал приближающееся приключение и в эту секунду выглядел настолько счастливым и беззаботным, что невольно зависть омывала меня. Но я быстро поймала себя на мысли, что Энтони выглядел счастливым постоянно. Он один из немногих, кто вырос в абсолютной любви и понимании, не смотря на неполную семью. Агата не душила его заботой, не навязывала собственные желание, лишь направляла и показывала разницу и ответственность от принятых решений. И ей удалось вырастить в нем доброго, отзывчивого и лучезарного человека.
Энтони на прощание поцеловал всех в щеку и упорхнул в клуб. Мы не стали с Тайлером задерживаться. Легкая дрожь пронеслась по позвоночника, пока лифт поднимал нас на его этаж. Тайлер положил руку на поясницу. Пальцы скользили верх-вниз, успокаивая и в то же время разжигая внутри меня огонь. Желание вспыхнуло в каждой клеточке тела, подогреваемое алкоголем. Я испугалась, что оно могло быть вызвано им, но прислушавшись к себе, поняла, — исходило от сердца.
Комнату освещал лишь лунный свет, льющийся из распахнутого окна. От прохлады по коже побежали мурашки. Тайлер закрыл его, но остался там, смотря на оживленную улицу. Я подошла к нему и обняла со спины, желая забраться к нему под кожу. Узнать, что хранить в его голове, душе и сердца. Раскрывать каждую тайну, каждый секрет. Забрать боль и навязчивые мысли. Ошибки прошлого. Страхи. И тот мрачный клубок чувств, плотно въевшийся в грудь.
— Я делаю недостаточно, — тихо сказал Тайлер. — Боюсь последствий.