Слова мистера Рочестера возникли перед глазами. «Ловуд все еще держит вас в своих тисках. Он сковывает выражение вашего лица, заглушает ваш голос, связывает ваши движения». Но кто в моей жизни выступал в роли Ловуда? Кто сковывал выражение моего лица, заглушал голос и связывал движения? Ответ витал в воздухе, но я боялась к нему притронуться. Потому что, даже если бы добралась до него, ничего не смогла бы сделать.
Несколько дней. Я потратила несколько дней, чтобы собраться с мыслями. И все еще чувствовала дрожь в коленках, когда стояла возле двери Тайлера и нерешительно занесла кулак. Это было поздним вечером, когда студенты разбрелись по комнатам. Колин собиралась принять ванную, Ким где-то развлекалась с Энтони, а Дженни гуляла по территории со старшекурсниками. Я на всякий случай убедилась, что Кэтрин осталась в своей комнате вместе с Лили Брок. Интересно, как ей жилось с Кэтрин? Эта мысль практически отвадила от комнаты Тайлера, но я взяла себя в руки и постучала.
Тайлер был без рубашки. Его оголенный торс вышиб весь воздух из легких. Я забыла зачем пришла. Забыла собственное имя. Так и замерла с поднятым кулаком. Он не растерялся и втащил меня в комнату. Только сейчас я заметила, что его волосы были влажными, а по вискам стекали капли воды.
— Ты просила не подходить к тебе, — напомнил Тайлер, вопрошающе смотря на меня.
Я уставилась на лофферы. Вдруг под ними валялись слова, которые могли бы объяснить мой приход. Или же те крохи уверенности, благодаря которым я и оказалась здесь.
— Эшли. — Никто и никогда не произносил мое имя с такой нежностью. Я подняла голову, но не смогла выдержать его взгляд. Он был такой пронзительный, проникал прямо под кожу и смотрел в душу. Серые глаза, подобно тучам нависшим над Болфордом. Такие необычные.
— Я хотела попросить тебе передать Кэтрин, что ничего не рассказывала маме. Она сказала это, потому что разозлилась.
— Почему сама не скажешь? — Просто спросил он, будто бы мы обсуждали мое нежелание брать зонт в дождливую погоду. Я старалась не пялиться на его торс, но на долю секунды взглянула. Тайлер не был обладателем ярко выраженных мышц, но его тело все равно выглядело подтянутым. Мелкие бледные шрамы рассыпались по животу и груди. Я подавила желание протянуть руку и коснуться их.
— Кэтрин не станет со мной разговаривать. Она ненавидит меня.
— Да.
Я в конец растерялась. Тайлер Гилл — загадка, которую невозможно разгадать. Его прямолинейность обезоруживала. Но что-то очаровательное таилось в ней. Открытый взгляд, без осуждения и насмешки. Расслабленная поза, без капли позерства или пошлости. Стоять рядом с Тайлером было комфортно и неожиданно приятно.
Аромат свежих, зеленых яблок заполнил ноздри. Если так пах его гель для душа, то я готова была пойти на все, чтобы его перестали производить. В конце концов незаконно так пахнуть.
— Но это не означает, что она не станет с тобой разговаривать.
Его слова разрушили чары. Обида зародилась в груди и готовилась вырваться наружу.
— Почему ты не хочешь мне помочь?
— Потому что не собираюсь лезть в ваши отношения. Кэтрин заслуживает правду, и ее должна сказать ты. — Он склонил голову и выжидающе взглянул на меня. Мысли и доводы разом вылетели из головы, оставляя после себя пустоту. Тайлер сделал шаг навстречу, и на мгновение мне показалось, что он собирался заправить выбившуюся прядь волос за ушко. Он не притронулся, но жар успел пронестись по телу, вызывая восхитительное головокружение.
Мое тело не должна так реагировать на него. Тем более на него.
Тайлер молчал, в то время как румянец пожирал мои щеки и шею. И если он и заметил, то виду не подал.
— Я хотела извиниться, — резко сказала я, пока голос мамы и Колин не заглушил этот порыв. Он не стал уточнять за что.
Комната погрузилась в тишину. Я не могла продолжить, Тайлер не настаивал. И можно было развернуться и уйти. Но как тогда я собиралась поговорить с Кэтрин? Ее реакцию совершено невозможно предугадать.
— Я не хочу больше стесняться нашего знакомства. Если тебе нужно будет ко мне подойти, ты можешь это сделать.
Я могла поклясться, что в его глазах мелькнуло веселье. Даже уголки губ чуть подрагивали, словно хотели растянуться в улыбке.
— Хорошо.
— Мне пора, — сказала я, но не сдвинулась с места. Мозг отчаянно искал причину, чтобы задержаться. Разговаривать с Тайлером было не так страшно, как я полагала. И впервые я честно и открыто озвучила свои мысли, словно в глубине души понимала, что он не осудит.