— Энтони. — Малыш Грейс не услышал. Продолжил надавливать на шею, прижимая Эреса.
— Грейс! — Взревел мужской голос. К нам спешил Уинстон, размахивая на ходу полотенцем. — Какого ты творишь? Слезь немедленно.
Эрес едва не выплюнул легкие, стоило Энтони убрать руки.
— Я доложу об этом мистеру Эндрюсу, — пригрозил Уинстон, вынуждая Энтони последовать за ним.
Дерьмо.
Глава 27. Нейт
Пока студенты делали записи, я пытался понять, в какой момент все пошло не так. Меня не отпускала мысль, что я совершил ошибку, согласившись на перевод Эреса Шейни. Однако, по правде говоря, не было ни единой причины для отказа. У Шейни были отличные показатели в Оксфорде, плюс стажировка в фирме отца. К тому же, у нас имелось свободное место. Но тогда почему я ощущал на языке горечь, словно своим решением разрушил то хрупкое, что было между мной и Кэтрин.
Потому что она не знала, что я стал президентом.
Я устало потер переносицу, невольно наблюдая за Тайлером. Он покусывал карандаш, бегая взглядом по строчкам. Складка залегла меж бровей. Тайлер умел отключать эмоции, чтобы заняться тем делом, которое любил. В отличие от меня.
В голове было много мыслей. Но я не мог их структурировать. Бушующий внутри ураган сносил все на своем пути, оставляя после себя лишь руины. И он ощущался на удивление правильно, так как выводил из зоны комфорта.
Дверь кабинета распахнулась и влетел тренер Уинстон. По плотно сжатым губам и сведенным к переносице бровям, я понял, что что-то произошло.
— Мистер Эндрюс, можно вас?
Я кивнул и вышел из аудитории. Грейс почему-то стоял рядом с Уинстон, переминаясь.
— В бассейне произошло драка. Грейс накинулся на новенького, — коротко пояснил Уинстон.
— Энтони, в мой кабинет. Где Шейни?
— Я отправил его в медпункт.
— Хорошо.
Студентам я велел дописать анализ и оставить его на столе. Сейчас меня лишь интересовало, почему Энтони набросился на Шейни и не замешана ли в этом Кэтрин.
Кулаки Грейса были сжаты. Он грубо отворил дверь и влетел в кабинет так, словно собирался разнести его в щепки.
— Что произошло? — Спокойно спросил я, кивком указывая на стол.
— Он лапал Кэтрин, — выплюнул Грейс.
Перед глазами потемнело. Ярость охватывала каждую клетку тела. Ревность клокотала в горле, вызывая дикое желание закончить начатое Грейсом. Эрес. Его имя лезвие проходило по языку. Я предвкушал, как буду разрывать его на лоскуты, а после по кусочкам вышлю обратно в Лондон. Энтони метнулся к двери, перекрывая мне выход. На его лице отразился страх.
— Грейс.
— Ты… вы не можете, мистер Эндрюс.
Пол под ногами качнулся. Слова отрезвили не хуже ледяной воды. Я несколько раз сморгнул, разгоняя пелену перед глазами. Я и вправду не мог ничего сделать, кроме пустого разговора. Только если Кэтрин не выдвинет обвинения.
Она не станет.
В этом и было ее отличие с Эшли. Кэтрин охотно принимала бой, если знала, что сможет одержать победу. В любом другом случае, как с родителями, она сбегала. Потому что их власть ощущалась, как тяжелое мрачное облако, грузно опускающееся на землю.
Грейс вжался в дверь, поглядывая из-под ресниц. Я постарался выровнять дыхание, успокоиться, но вместо этого швырнул кресло. Громкий треск дерева отскочил от стен, пробираясь в ухо и громко звеня внутри.
— Я не дам ему больше к ней приблизиться, — пообещал Энтони. Однако мы оба знали, что это обещание упирается в желание Кэтрин. Она не станет скрываться за ним. Не станет избегать Эреса. Я бы даже не удивился, если бы Кэтрин выпустила бы его кровь и размазала по стенам Болфорда.
— Не лезь в драку, — пригрозил я. — И дай мне выйти.
Пустота в груди пришла на смену злости. Я допускал ошибку за ошибкой: сначала не отреагировал на Адама, затем допустил перевод Шейни, не сообщив об этом Кэтрин. И мне стоило сейчас идти к ней и поговорить, но я упрямо шагал в сторону медпункта.
Шейни сидел на койке с бесстрастным лицом. Я попросил медсестру оставить нас одних.
— Мистер Эндрюс, это недопонимание между мной и Грейсом. Мы с ним поладим.
— Грейс сообщил, что ты распускал руки, — холодно произнес я. Глаза Эреса блеснули. Он собирался защищаться.
— Грейс неправильно все понял или приревновал. Мы с Фокс давно знакомы и допускаем вольности в общение. — Руки зудели. Отвращение подкатило к горлу.
Я сделал шаг. Эрес тут же поднялся. Он был чуть ниже, но отличался наглостью. Открытый взгляд, гордо вздернутый подбородок. Пелена вновь клубилась перед глазами, умоляя кулаками донести до него, что не стоит трогать не только Кэтрин, но и всех девушек без их согласия.
Кровь бурлила в венах, когда я пытался заглянуть в глубины карих глаз. Эрес истончал беззаботность, будто все произошедшее лишь школьная шалость. Подножка. Хлам в шкафчике. Глупая надпись на машине.
— С Грейсом такого больше не повториться.
Я пригвоздил Эреса взглядом обратно к кушетке. Кабинет сузился до крошечных размером. Он боялся, но не достаточно, чтобы дать другое обещание.
— Ты не прикоснешься больше к Кэтрин.
— Это не поддается здравому смыслу. Притяжение между нами нельзя игнорировать.
Рука инстинктивно двинулась к нему и легла на плечо.
— Мистер Эндрюс, вы превышаете свои полномочия, — слабо сказал Эрес.
— Я предупреждаю тебя еще раз. Не смей трогать Кэтрин.
Он улыбнулся уголками губ и встал.
— Но если она захочет коснуться меня, я не стану препятствовать.
Я поиграл желваками, не сводя с него пристального взгляда. Эрес был идиотом, если считал, что Кэтрин захочет его коснуться. Но и я был не меньшим идиотом, раз так легко допустил раздражителя в стены Болфорда. В жизнь Кэтрин.
До зимнего бала оставалось три недели. Кэтрин с каждым днем становилась все мрачнее и мрачнее. Она держалась Тайлера, подолгу смотрела в одну точку, избегала столовой и разговоров со мной. Я плюнул на должность и обивал пороги ее комнаты, но Кэтрин либо отвечала односложно, либо не открывала дверь. В последнее время она и вовсе предпочитала комнату Тайлера своей. Пропасть между нами разрасталась, подобно каньону. И я готов был пожертвовать всем, лишь бы уничтожить ее.
Энтони считал своим долгом докладывать о каждом шаге Эреса Шейни. Грейс писал каждый час, даже на занятиях. Рассказывал обо всем. Буквально обо всем. Из всего потока информации, который сваливался на меня каждый день, я понял, что Эрес не собирался отступать. Он стал острой занозой в заднице, но не подкидывал повод его отчислить. Прилежно ходил на занятия, очаровал всех преподавателей своими знаниями и подготовкой, выполнял задания. Энтони предложил подкинуть ему наркотики. Идея уже не казалась плохой. Однако Кэтрин стойко отбивалась. Казалось, что все препирательства с Шейни возвращали ее к жизни. В глазах снова появлялся блеск, на губах — ухмылка. Язык ненависти был изучен ей гораздо лучше, чем тот же французский. Она умела выигрывать и ненавидела сдаваться.
Вечером я сидел в кабинете, безразлично проверяя отчеты. В дверь постучали. Линда, о существовании которой я благополучно забыл, нерешительно стояла на пороге. Я так и не нашел для нее работу, но вроде как она продолжала помогать Джесс.
— Нейт, кажется, у нас проблема. — Выражение лица мне не понравилось. Будто Линда хотела объявить о внезапной беременности.
Я выгнул бровь, откидываясь на спинку кресла. Мышцы болели после вчерашней тренировки с Уинстоном. И все, что мне сейчас хотелось, так это лечь и обдумать мысли, которые не давали покоя.
— Шарлота хочет, чтобы я приехала с тобой на зимний бал.
Напряжение скользнуло по коже, стоило словам сорваться с губ. Шарлота Фокс всегда нарушала личные границы, не задумываясь о последствии своих поступков, но теперь она пыталась стереть грани. Я взял телефон и написал Энтони. Он ответил через секунду.