Я промочила сухое горло и вновь протянула ему бокал.
— Теперь папочка понял, что может использовать меня. Приезд Эреса и его семьи — не случайное совпадение. Он хочет нас свести. Осталось выяснить для чего и разрушить все его планы. И, пожалуйста, не пытайся меня вразумить и вбить в голову, что я обязана их любить, потому что они подарили мне жизнь. Черта с два.
Лицо Нейта не выражало никаких эмоций. Он выглядел отстраненным, будто и вовсе не слушал. Но я знала, что Нейт внимал каждому слову и определенно был в шоке. Потому что никто не подозревал, какими хреновыми родителями были Виктор и Шарлота. И для многих я — избалованная девочка, ослепленная деньгами и возможностью, что лишни раз подтверждала, насколько глупыми могли быть люди.
— Я даже не догадывался.
Я в ответ грустно улыбнулась, сдерживая рыдания, что рвались из глотки. Расплакаться перед Нейтом из-за сумасшедшей мамаши явно не входило в мои планы.
— Ты должна пообещать мне одну вещь, — начал Нейт, склоняясь ко мне. — Если Виктор Фокс начнет перегибать границы и попробует принудить тебя к браку с кем-либо — ты придешь ко мне. Не будешь молчать и утаивать.
Сердце ускорило ритм. Перед глазами все расплывалось. Я прищурилась, пытаясь сфокусировать взгляд на лице Нейта.
— Ты ничего не сможешь сделать. Если Виктор узнает, что между нами что-то есть, он посадит тебя.
Я могла поклясться, что уголки губ Нейт зловеще приподнялись. Или же мой пьяный мозг подкинул это видение. В любом случае, угроза не впечатлила Нейта.
Он поставил нетронутый бокал и бутылку на тумбу, после стянул с себя футболку.
— Эта ночь не закончится сексом? — Уточнила я, рассматривая его точенный торс и косые мышцы. Жар пронесся по телу скапливаясь между ног. К черту этот зимний бал и чету Фокс, я хочу расслабится.
— Эта — нет. — Он забрал у меня бокал. Я не могла сдвинутся с места, продолжая взглядом исследовать Нейта. — Ложись спать, Кэтрин.
— Ты не останешься?— —Слова сорвались с языка так быстро, что я не успела их остановить. Оставаться с мужчиной до утра в кровати — табу, если этот мужчина не Тайлер. И меня поразило, как сильно я хотела, чтобы Нейт остался.
Он выгнул бровь, будто мой вопрос — самое глупое, что он когда-либо слышал.
— Иди ко мне.
Я юркнула в его объятия, наслаждаясь теплом тела и крепкими мышцами. Все мысли разом вылетели из головы. Осталось только желание, что с каждой секундой опьянело и разливалось в крови. Моя ладошка скользнула по его животу. Нейт напрягся и шумно выдохнул.
— Кэтрин.
— Нейт. У тебя же нет проблем со здоровьем?
— Опусти руку ниже и убедись, — абсолютно серьезно произнес он. Меня так и подмывала это сделать, но я понимала, что сегодня и вправду не та ночь. Вместо этого закинула ногу на его бедро и уткнулась в грудь, вдыхая древесный аромат. Все проблемы казались настолько не важными и бессмысленными. И это осознание сегодня не пугало.
Глава 32. Кэтрин
Рождество не занимал первые строчки в списке моих любимых праздников. Наверное потому, что меня лишали любой возможности попробовать счастье и радость на вкус. Обычный день, без накрытого стола и украшенного дома, ни горы подарков, обернутых в подарочную упаковку, никаких радостных возгласов. Лишь одно Рождество, проведенное на Багамах, вышло сносным.
Я проснулась одна. Постель все еще хранила его тепло и аромат парфюма. Голова слегка раскалывалась, от выпитых бокалов. И я едва не убедила себя проваляться до конца года в кровати. Но остаться здесь означало бы проиграть.
Душ снял остатки сна и похмелья. Я натянула серый кашемировый костюм и спустилась вниз. Черт, Агата ограбила все магазины. Дом был щедро украшен Рождественской атрибутикой. Повсюду стояли фигурки гномов и оленей. Красные банты были разбросаны по всем поверхностям. Конфетти шуршало под ногами, будто кого-то накануне вырвало ими. Боже, пусть это буду не я. Но если быть честной, то и дом и вправду был красиво украшен. Играл Френк Синатра, с кухни доносился аромат кофе и жаренных яиц, а в больших окна виднелись хлопья снега.
Тайлер сидел в кресле, медленно попивая кофе и листая книгу. Он выглядел расслабленным и безмятежным, как и всегда. Я не стала заваливать его вопросами, вместо это проследовала за кофе. Энтони сидел за столом, устало подперев кулаком голову.
— Что с тобой?
— Я не буду больше пить шампанское, — пробурчал он.
— И когда ты успел так напиться?
— По дороге сюда. Нейт и мама развешивают гирлянду на улице. Лучше к ним не присоединяться. Я ответственный за завтрак.
— Яичница сейчас сгорит, — хмыкнула я.
Энтони резво подпрыгнул. Чертыхаясь, он выключил плиту и смерил меня недовольным взглядом, словно это я спалила яйца.
— Агата выкупила завод по производству елочных игрушек?
— Эти с прошлого года. А вот фигурки на улице — новые. — Энтони широко улыбнулся. — Только не вздумай ее попрекать. Она удушит тебя одним из ста мотком гирлянды, а после закинет на елку. Ту, что стоит в прихожей.
— Елок несколько?
— Не меньше пяти. До твоей комнаты еще не добрались.
Я на всякий случай перекрестилась. А после начала расставлять тарелки и делать всем кофе. Скрипнула дверь. Из прихожей доносились радостные голоса. Предвкушение и трепет внезапно разлились по телу. Я почувствовала себя ребенком, в чей дом ночью зашел Санта-Клаус с огромным мешком подарков. И эти чувства вспыхнули сильней, стоило Нейту войти в комнату. На темных волосах таял снег. От холода щеки и руки покраснели. Заметив меня, Нейт улыбнулся. Никакого намека на ночной разговор, чему лично я была благодарна.
Агата, пыхтя, ворвалась следом. Без привычного макияж и с растрепанными волосами.
— Кэтрин, ты проснулась, — зачем-то сказала она. — Завтракайте, а я займусь твоей комнатой.
— Но она и так украшена!
— Не вздумай спорить. Садись и ешь.
Фурия юркнула в коридор и вернулась с холщовым мешочком, забитым мишурой, фигурками и венками. Сделав глоток кофе, Агата поскакала наверх. Через несколько секунд на втором этаже запела Марайя Керри.
Мы с Энтони переглянулись и закатили глаза. Только Нейт забавлялся происходящим. Он встал позади меня, намерено опаляя горячим дыханием шею, и взял дымящуюся чашку. Тайлер наконец-то отложил книгу и присоединился к нам.
— Теперь вы официально вместе, — сказал Энтони, наставив на нас вилку.
— Ты с какой целью уточняешь? — спросил Нейт.
— Если вы не вместе, то я все могу попытать свое счастье с Кэтрин.
— Малыш Грейс, у тебя никогда не было шансов. — Он в ответ цокнул языком и продолжил есть.
Я испытывала странное волнение, которое собралось в груди и согревало теплом. Нога Нейта время от времени касалась моей. И каждый раз по коже пробегали мурашки. Кажется, он заметил, как я вздрагивала, и теперь намеренно повторял, улыбаясь уголками губ. Меня забавляла его открытость. И радовал тот факт, что больше не нужно прятаться и скрываться. Это понимание опьянело, не хуже виски.
— Где ты был вчера? — Спросила я у Тайлера, осматривая темные круги под глазами.
— Джефф уехал с бала не один. Я надеялся успеть за его машиной.
— Но он скрылся быстрее, — договорила я, на что Тайлер кивнул. — Я ничего не заметила на балу, кроме толпы, что почему-то стремилась с ним поговорить.
— Кто-то помогает ему, — утвердительно кивнул Тай.
— Не думаю, что это Эйден Блейк, — вступил в разговор Нейт.
— Ты можешь за него ручаться?
Взгляд Нейта на несколько секунд расфокусировался, будто он обдумывал вопрос Тайлера. Я попыталась вспомнить, как вел себя Эйден на балу. Но кроме взаимодействия с Нейтом ничего не всплывало в памяти.
— Это не мой отец. Он слишком занят семьей Шейни, чтобы распыляться на Джеффа.
— Есть еще Патрик Кейн, — слова Энтони повисли в воздухе. — Та еще лошадка.
— Вечно за спиной супруги, мало говорит, много слушает и никогда не высказывает свое мнение, — сказала Агата. На ее шее висела разноцветная мишура, а один из бантиков застрял в волосах. — Нельзя его сбрасывать со счетов, но, если вы хотите узнать мое мнение, то я бы присмотрелась к Александре. Нейт, она подходила к тебе?