— Ты продрогла, — внезапно сказал он. — Возвращайся в дом. Мне нужно позвонить.
Я не задавала уточняющих вопросов. Молча поплелась в тепло, по пути натягивая маску радости. И пускай в отражении моя улыбка выглядела натянутой, я знала, что никто не полезет ко мне с расспросами. Точно не Тайлер. Он мог подвести человека к разговору, но не принуждать. Виктору стоило бы взять у него несколько уроков.
Агата фыркала на парней, ведь те умудрились испортить ужин. Закуски Энтони развалились, а Тайлер отвлекся на телефон, из-за чего мясо подгорело. Выгнав их от плиты, она нацепила забавный фартук с разноцветными уточками, завязала волосы и начала мариновать мясо.
Я рухнула на диван, борясь с головной болью. После разговора с Виктором тошнота подступила к горлу. Хотелось напиться до беспамятства и вычеркнуть из памяти последние десять минут. Тайлер внимательно следил за мной. Его левая бровь чуть приподнялась, но я быстро качнула головой, хоть и считала, что поступаю несправедливо. Но наш разговор можно перенести в машину по пути в Болфорд.
Примерно через час ужин был готов. Агата сделала великолепные стейки, испекла кукурузный хлеб и яблочный пирог. Мы уютно устроились в гостиной, молча поглощая еду. Не знаю, как Нейту удавалось выглядеть таким спокойным. Словно весь мир сидел в кармане спортивных серых штанов. Он не выпускал мою руку весь вечер и подбадривающе улыбался. От алкоголя я все таки отказалась. Молча доела и отправилась мыть посуду. Тайлер принес свою тарелку и встал рядом, взяв в руки полотенце.
— Виктор звонил, — сухо сказала я. Тайлер напрягся и с силой начал тереть тарелку. — Вероятно, он знает про нас с Нейтом.
— Или блефует.
— Или блефует, — зачем-то повторила я. Тайлер откинул полотенце и притянул меня к себе. Я скучала по нашим спасательным объятиям. Они напоминали о том времени, когда мы были одни в этом огромном мире. Дружба с Тайлером — моя постоянная. Никто и никогда не сможет на нее повлиять. Да, она больше не будет в том формате, котором была раньше, но это не меняет того, что мы самые родные друг другу люди.
Я не позволила слезам пролиться. Стойко выстояла, вдыхая привычный хвойным аромат. От него всегда пахло лесом и свободой.
Вечер окончательно испортился. У меня не было сил сидеть и улыбаться, в попытке вернуть утреннюю атмосферу. Я поплелась в комнату, Нейт пошел за мной. Следовало привести мысли в порядок. Попытаться придумать план или тактику. Но прижавшись к нему, я закрыла глаза и уснула.
Глава 35. Нейт
Шон отнесся к моей идее скептически, но вся же занялся документами. Отчасти, он был рад, но хотел докопаться до истинных мотив и понять, что мы будем делать дальше. Впервые я не думал о будущем. Не планировал, не расписывал, не представлял. Потому что мое внимание стоило сосредоточить на том, что происходило здесь и сейчас. А здесь и сейчас Виктор Фокс готов был продать свою дочь. Все остальное не волновало.
Кэтрин, Тайлер и Энтони уехали вместе. Агата объявила о своем отпуске до конца января и осталась в доме. Все знали, что если потребуется ее помощь, она сразу рванет в Бостон. Мы пока мы собирались решать проблему своими силами. Линда не тревожила все выходные, но в первый рабочий день написала. Она не понимала, стоило ли ей возвращаться в Болфорд или же оставаться в квартире, которую я ей снял. Держать Линду при себе было бы лучшим решеним, с учетом того, что Кэтрин собиралась заплатить ей десять миллионов. Но если в Болфорде кто-то работает на Виктора, тот вся эта затея бессмысленна.
Я отстал от ребят, предоставляя им возможно приехать первыми. Шон — человек, который не понимал, что такое выходной и зачем он нужен, — уже прислал документы на почту. Осталось лишь переговорить с Джесс и объяснить, что я не свихнулся. К тому же, был еще Корворд, чей рот стоило закрыть. Голова кипела от мыслей. Кулаки чесались, в ожидании встречи с Эресом Шейни. Как только Кэтрин придет к нему с разговором, он сразу прибавит несколько баллов значимости к своей персоне. И начнет диктовать собственные больные условия, чтобы поставить галочку в списке послужных дел. Пока еще у меня была возможность отчислить его. Но этот не обдуманный шаг мог привести нас к большим последствиям. Поэтому, никаких необдуманных действий. За них отвечала Кэтрин.
За несколько дней выходных сделали второй въезд на парковку. И пускай машины собирались в пробку, она не растягивалась на милю. Я бросил взгляд на припаркованный Рэндж Ровер Тайлера, сам же встал в противоположном месте. Что-то в груди защемило при виде Болфорда. Это место сумело вырвать из бесконечной гонки. Остановить колесо, по которому я бежал, не обращая внимания на жизнь. Теперь же, мне не хотелось отказываться от всего, что могло быть у нас с Кэтрин. И плевать, что я отдал этому месту пять лет жизни.
Из преподавателей здесь был только Люк. Он махнул мне и, сжав папки, быстрым шагом направился в здание. Я пошел следом, попутно приветствуя учеников. Возле кабинета собрались девочки с третьего курса. Во главе стояла Ханна, важно сжимая небольшую коробку, обернутую в яркую оберточную бумагу.
— Мистер Эндрюс, — воскликнула она. А следом последовал гвалт поздравлений и пожеланий. Девочки занесли в кабинет подарки и сладости и коротко пересказали о своих каникулах. Я внимательно выслушал их, искренне улыбаясь и впитывая это короткое мгновение. Его следовало сохранить в памяти.
Я вышел вместе с ними, но в коридоре мы разошлись в разные стороны: они пошли в комнаты, а я в столовую. Кофе на вкус показался слишком горьким — именно то, что нужно, чтобы привести мысли в порядок. Я вышел в коридор, выискивая в толпе Джесс. Зашла Эшли с легким румянцем на щеках от мороза. Рядом с ней шла Колин, смотря на всех, будто ястреб. Я никогда не понимал их дружбы, но не лез в отношения двоюродной сестры. Мы никогда не были близки. Причин несколько, но одна из них Харпер. Я не любил проводить время в их доме и выслушивать тысячу нравоучений и советов как правильно жить. Напряженная атмосфера в стенах особняка Браун вызывала головную боль. И чаще мы виделись только у нас, но к тому моменту, как Эшли перестала возиться с игрушками и научилась строить понятные предложения, я погряз в деньгах и способах их заработка.
Эрес Шейни вальяжно ввалился внутрь. По его лицу было заметно, как именно прошли каникулы: тени под глазами, небольшой отек лица и несколько синяков на шее. Он не обратил на меня внимания, куда больше его привлек Энтони, который болтал буквально со всеми. Ведь где Энтони, там и Кэтрин.
Я стиснул зубы, представляя, как идеально будет смотреться кулак на его щеке. И чертов порыв едва не заставил меня приблизиться к нему и на глазах у всех студентов разукрасить лицо Шейни. Благо Энни отвлекла своим присутствием и вопросами. Она что-то щебетала об учебных планах и ее практике.
— Как провели выходные? — Внезапно спросила Энни. Удивление скользнуло по моему лицу, из-за чего она залилась румянцем, куда-то махнула себе за спину и ушла. Сомнения остались со мной.
Я вернулся к себе. Распечатал документы, которые прислал Шон и написал сообщение Корворду. Мое послание должно заставить его купить билеты и прилететь сюда, не смотря на солнце, соленый океан и песок. Наш разговор будет не самым приятным, наполнен угрозами и ультиматумами. Отличная репетиция для переговоров с Фоксом. И это понимание вязло во рту, пробегало холодом по позвоночнику, сворачивало внутренности в узел. Мы будто пытались выкупить акции. Сойтись на сумме и условиях, хотя речь шла о живом человеке.
Телефон заморгал. Энтони предупредил, что Шейни блуждал возле комнаты Кэтрин. Узнай та, что Грейс докладывает о каждом шаге Эреса, отхлестала бы на глазах у всех. Я знал, что Кэтрин хочет выкупить свою свободу без чужого вмешательства. И готов был предоставить ей время и пока держаться в роли наблюдателя. Однако Виктор — не самый честный и порядочный человек в мире. Чтобы получить желаемое, он пойдет по головам. И даже пройдется по собственной дочери.