– Я получил самую общую информацию. Лисса ничего не говорила о вашей загубленной жизни и невостребованном таланте. – Он иронически приподнял бровь. – А что, это правда?
– Конечно, нет! С талантом, слава Богу, все в порядке, хотя Лисса и считает, что я трачу его впустую.
– Ну вы же довольны своей жизнью. И занимаетесь тем, о чем всегда мечтали…
– Да! – отрезала Кэт.
– В самом деле? – Адам сверлил ее взглядом.
– Не совсем. – Кэт закусила губу, встала и отошла от скамьи.
– Я не думала делать одежду для заработка, но работа идет успешно. Этот бизнес развивается с поразительной скоростью.
– Я спрашиваю не о бизнесе, а о жизни, – напомнил Адам.
– Это одно и то же.
Адам покачал головой и неодобрительно взглянул на нее. Затем встал и положил руки ей на плечи.
– А развлечения, встречи с друзьями, личная жизнь?
– Вы всегда такой любопытный?
Кэт освободилась от его рук и взяла со скамьи блокнот и ручку.
– Чаще всего да, – рассмеялся Адам. – Это у меня наследственное. Мы все любим устраивать чужую жизнь.
– А в нашей семье есть традиция заниматься только своим делом, – раздраженно парировала Кэт.
– И вам это хорошо удается. Вы еще не задали мне ни одного лишнего вопроса. – Он в задумчивости потер подбородок. – Теперь понятно почему. Я начинаю думать, что интересую вашего отца больше, чем вас.
Кэт издала сдавленный смешок.
– Как вам удается смешить меня каждый раз, когда я на вас сержусь?
– Это еще один из моих талантов. – И Адам направился к стенду с изделиями Кэт. – Но при этом я не позволяю уходить от темы разговора.
Взяв мохеровый шарф, он провел по нему тыльной стороной ладони.
– Вы делаете очень красивые вещи, – сказал он, – но я думаю, что ваш талант не используется и наполовину. – Адам набросил шарф на шею Кэт и притянул ее поближе к себе. – Как вы находите компромисс между своими желаниями и реальностью?
Кэт посмотрела в его глаза с золотистой радужкой, слишком много знающие, слишком манящие, слишком… У нее снова пересохло во рту. Ей хотелось бежать от этой опьяняющей близости. Но ноги не слушались.
– Это не компромисс, – прошептала она. – Просто необходимость. Я должна заботиться об отце, а это самый надежный способ.
– Надежные вещи скучны, Кэт. Попробуйте еще раз. У вас есть отличный шанс.
– Для вас – может быть. Но для меня – нет. Я знаю, что такое риск. Того, что я видела, мне хватит на всю жизнь.
Она сделала усилие, чтобы удержать слезы, уже обжигавшие веки.
– Послушайте, жизнь не стоит на месте. – Адам обнял ее и погладил по спине. – Вы измените свое мнение, когда придет подходящий момент.
– Готово! – донесся из офиса голос Лиссы. – Уже седьмой час, так что пора закрываться.
Кэт отскочила от Адама и быстро повесила шарф на место.
– Вам удалось договориться?
Лисса шла к ним уже в плаще и несла накидку и сумку Кэт.
– Переговоры были конструктивными, мы заключили перемирие, – ответил Адам.
Кэт рассмеялась и продолжила:
– Мне даже удалось убедить Адама, что я не могу работать для «Интертеч».
– А я по-прежнему считаю, что вы прекрасно подходите для такой работы. С моей стороны это было стратегическое отступление перед новой атакой.
Лисса поддержала Адама:
– Правильно! Разве ее работа не будет совершенством? Эффектная и элегантно-простая!
– Лисса! Ты говоришь с таким жаром, что просто удивительно, как ты еще не взлетела! – воскликнула Кэт. – Ты ведь даже не видела нового здания «Интертеч». Мой стиль может оказаться совершенно неподходящим.
– Думаю, Адам вряд ли выберет что-нибудь неподходящее, – возразила Лисса, подняв брови. Она холодно посмотрела на Кэт, затем повернулась к Адаму и снова оживилась: – Я-то знаю, что Кэт может сделать это, но согласится ли художественный совет с такой идеей? У нее нет новых работ.
– Вы что, оба глухие? – спросила Кэт, не веря своим ушам. – Я больше не занимаюсь гобеленами. Ведь это разовая работа. Конечно, полезная для моей репутации, но нет никакой гарантии, что заказы будут еще, а мне нужен постоянный источник дохода. Неужели вы не понимаете, что придется бросить изготовление одежды, если я буду работать над этим гигантским проектом?
– Но в «Коммон граунд» нет помещения для такой работы, – перебила ее Лисса, – а ты не хочешь даже думать о кредите для расширения бизнеса, потому что у тебя куча проблем с делами отца. Не таким ли доводом обычно заканчивается подобный разговор?
– На этот раз нет.
Кэт криво усмехнулась и смяла извещение в кулаке.
– Если вам нужно помещение, то я могу решить эту проблему, – предложил Адам.
– Давайте выйдем отсюда и будем все решать за ужином, – взмолилась Лисса. – Я умираю с голоду.
– Мне эта идея по душе, но Кэт говорит, что у нее семейные проблемы.
– Всякий раз, когда появляется Марти, возникают проблемы, – усмехнулась Лисса. – Что случилось на этот раз? Ты же платишь по счетам, так что, я надеюсь, вам не отключили воду и электричество?
– Отец выступает в Чикаго на день Святого Патрика и попросил меня уладить кое-какие дела.
– Сделай это завтра.
Кэт обдумывала варианты: провести вечер одной, размышляя о том, как бы спасти «Коммон граунд», или слушать разговор Лиссы и Адама о заказе для «Интертеч». Неожиданно она рассмеялась и пожала плечами:
– А впрочем, почему бы и нет? Ужин есть ужин, а раньше понедельника я все равно не смогу разобраться с делами.
Лисса внимательно посмотрела на Кэт, но в это время зазвонил телефон.
– Галерея «Америкэн экспрешнз». Миссис Лэкворди! Как я рада вас слышать! – Хриплый голос Лиссы неожиданно стал елейным.
Кэт взглянула на Адама и попросила:
– Постучите по дереву. Миссис Лэкворди возглавляет благотворительный комитет больницы «Мэрси».
– Что вы! Конечно, удобно! – продолжала Лисса. – Через двадцать минут? Прекрасно!
Она положила трубку и, сияя, посмотрела на Кэт и Адама:
– Не могу поверить! Комитет собирается устроить аукцион экспонатов из моей галереи! – Лисса стала расстегивать плащ. – Они сейчас приедут.
– В шесть вечера в субботу? Почему ты не договорилась с ними на понедельник? – возмутился Адам.
– Возможно, это просто небольшая проверка моей готовности к работе.
– Вот здорово! – Кэт обняла подругу. – Я останусь, чтобы помочь тебе.
– Лучше я сама. Приятного ужина. Я позвоню завтра утром и расскажу, как все закончилось. Желаю тебе хорошо провести время в обществе Адама. Честное слово, Кэт, иногда мне кажется, что ты дала обет не развлекаться.
– Точнее, не усложнять себе жизнь, – огрызнулась Кэт, не сразу сообразив, насколько выдают ее эти слова.
– Вдохновение и усложнение. – Адам расплылся в улыбке.
Он взял красную мохеровую накидку и надел ее на плечи Кэт, слегка коснувшись рукой ее шеи.
Кэт вздрогнула. Она не могла понять, было ли это возбуждение от прикосновения или от страха провести вечер с этим мужчиной.
– Хотите прогуляться или поедем на машине?
– Я бы пошла пешком. До «Пьетро» недалеко, а я люблю бродить по итальянскому кварталу. Там всегда так много интересного!
Они неторопливо пошли по улицам, и, когда оказались у ресторана, скованность Кэт окончательно исчезла. Она даже почувствовала голод и с наслаждением вдохнула соблазнительные ароматы, доносившиеся с кухни.
Немедленно появился хозяин, широко улыбаясь из-под пепельных усов.
– Адам, как я рад тебя видеть! – Он крепко обнял Адама и посмотрел на Кэт. – Ты, должно быть, счастлив, находясь в обществе такой красивой женщины. Твой вкус с годами улучшается! Я посажу вас у камина, чтобы вы смогли согреться. И сразу по бокалу вина, чтобы согреться изнутри.