– К работе с Пэм ты прикладывал столько же усилий?
– Мы с Пэм познакомились на работе. Она занималась дизайном интерьера здания, которое я проектировал, так что у нас много общего. Отношения были прекрасными, пока мы ходили по театрам и барам.
Кэт не знала, что сказать. Адам вовсе не казался человеком, сожалеющим о прошедшей любви, – он выглядел абсолютно довольным.
– Потом я привел ее на день рождения отца в ресторан дяди Пита. Какой это был кошмар!
– Господи, что там случилось?
– Все, что только могло. Есть она не хотела, карта вин ей не понравилась, а моих родственников она разглядывала как диковинные экспонаты на этнографической выставке. По дороге домой Пэм ясно дала понять, что чем меньше мы будем видеть моих близких, тем лучше. Я ответил, что гарантирую, потому что больше не увижу ее.
– Она извинилась? – спросила Кэт.
– Нет. В общем, это был удар для меня. – Адам обнял Кэт за плечи. – Теперь ты понимаешь, почему дядя Пит в таком восторге от тебя. Я уверен, что он сейчас висит на телефоне, рассказывая всем родственникам, что у меня было свидание с красивой девушкой.
– Но ведь это неправда, – запротестовала Кэт. – Деловой ужин – не свидание.
– Может быть, и так. Только дядя Пит рассказывает сейчас именно о свидании.
Адам въехал на стоянку рядом с большим кирпичным зданием.
Улица была чистой и хорошо освещалась лампами, напоминавшими газовые фонари начала двадцатого века, но, несмотря на это, склад производил мрачное впечатление.
– Придется воспользоваться грузовым лифтом, – объяснил Адам. – Лифт в холле еще не работает.
Они стали подниматься на пятый этаж на скрипучей платформе с металлической решеткой. Ужасные истории о несчастных случаях проносились в голове Кэт под лязг и скрежет допотопного оборудования.
– Вы сохранили эти дивные декорации в стиле Стивена Кинга во всем здании?
– Сарказм здесь неуместен, – усмехнулся Адам. – Ты возьмешь свои слова назад, когда увидишь мою квартиру.
Они вышли в коридор, который вел к массивной дубовой двери. Адам повернул медную ручку и пригласил Кэт войти.
От изумления и восторга у нее не было слов! Пять широких окон так захватили ее внимание, что Кэт не заметила, как Адам снял с нее накидку и взял сумку. Окна, обрамляя сияющую огнями панораму города и реки, начинались почти от самого пола, завершаясь изящной аркой под потолком.
– О Адам! Я никогда не видела ничего подобного!..
Кэт направилась к окнам, но вдруг от резкого удара в спину упала, больно ударившись левым боком о невысокий столик.
Через мгновение Адам был рядом и помог ей подняться. Он крепко держал Кэт. На лице его была тревога.
Они стояли прижавшись друг к другу, и ее скачущий пульс бился в контрапункте с ударами его сердца. Кэтрин видела блеск возбуждения в глубине его глаз и чувствовала, что Адам читает то же желание в ее глазах. Неведомые ощущения пронзили Кэт с пугающей силой.
Адам коснулся ее губ неправдоподобно нежным поцелуем. Сумасшествие… Волшебство… Его губы – такие манящие… Еще…
Очарование момента исчезло, когда что-то влажное коснулось ее ноги. Кэт дернулась и посмотрела вниз.
– Это собака? – Девушка вытаращила глаза. – Или ты завел сторожевого медведя для охраны здания?
Адам не мог скрыть обиды.
– Конечно, собака! Ньюфаундленд – одна из самых храбрых, умных, преданных…
– …И слюнявых.
Огромный черный пес смотрел на Кэт с обожанием. Его язык висел как длинный красный галстук, под которым постепенно образовывалась лужица.
Кэт подавила в себе приступ смеха. Единственная разница между тем, как пес и девушка смотрели на Адама, была в том, что у нее не текли слюни. Тормэн обнял Кэт, и она почувствовала, что ей это очень нравится. Кэт погладила собаку по голове.
– Я думал, что отучил его бросаться на людей. Он тяжелее тебя фунтов на сорок. Ты точно ничего не повредила?
Кэт выпрямилась и поморщилась от острой боли в левом боку.
– Колет в боку, но это не страшно. – Она помахала руками. – Видишь? Руки-ноги целы.
Оценивающий взгляд Адама заставил Кэт переменить тему разговора, и она спросила, как зовут собаку.
– Пэддингтон Тормэн. Пэдди, поздоровайся с Кэтрин. Мисс О’Мэлли будет жить с нами.
– Может быть, Пэдди. Мы еще не договорились об условиях.
Пес протянул большую черную лапу, которую Кэт с важностью пожала.
– Ты добрый малый, правда? – И она почесала его за ухом.
Пэдди завыл от восторга и уткнулся мордой в бедро Кэт. Мокрая дорожка потекла вниз по ее юбке.
– Черт возьми, Пэдди! – Адам оттащил собаку. – Прости, Кэт. Чистка за мой счет.
– Успокойся. Это можно стирать. – Она села на пол рядом с Пэдди. – Ты не представляешь, какая это для меня радость. В детстве у меня была собака, но она выдержала только один день. Да. – Кэт вздохнула и погладила шелковистые уши Пэдди. – Щенку не нравилась музыка, и он не боялся этого показать. Папа сказал, что посетители платят деньги не за то, чтобы слушать собачий вой. Пришлось щенка вернуть заводчику.
– Если принять во внимание твое окружение, странно, что ты сама не стала музыкантом.
– Моим родителям это тоже было странно. Чего только они не пробовали: фортепиано, гитару, уроки вокала, но я совершенно немела, когда надо было выступать. В конце концов они сдались и разрешили мне рисовать.
Кэт посмотрела на свои маленькие ладони с коротко остриженными ногтями. Адам сплел ее пальцы со своими.
– Такие маленькие пальчики – и делают такие красивые вещи.
Его рука, теплая и сильная, посылала покалывающие импульсы в ее тело и предупредительные сигналы в ее мозг.
– Может быть, это и маленькая ручка, но могу поспорить, в рестлинге я тебя поборю.
Адам вытянулся рядом с ней на полу.
– Можешь поспорить?
Кэт освободила руку, ее глаза загорелись.
– Конечно, могу! На что спорим?
– Ты хорошо готовишь?
– Обеды по телевизору и блюда из микроволновой печи.
Адам содрогнулся, но внезапно его глаза заблестели.
– Если я выиграю, ты будешь жить в мансарде без арендной платы и начнешь работать по заказу для «Интертеч». – И подзадорил: – Или ты боишься проиграть?
Они поставили руки, и кисть Кэт почти исчезла в кулаке Адама. Он чувствовал угрызения совести, оттого что поставил гостью в столь неравные условия, и решил не выигрывать слишком быстро.
Их мускулы напряглись. Адам даже испугался, почувствовав силу ее руки, и понял, что для победы ему все-таки придется потрудиться.
Он украдкой взглянул на лицо Кэт: ее глаза были закрыты, нижнюю губу закусили жемчужные зубки. Адаму хотелось отпустить кисть Кэт и покрыть ее лицо поцелуями. Но он сосредоточился на их сцепленных руках и настроился на победу.
Переведя взгляд с Адама на Кэт, пес встал и прекратил схватку громким лаем и облизыванием соперников.
Кэт открыла глаза. Ее мышцы подрагивали, а боль в боку дала о себе знать с новой силой.
– Это нечестно! – Она тяжело вздохнула. – Ты подкупил судью!
– Должен заметить, что мой пес – пацифист.
Пэдди улегся между ними, явно довольный тем, что прекратил конфликт. Адам встал и помог подняться Кэт. Она прогнулась и поморщилась.
– Такое ощущение, что я провела ужасную ночь между тобой и твоей собакой.
Адам повернул Кэт спиной к себе и стал массировать ей плечи.
– Откуда у тебя такие мускулы?
– Изготовление гобеленов требует гораздо больше сил, чем можно подумать. – Кэт ностальгически усмехнулась. – Рестлинг был для меня побочным источником дохода в школе искусств. Мы с друзьями обычно находили какого-нибудь парня, который принял пивка и поэтому не мог отказаться от вызова. Друзья ставили на меня, и мы зарабатывали достаточно денег, чтобы поужинать.