Но ведь ему было хорошо?
Да, хорошо. Да, так просто не бывает.
Сон унес его прочь из мягкой постели, сбрасывая с плеч каштановые локоны Бёрнелл.
Холод и серость, куда ни глянь. Ноэ стоял посреди огромного каменного зала, который казался мужчине смутно знакомым. Он уже бывал здесь?
Определенно. Но когда-то очень давно. Когда его забрали из того маленького сада после…
Впереди маячила прозрачная тень. Женская?
Длинные темные волосы, тонкий силуэт.
Лайя?
Ноэ шагнул ближе, вслушиваясь в неясный шепот. Морок что-то сбивчиво и монотонно говорил.
— Бёрнелл, это ты?… — он разглядел бледное лицо. Её.
Губы, посиневшие, как после смерти, быстро шевелились.
— я огонь я согрею тебя я согрею тебя чувствуешь чувствуешь как пламенеет твой лоб…
Страх появился совершенно внезапно, заползая песчаной змеей за ворот, а глаза предательски заслезились от напряжения.
Что она несет? Что происходит?
Еще один шаг по холодному бетонному полу, ближе к бестелесному призраку девушки.
— я артерия между тобой и другими я теплая… я струна ненависти между тобой и врагом я связь…
Прозрачная, просвечивающая насквозь, ненастоящая.
Не-живая.
«Конечно, это же сон, это все просто воспаленный бред моего разума», — попытался убедить себя в нереальности происходящего Ноэ. Но самым пугающим было то, что он и без этого прекрасно понимал — да, сон. А сны никогда не снились ему просто так.
Это знамение.
Нехорошее, очень нехорошее.
— рождаться больно мужать больно решаться больно не больно только умирать… хочешь убью тебя?
Она появилась прямо перед ним, простирая руки к лицу беса. Ледяное касание опалило его лоб, пробирая до костей, до самого дна души. Локид попытался поймать ладонь девушки, но прошел сквозь неё.
— Скажи мне, что это значит? — его крик прокатился по залу вибрирующим гулом. — Что я должен сделать? Что тебе угрожает?
— но в чем тогда подвиг если заранее знать результат… — последовал ответ. Карие глаза затянула мутная пелена, голос превратился в скрежет битого стекла под подошвой. — обуздай меня обуздай меня победи меня вырви с корнем тогда станешь богом…
— Я не понимаю… — больше не находя в себе сил держаться прямо, он опустился перед призраком на колени.
Слабость накатила внезапно и прижала к земле. Поднять голову стоило неимоверных усилий.
И последнее что он увидел перед тем как полететь куда-то в темноту, были матовые зрачки Бёрнелл, и еле шевелящиеся губы густо-синего цвета.
— смерть только там где схватка я не смерть я не смерть я жизнь… я лестница в небо я лестница в небо я лестница…
Ноэ резко сел в постели, сминая кулаками влажные от холодного пота простыни. А затем потянулся вправо и нащупал теплую узкую ладонь. Она была рядом, по прежнему спала. Ничего не изменилось.
Кроме темного гнетущего чувства, поселившегося внутри.
Бёрнелл в опасности. Но опасность эта ощущалась теперь куда ближе, чем было раньше.
Выскользнув из-под одеяла и спешно одевшись, он направился к двери. На пороге обернулся через плечо, обводя взглядом уютный кокон, в котором оставалась одна маленькая бабочка.
Беззащитная.
«Я вернусь.»
Ноэ вышел в темный коридор и зашагал прямиком к единственному человеку, способному хоть что-то прояснить. Вряд ли тот спал, несмотря на поздний час… Выспался.
Кабинет Дракулы освещала одна единственная лампа, стоящая на столе. Склонившись над книгой, он водил глазами по строчкам и улыбался. Ноэ так редко видел его улыбку.
В особенности, теперь. Когда все так закрутилось и запуталось…
Ему даже стало неловко за то, что сейчас он потревожит друга и выдернет из мира, где ему хорошо.
«Но время не ждет никого. Даже тех, кто его покорил.»
— Тук-тук, Влади…
Мужчина оторвал взгляд от книги, и его лицо снова стало серым и осунувшимся.
— Заходи. Вижу, ты уже как новенький?
Ноэ коснулся кончиками пальцев губ, провел по щеке. Боли не было, все прошло.
— Надеюсь, с Нолана следы так быстро не сойдут, — хмыкнул Локид. — Хочу полюбоваться…
— Ты понимаешь, что это был очень глупый поступок? — серьезно спросил Влад, оценивающе глядя на друга.
— Да, — Ноэ вальяжно опустился в кресло для гостей, стоящее напротив стола. — Но ты же меня переплюнул, не так ли?
— У меня есть оправдание.
— Не сомневаюсь.
— Это ради безопасности Лайи. И это уже не те люди, что лишили тебя родителей, Ноэ. Даже не их потомки. Поэтому оставь пустую злобу, этим ты сделаешь только хуже.
— О Бёрнелл я и пришёл поговорить. Опять… — он закусил губу, подбирая слова. — Я увидел сон.
Влад приподнял брови и настороженно спросил:
— Вот как? Что-то серьезное?
— Серьезней не придумаешь. Я видел ее смерть, Влад. Если ты не скажешь мне, что делать…
От произнесенных бесом слов Дракула вздрогнул, поднялся из кресла и подошел к темному окну, заложив руки за спину.
— Если ты продолжишь молчать о том, с кем ты связался, Лайя погибнет! Я видел это! — бешенство, что он так старательно сдерживал, ломилось наружу, грозя перемолоть ему ребра. — Ты больше не имеешь права скрывать! Не теперь! Когда это касается не только тебя!
— Ее не тронут, —холодный тон Влада лишь разозлил Ноэ сильнее. Обогнув стол, он приблизился к Дракуле, схватил за локоть и с силой развернул к себе лицом.
— А я что-то в этом не уверен! Я же нихрена не знаю! Ты не говоришь, что происходит! — он выставил вперед указательный палец и ткнул друга в грудь. — С кем ты заключил сделку?
— Тебе известно, что я не могу сказать, — Влад раздраженно отмахнулся от его руки, как от мелкого назойливого насекомого. — Но это только моя проблема. Лайя ни при чем.
— Не можешь сказать? Тогда что, в шарады поиграем? — желчь плескалась у кадыка, рвалась наружу, но Дракула пропустил едкую фразу мимо ушей и вновь устремил взгляд в темноту за окном.
—То есть, ты даже не допускаешь двойного дна в договоре? Влад, это же тёмные! У нас всегда есть двойное дно… — отчаявшись расколоть его, Ноэ устало выдохнул и, бросив на мужчину взгляд, в который постарался вложить все свое пренебрежение, процедил: — Если по твоей милости с ней что-то случится, я тебе не прощу, — отвернулся и зашагал к двери.
— Я не позволю этому произойти, — донеслось из-за спины. — Я люблю ее и не допущу…
— Твоя любовь, — оборвал его бес и зло скривился, не оборачиваясь, — Лишь узор на стекле. Ты полюбил тень и мимолетную мысль о былом.
И посильнее хлопнул дверью, покидая кабинет.