— Говорит мне обреченная Аполлоном на безбрачие девственница… — едко парировал Локид и, вытянув из колоды три карты, бросил их к ногам жрицы.
— Так-так… Интересно, — протянула Кассандра. — Первая таро — «Влюбленные», — и игриво покосилась на замершего мужчину. — Но это ложное значение. Дело не в любви или привязанности, не только в них. Карта несет в себе иной смысл — противоречия, альтернативы. Ты встанешь перед выбором — прихоть или долг, прошлое или будущее, друг или враг, жизнь старая или жизнь… иная.
— Как обычно, — недовольно мотнул головой бес, — Туманный сказ из раза в раз. Конкретнее, Кассандра.
Она погладила подушечками пальцев изображение и выдохнула, прикрыв глаза:
— Лайя, да? Красивая… Да вот про тебя ли? Чистая. Как такая может твоей душе откликнуться? Хотя… Впрочем, ещё слишком рано судить. И может быть, если все переменится и сложится так, как пожелает твое чёрное сердце — она будет твоей. Но не прежней.
— Да чтоб тебя, женщина! Что это значит?
— «Слепая страсть не достигает цели»… — она потянулась к следующему таро, оставив вопрос висеть в воздухе.
«Знал же… Знал, что толку не будет.»
— «Пятерка кубков», — шелест ее голоса всколыхнул пламя свечей. — Сожаления, горе, напрасные чаяния. То, что было спасением, станет тяжким препятствием… Всё это ляжет на плечи тебе, подобно зимним сумеркам. Но ты найдешь способ все разрешить. И поможешь другим. Если разрушишь старые узы и пересилишь собственный эгоизм, которого в тебе больше меры, — она внимательно посмотрела на него и кивнула. — Пересилишь.
— Чудесно… — сквозь зубы буркнул Локид, опуская взгляд на последний аркан. — А что с этой?
Женщина перевернула третью карту и ахнула:
— «Дьявол» рядом с тобой… Искусивший и уже ослепивший одного. Тот оступился и не может обратно повернуть, идёт кривой дорогой во мрак. Разрушает себя, тянет следом других, мучается. Зависим, подчинён, не справится сам, — она подцепила таро кончиками пальцев и опустила изображением вниз. — И тебе искуситься предстоит. Делай то, что должно, решай и умом, и сердцем, не зря же они даны тебе. Спасай или сдавайся.
— Ты мне ничем не помогла, ведунья. Нет ответов на мои вопросы, лишь клишированные мутные фразы! — досада и злость от потраченного впустую драгоценного времени смерчем вздымались в его груди. Ноэ хотел было подняться на ноги, но Кассанда схватила его за руку и монотонно зашептала:
— Не могу, не могу, тень кромешная затмевает мне взор. Не вижу, кто стоит за этим. Только цифры… Только две четверки. Силен, очень силен. Как с ним тягаться? Как одолеть? Только ты сам и знаешь. Только ты сам и можешь. Не убить, но изгнать? Не вижу! Сила страшная. И свет померкнет в этой силе. С первым опавшим осенним листом.
Вот теперь-то это было прорицание… Да такое, от которого морозное предчувствие противно щекотнуло вдоль поясницы.
Он выдернул руку из сжавшихся в судороге и покрывшихся липкой испариной пальцев. Брезгливо отряхнулся, а затем спросил:
— Скажи хотя бы, есть ли выход?
— Выход есть всегда. Он в пламени и во мраке для тебя. Но только звери боятся темноты и огня, человек шагает им навстречу, навстречу им…
Кассандра очнулась, устало закатила глаза и обмякла, опуская голову. Локид склонился над ней и шепнул:
— Но я не человек.
— Нет. Но близок к тому, чтоб им стать, — хрипло ответила женщина. В меди волос засеребрились паутинки прежней седины. — А теперь, мастер, подойди ближе. Чтоб иллюзия стала прочнее… Пока новый ко мне не явится…
Она потянулась к нему, и демон беспрекословно коснулся губ жрицы, оставляя на них печать поцелуя. Даруя ей мираж красоты ещё ненадолго. А после резко поднялся, выпрямился, дернул головой, отбрасывая светлые волосы с лица и вышел из душной комнаты, желая поскорее убраться отсюда.
Вернуться.
«Быстрее…», — подгонял сам себя.
«Две четверки… А думал, что хуже уже было? Будет еще.»
Комментарий к Глава 10. Ненастное предсказание
* Касса́ндра (Cassandra, др.-греч. Κασσάνδρα) — в древнегреческой мифологии троянская царевна, наделённая Аполлоном даром пророчества и предвидевшая гибель Трои. За отказ во взаимности Аполлону он сделал так, что предсказаниям Кассандры никто не верил.
Ряд авторов называет Кассандру, в связи с Аполлоном, девственницей, Пиндар называет её «девой-пророчицей». Есть версия, что Аполлон также обрёк её на безбрачие.
У меня именно этот вариант.
========== Глава 11. Непреложный договор ==========
For the agony
I’d rather know
‘Cause blinded I am blindsided
Would you really rush out for me now?
Blindsided (Bon Iver)
Лайя металась возле ворот замка, заламывая руки и вытирая редкие слезинки, выступающие на ресницах. Серое, почти сентябрьское небо давило на макушку, низкими тучами задевая кроны деревьев.
Время перевалило за полдень, а вестей от девочек так и не было.
Как и от Ноэ.
Лео вместе с Генри отправился прочесывать территорию парка, Влад проверял замок изнутри. А Бёрнелл, не в силах придумать себе занятие, кружила по веранде, поминутно всматриваясь вдаль. Надеясь увидеть…
— Лайя, дорогая, присядь, — Сандра, опустившись на каменные ступеньки крыльца, следила за суетливыми движениями девушки. — Еще рано поднимать панику.
— Не рано… Я чувствую, что-то случилось. Она никогда не уходила куда-то не предупредив меня. Никогда не выключала телефон…
— У нее сейчас такой возраст, — пыталась развеять ее подозрения румынка. — Шестнадцать лет — это гормональный бум, желание независимости, юношеский максимализм и прочие “радости” пубертата. Алкоголь, наконец. Мальчики или девочки. Тусовки, — девушка пожала плечами. — Милли уже не ребенок. И возможно, она просто познакомилась с кем-то на фестивале и отправилась на вечеринку. Тем более, после потрясения ее вполне могло потянуть развеяться…
— Сандра, — оборвала ее Лайя. — У нас с ней очень доверительные отношения… Она бы сказала…
— Хорошо, — устало выдохнула подруга, ловя пролетающую мимо Бёрнелл за штанину клетчатых брюк и насильно усаживая рядом с собой. — Хочешь себя накручивать и дальше — валяй. Но учти, что нервные клетки потом не вернуть.
Девушка рассеянно кивнула, уже даже не слыша того, что говорит ей Сандра. Она вглядывалась в приближающиеся к калитке силуэты людей. И судя по горестному выражению лица Лео, девочек они не нашли.
За спинами девушек скрипнула дверь, и на крыльцо вышел Влад. Лайя с надеждой подняла на него глаза, но он лишь печально покачал головой.
— Внутри никого. Я лично осмотрел каждую нежилую комнату. Разве что не заходил в запертую часть замка, но ее не отворяли, это точно.
— У нас тоже пусто… — Нолан с силой пнул лежащий у ограды камешек, поднес пальцы к вискам, надавил, растирая. — Я не понимаю… Просто не понимаю…