«Дура, опрометчивая, безголовая. Что теперь делать?»
— Лучше скажи, как ее вывести отсюда? — выплевывая каждое слово, отозвался бес. — А потом хоть разорви мена на…
Его оборвали на полуслове редкие хлопки, что доносились из тени, клубящейся меж деревьев недалеко от заросшей тропинки, на которой стояла троица.
— Браво! Какая драма! Какая экспрессия… Я впечатлен, — Гордон Ратвен вышел на свет. Лайя, потеряв дар речи, уставилась на него. — Соскучились по мне?
Комментарий к Глава 13. Неминуемое завтра
*mon coeur - [мон кёр] мое сердце (французский)
Начала прописывать мысли Влада, а потом поняла, откуда у меня подобные чувства и слова. Из песни, что последний раз я слушала лет 10 назад.
Krec - Муза
По-моему, она – это прямое попадание во Влада, если рассматривать его образ в моей истории. Послушала, поплакала, дописала.
========== Глава 14. Нежелезный Человек ==========
Solace my game, solace my game
It stars you
Swing wide your crane, swing wide your crane
And run me through.
The wolves (Bon Iver)
— Что?… Что вы здесь делаете? — Лайя, часто моргая, смотрела на показавшегося из тени Ратвена.
Как он здесь очутился? Где был все это время? Что вообще происходит?
— Я? — мужчина издал неприятный смешок. — Выполняю волю моего господина, конечно. Маркиз не любит делать грязную работу. Ну а я, за скромное вознаграждение, вполне готов ему помочь.
— Ах ты мразь… — Ноэ ощерился и сделал шаг ему навстречу. — Как же я сразу не понял? Продажная ты шкура.
— Кто бы говорил, — пожал плечами Гордон и бросил недвусмысленный взгляд на Влада, так и стоящего позади Лайи. — Время собирать камни, не так ли?
— Где Шакс? — Локид хотел было кинуться на Ратвена, но девушка ухватила его за локоть, пытаясь удержать рядом.
Сейчас нельзя было поддаваться эмоциям. Никому из них. Неизвестно, к чему это могло привести…
— Он не заставит себя долго ждать, не волнуйся. А что, ты истосковался по хозяину? — Гордон провокационно подмигнул бесу, и Лайя почувствовала, как тот дрожит всем телом от ярости.
— А девочки… — перебила она, решаясь задать вопрос, — Скажите, где Кэти и моя сестра?
— Они в безопасности. Пока.
— Вы отпустите их? Прошу, они никому не сделали дурного. Они ни при чем!
— Не мне это решать, мисс Бёрнелл, — бесстрастно ответил Ратвен. — Мое дело было лишь подстраховаться. Но это не помогло судя по тому, что я вижу перед собой не одного человека, как должно, а целое трио, которое… — он вдруг прислушался, поведя глазами в сторону. — Которое с минуты на минуту превратится в квинтет. Плохо, граф, очень плохо… — мужчина недовольно зацокал. — Господину Шаксу это не понравится.
— Я в состоянии сам выразить свое недовольство, Гордон, — обволакивающий шепот раздался со всех сторон.
Лайя испуганно заозиралась, пытаясь понять, откуда доносится речь. А Локид, стоящий рядом с ней, вдруг протяжно застонал, точно раненый зверь. Его забила мелкая дрожь.
— Что с тобой? — девушка развернула его к себе, обхватила руками побледневшее лицо беса. Лицо, что начало меняться на глазах.
Близость покровителя заставила его вернуться в тёмный облик? Защитная реакция? Она не знала. Просто бессильно наблюдала за тем, как серо-черные шрамы прошивали некогда идеально ровную кожу скул и щек. Волосы светлыми прядями заструились по плечам. Он даже как будто стал выше ростом, в своем тёмном обличии и аспидном вельвете с золотыми вставками. Но Бёрнелл не напугали его перемены, она продолжала вглядываться в глаза Локида: один шоколадно-карий, другой — цвета весенней листвы. Они не изменились. Это был по-прежнему он. Её Ноэ.
— Лайя… — его потемневшие губы еле шевелились. — Он здесь… Уходи…
— Поздно, — прервал его вновь раздавшийся вкрадчивый голос из ниоткуда. — Отсюда никто не выйдет, пока я этого не пожелаю.
Позади замершего Ратвена показалась тень, постепенно приобретающая очертания. И спустя несколько бесконечно долгих секунд из сгустившегося марева вышел высокий мужчина с темно-пепельной кожей и короткими синими волосами. В руке он сжимал трость, рукоятку которой венчала вырезанная из черного дерева голова голубя. Он оглядел присутствующих, задержав взгляд на Владе, притихшем за спинами Лайи и Ноэ.
— Зачем нам столько свидетелей, граф? Это нарушение договора… Да еще и ищеек сюда созвал… — Шакс недовольно скривился. — Вот, кстати, и они…
Лайя обернулась и увидела, как из-за живой изгороди парка вывернули двое мужчин. Генри и Лео.
— Я… — хрипящий голос Дракулы был неузнаваем. — Я никого не приводил. Это случайность. Тебе нужен я — так бери. Остальных отпусти… И верни девочек.
— Благородно, — кивнул демон и взмахнул рукой. Рядом с ним возникли две тонкие фигурки. Милли и Кэти. Висящие в воздухе. Недвижимые.
Глаза закрыты, лица безмятежны и бледны.
Боковым зрением заметив, как Нолан сорвался с места, Лайя последовала его примеру.
— Не так быстро! — Шакс сжал кулак, и всё её тело сковало от дикой боли, Бёрнелл захлебнулась в беззвучном крике. Где-то рядом замычал Лео, видимо, от тех же симптомов.
— Свет ее души не спас тебя, Влад. Что поделать… Пришла пора платить по счетам. И сторицей. За произошедший казус, — Шакс демонстративно обвел рукой собравшихся.
— Постой! — Ноэ медленно, словно через силу, вышел вперед, уже привычным движением заслоняя Лайю собой, и с его появлением перед ней, девушке стало легче — она вновь обрела возможность двигаться. — Давай все обсудим. Объяснишь мне всё и сразу, как бывает в плохих фильмах? А то, знаешь ли, до меня кое-что никак не дойдет.
— Играешь с огнем, мальчик… — недовольно заметил Сорок четвёртый, но вдруг смягчился. — Тебя беспокоит ее судьба? Вижу, что да…
— Беспокоит, — кивнул Локид. — И не только ее. Зачем тебе Влад?
***
К чему он завел этот разговор? Потянуть время? А для чего? От безысходности? Плана-то не было… И выбраться они не могли.
Оставалось уповать лишь на двух идиотов-перевертышей. Потому что сейчас Ноэ чувствовал — теперь Нолан тоже мог покусать.
Шакс, посмотрев на беса, низко хохотнул:
— Что за глупый вопрос, Локид? А как ты думал, я собрал свои тридцать легионов? Не добровольно же они все ко мне пришли… И армию нужно взращивать. А такой, как Дракула, бесценный экземпляр. Сразу станет генералом. И надо отдать должное тебе, — он вызывающе улыбнулся. — Ты упростил мне задачу.
«Нет… Не правда. Или…»
Так все и было.
Если бы не Ноэ, у Влада был бы… шанс?
Если бы не его влечение к Бёрнелл, этого можно было избежать?
Но Локид вмешался. Влез между ними, сперва играючи, а затем совершенно осознанно. Потому что тянулся к ней с первого дня знакомства.